Nemea (græsk: Νεμέα) var et af de vigtigste centre i det gamle Peloponnes. Dette sted var berømt for legenden om Fr. Nemean løve, Zeus' helligdom og de toårige begivenheder spillene.
Adskillige spor af det gamle Nemea, som ligger få kilometer øst for den moderne by af samme navn, har overlevet til vores tid.
En kort historisk introduktion
Oldtidens Nemea blev grundlagt i en højlandsdal bevokset med lund. Byens navn er afledt af et græsk ord nemos betegnende eng eller græsgang.
Beliggenhed på neutral grund, på grænsen mellem fire lande (Achaia, Argolis, Arcadia og Korinth), gjorde dette område ideelt til oprettelsen af et panhellensk religiøst center og som et mødested for organiseringen af de panhellenske lege (kendt som Nemean Games).
De første bygninger i helligdommen dukkede op i begyndelsen 6. århundrede f.Krda Zeus' tidlige tempel blev opført, kaldes stadion og graven hejrehvori han ifølge traditionen skulle hvile Ofeltes, en af de mytologiske helte forbundet med byen. Helligdommen i Nemean var kun fyldt med liv under legenes år. På det tidspunkt var det kontrolleret af de tilstødende bystater, med en dominerende rolle Argos.
I slutningen 5. århundrede f.Kr helligdommen blev ødelagt, og spillene blev flyttet til Argos.
Legene vendte tilbage til Nemea i 330 f.Kr.til tider Alexander den Storesom kunne relateres til den makedonske politiske strategi. Zeus templer blev genopbygget i samme periode. Dets arkitekter var blandt de første til at bruge alle tre stilarter (dorisk, jonisk og korintisk) i én bygning. Et dusin yderligere faciliteter til praktisk brug (herunder bade) blev bygget omkring templet, og et nyt stadion blev bygget på en bakke flere hundrede meter væk.
I 271 f.Kr. legene blev endnu en gang flyttet til Argos, hvilket indledte processen med Nemeas langsomme tilbagegang. Mellem 4. og 5. århundrede e.Kr helligdommen blev forvandlet til en gård. Efter at religionen af hedenske kulter var forbudt i Romerriget, begyndte den langsomme demontering af Zeus tempel, og det opnåede materiale blev brugt til at bygge en tidlig kristen basilika. Til sidst til sidst VI århundrede bebyggelsen blev opgivet og glemt.
Nemean-løvens land
Nemea er kendt for Nemean-løven, et mytologisk udyr, der strejfer rundt i de omkringliggende skove og forårsager kaos blandt indbyggerne. Mere end én gang forsøgte folk at vælte ham, men hverken sværdet eller det hårdeste spyd kunne gennembore hans hud.
Når man angrer Herakles kom til Tyrinsus for at tjene Kong Eurystheus (hans fætter og herskeren af Argolis), beordrede han gennem en personlig tjeners mund at bringe sig selve huden af dette frygtsomme dyr. Det var det første af de tolv berømte værker.
Inden han gik, faldt Herakles ned af stammen af et oliventræ og lavede en kølle og en bue med pile af den. Så udstyret marcherede han af sted på jagt efter udyret. Han stødte først på det før aftenen, da det træge dyr var på vej tilbage til sin hule fuld af en vellykket jagt.
Kampen er begyndt. Den første pil fløj, kun for at klirre mod løvens hud som en sten. Efter et stykke tid udgav Heracles en anden, denne gang sigtede mod hjertet. Den eneste virkning af denne anklage var dyrets vrede, som straks befandt sig for hans fødder. Uden at tænke sig om længe, slog han hende af al sin styrke med en kølle i nakken. Lew vaklede, mistede balancen et øjeblik, men formåede at kaste sig over angriberen med de sidste kræfter. Et slagsmål brød ud. Herakles vandt i sidste ende. Helten kvalte udyret med sine egne hænder og ignorerede kløerne, der rev hans krop.
Han lavede en panser og en hjelm af det afrevne hud af en løve, så ingen sten eller jernvåben kunne skade ham. Kong Eurystheus skulle blive så bange ved synet af sin fætter i et løveskind, at han gemte sig i et stenvinkar – og den næste opgave, denne gang med at dræbe Lerna-hydraen, blev endnu en gang præsenteret for Heraclas af hans tjener.
Vinens land
Nutidens Nemea er et af de vigtigste græske vinområder. Hele landskabet (inklusive den umiddelbare nærhed af det arkæologiske område) er fyldt med omfattende vinmarker. En sort kaldet Agiorgitiko (polske druer. St. George), som er en af de endemiske stammer på det græske Peloponnes. Vinen lavet i Nemea fik et farverigt kaldenavn Herkules' blod.
Når man er der, er det værd at tage på tur til en af vinmarkerne eller købe en flaske til den videre rejse. Et af de traditionelle Nemeanske produkter er rosévin.
Ancient Nemea: Sightseeing
Rester af det gamle Nemea (græsk: Αρχαιολογικός Χώρος Νεμέας) de er ikke blandt de mest imponerende monumenter på Peloponnes eller endda Argolis selv. Der er to arkæologiske steder at besøge, flere hundrede meter fra hinanden: Zeus helligdom med museet (hoveddelen af udgravningerne) og stadion.
Det er værd at planlægge et besøg begge steder omkring en time. Mere eller mindre 45 minutter vi vil tilbringe i et fristed og et museum, og vi har brug for yderligere 15 minutter til at rejse og se stadion. Vi besøger begge områder efter at have købt én billet Priser på billetter og åbningstider kan tjekkes på det græske kulturministeriums hjemmeside.
Vi kan også bruge en kort stund på at beundre det bakkede landskab og den nærliggende vingård.
Parkeringskoordinater: 37.807471, 22.711195.
Zeus tempel og helligdom
De vigtigste af helligdommens monumenter er bygget op omkring 330 f.Kr. Zeus tempel. Det blev bygget i form af en periferi, dvs. en bygning omgivet af en søjlegang (i dette tilfælde på størrelse med 6 gange 12). Bygningen udmærkede sig ved kombinationen af alle tre hovedarkitektoniske ordener, som var karakteristisk for slutningen af den klassiske æra. Der var en underjordisk krypt inde i cellen, formentlig brugt af et lokalt orakel.
Templet blev brugt af ca 70 år. Efter at spillene blev bragt tilbage til Argos, blev det opgivet og langsomt forværret. I 2. århundrede en geograf nåede Nemea Pausanias og han fandt templerne i en beklagelig tilstand - med et kollapset tag (en jordskælvseffekt) og ingen statue af en guddom.
Indtil vores tid har de kun overlevet i deres oprindelige tilstand 3 kolonner - en i den ydre søjlegang og to i forhallen (pronaos). Takket være indsatsen fra amerikanske og græske videnskabsmænd var det muligt at rekonstruere seks yderligere søjler. Til dette formål blev både originale elementer brugt, og nye blev skabt ved hjælp af traditionelle metoder til stenbearbejdning. Alle de overlevende kolonner er af den doriske orden.
Mens vi besøger det arkæologiske område, kan vi tage et kig på værkstedet, der står i nærheden af templet. Det er værd at understrege, at der er planer om at rekonstruere de næste 5 kolonner.
Udover templet er der også ruiner af andre genstande. Badene er i bedste stand. Udover dem vil vi også se rester af huse, mure, en hejregrav eller et tidligt stadion. Den maleriske beliggenhed blandt bakkerne giver det hele behageligt præg.
Museum
Efter at have krydset porten, der fører til udgravningsstedet, stopper den museum dedikeret til fund fra området Nemea (græsk: Αρχαιολογικό Μουσείο Νεμέας).
I hovedsalen er der: forskellige votivoffer, mønter medbragt af deltagerne i spillene, fragmenter af bygninger og almindelige genstande til hverdagsbrug. Fundene fra nekropolen vises i det andet rum Aidonia - artefakter omfatter bl.a smykker eller vidunderlige ornamenter.
Vi var dog mest interesserede i to modeller. En af dem viser helligdomskomplekset og den anden stadion.
Stadion
Om 450 m sydøst for Zeus helligdom finder vi resterne af antikke stadion (græsk: Αρχαίο Στάδιο Νεμέας). Denne facilitet blev brugt under Nemean Games (en af de fire officielle Panhellenic Games) til at organisere sportskonkurrencer.
Nemean Games blev arrangeret hvert andet år (et år før og et år efter OL). Under dem fandt kunstneriske forestillinger (musik og teater) og sportskonkurrencer sted.
Der er to myter, der forklarer, hvorfor legene blev etableret. Ifølge den første af dem ville de ære mindet Ofeltes (posthumt navngivet Archemoros), en af de mytiske helte og søn af kong Nemea Lycurga. Den anden legende tilskriver tilblivelsen til sammenstødet mellem Herakles og Nemean-løven. Ifølge den skulle byens folk organisere spil takket være Zeus for at hjælpe med at besejre det blodige udyr.
Stadionet på bakken blev bygget ind 330-320 f.Kr.. Dens stande kunne endda rumme titusindvis af seereog løbebåndet var ca 180 m (ca. 600 antikke fod).
Det lykkedes forskerne at afsløre praktisk talt hele anlæggets indretning, inklusive resterne af bevoksningerne. Tiltrækningen af komplekset er længe på 36 m og en underjordisk tunnel under tribunerne, hvorigennem atleterne kom ind på stadion, lukket med et tøndehvælving.
Lige ved siden af stadion er der resterne af garderoben, og mere præcist deres omrids sammen med fragmenter af stående søjler.
Koordinater for parkeringspladsen ved stadion: 37.807080, 22.713379.