Slaget ved Grunwald var et af de største slag i middelalderens Europa. Den blev udkæmpet mellem den Tyske Ordens styrker og styrkerne i Polen og Litauen under den store krig mellem Krzaki og Polen.
Slaget fandt sted den 15. juli 1410 på markerne mellem landsbyerne Grunwald, Stębark og Łodwigów. Det var en utrolig styrkedemonstration, både fra de germanske ridderes og Kongeriget Polens side.
Alle har hørt om denne store kamp i skolen, men de færreste ved, hvor mange kuriositeter, der er i denne enorme middelalderslag til døden.
1. Før slagets start lyttede den polske konge Władysław Jagiełło ifølge krønikerne til to messer. Kunne han lige så meget som en døbt konge vise så stor fromhed, at han blev tvunget til at bede to gange? Sandsynligvis har mange kronikører ønsket at fremstille det på denne måde, men sandheden er en helt anden. Stresset af sådan en stor kamp må have været enorm. Mens han bad under messen, ventede Jagiełło blot og samlede sine tanker, som en skakmester. Hvert træk skulle være perfekt planlagt, hvis kampen skulle vindes. Derfor ventede Jagiełło, på trods af ridderskabets konstante, utålmodige spørgsmål, roligt på nyheder fra sin bror Witold om situationen for hans hærenheder.
Det var et meget klogt træk, takket være hvilket det var muligt at udvikle en strategi, der gav den polske hær sejr.
2. Den dag i dag er der stadig et uløst mysterium tilbage, som dræbte den store germanske mester Ulrich von Jungingen. Kilder, såsom kronikker, er tavse om den teutoniske leders død. Derfor var der mange teorier om Ulrichs død. En af teorierne antog, at stormesteren blev dræbt af bonde-infanteri. Det kan ikke bekræftes, men er en ret uoverbevisende teori. Mange beviser peger på Mszczuj fra Skrzyńsko fra Łabędzik-familien. Middelalderskikken tillod vinderen at berøve sin modstander hans rustning, værdigenstande og en krigshest, som ofte var lige så meget værd som nogle få landsbyer sammen med indbyggerne. Det siges, at ridderen Mszczujs håndlangere fandt liget af den store mester og bragte en gylden brystkasse med relikvier til sin herre. Tilsyneladende kunne kirken i Kijach, der er knyttet til Łabędzik-familien, prale af et unikt kasubel efter slaget, lavet af klæderne fra den store mester i Den Tyske Orden. Mange hævdede også, at dræberen af Ulrich var den eminente Zawisza Czarny, fra Sulims våbenskjold. Dette er dog kun antagelser, for sagen forbliver indhyllet i uvidenhed den dag i dag.
3. Slaget ved Grunwald var et stort sammenstød mellem to styrker, der faktisk havde hvervet tropper fra hele Europa under deres vinger. På de teutoniske ridders side kæmpede tropper fra hele Vesteuropa, såsom lejesoldater fra Frankrig og England. Den polske side havde i sine grene endda sådanne eksotiske enheder som det tatariske banner. Interessant nok har historikere den dag i dag diskuteret, om flugten fra slagmarken, inklusive det tatariske banner, var et planlagt træk eller effekten af det blodige blodbad, der herskede i kampens knusning.
4. Den tjekkiske nationalhelt, Jan Żiżka, kæmpede på polsk side. Den samme, der senere blev kendt under Hussitkrigene som en ekstraordinær strateg og en veltrænet kriger.
5. Slaget ved Grunwald var hovedsageligt et kavalerislag. Når det kommer til antallet, var der omkring 21.000 hesteriddere på den Tyske Ordens side. På den polske side var der omkring 29.000 soldater, langt de fleste til hest. Derfor må braget og støjen på markerne i Grunwald have været fantastisk.
6. De teutoniske riddere bragte en teknologisk nyhed til Grunwald, som var kanoner. Imidlertid var artilleriet, med slagets omfang så stort, til ingen nytte. Ved at tage kanoner med til slagmarken ønskede de teutoniske riddere at vise, hvor progressive de var. Artilleri var hovedsageligt nyttigt under belejringer, der brød murene. Der var for meget kaos under kampene til, at artilleri kunne spille en vigtig rolle.
7. To nøgne sværd er et symbol, som alle kender. Overgivet af de teutoniske riddere skulle de symbolisere begyndelsen af slaget. Jagiełło siges at have kommenteret dette og sagt, at der er en overflod af sværd i kongeriget Polen. Interessant nok blev sværd et meget vigtigt symbol efter slaget og blev bragt til Crown Treasury på Wawel. Med tiden begyndte polske konger at behandle dem som magtbetegnelser. I 1795 efterlod preussiske soldater, der plyndrede kronens statskasse, deres sværd, da de anså dem for at være af ringe værdi. Denne situation blev brugt af Tadeusz Czacki, som i al hemmelighed tog sværdene med til Czartoryski-samlingen, der ligger i Puławy. Efter novemberoprørets nederlag blev sognepræsten i landsbyen Włostowice ejer af Grunwald-sværdene. Han gemte dem i præstegården, hvor tsarsoldater en dag i 1853 under en eftersøgning fandt dem. De blev ført til Zamość og fra det tidspunkt til tangen med hensyn til deres videre skæbne.
Hvis nogen har gættet, at sværd er værdifulde, dekorerer de sandsynligvis samlingerne af en utrolig velhavende samler i dag.
8. Kong Jagiełło vendte tilbage til slottet kun 16 måneder efter slaget.
9. Under slaget blev mange riddere taget til fange af Polen. Efter slaget ventede de på en løsesum i Teczyn Slot nær Krakow.
10. Den tyske side kaldte slaget ved Grunwald for slaget ved Tannenberg.
11. I modsætning til hvad folk tror, var der ingen "ulvegrave" på slagmarken. Begge hære ankom for tidligt til at træffe sådanne arrangementer
12. Kongen af Polen opfordrede så stærkt sin hær til at kæmpe og råbte ordrer så højt, at han blev hæs. Tilsyneladende var han selv dagen efter slaget svær at forstå.
13. Hvert år er der en forestilling til minde om slaget ved Grunwald. Riddere fra hele dagens Europa kommer til det.
14. Tilsyneladende lignede hærene hinanden så meget med hensyn til bevæbning, at kongen beordrede at sætte stråbånd på for at skelne sine egne fra sine fjender.
15. Den polske hær brugte for det meste lige taksbuer, men de tatariske bannere brugte deres pålidelige refleksbuer, der kunne bruges under ridning.