Den tyske offensiv i Ardennerne, også kendt som "Battle of Bulge", er et af de mest berømte sammenstød i Anden Verdenskrigs historie. Det var den tyske hærs sidste offensiv og sandsynligvis det største slag i den amerikanske hærs historie.
Historie
Tyskerne var godt klar over, at de ikke var i stand til at vinde krigen på begge fronter. Derfor blev der udarbejdet et militært projekt, som skulle eliminere størstedelen af de fjendtlige styrker fra vestfronten så hurtigt som muligt. Hitler valgte en plan for at angribe på tværs af Ardennerne, fordi han besluttede, at den tyske soldat klart dominerer den amerikanske, så ødelæggelsen af disse styrker vil være meget lettere for tyskerne. Operation Rhingarden var yderst optimistisk. Han antog, at den tyske hær takket være dårligt vejr (undtagen allierede luftfart) ville nå til Maas. Mobiliseret næsten en halv million mennesker og næsten to tusinde kampvogne. I denne del af fronten var tyskernes fordel overvældende, selv indtil slutningen af offensiven de allierede bragte over 800.000 tropper til Ardennerne. Derudover Hitler forberedte to operationer for at overraske fjenden - kommando Otto Skorzenny skulle føre desinformation med sine mænd bag de allierede linjer, og oberst van Heydte skulle overtage krydset ved siden af byen Malmedy.
Det tyske angreb den 16. december var en komplet overraskelse for de allierede. Selvom amerikanerne i nord hurtigt rystede det første chok af sig og gjorde hård modstand, overgav hele tropper sig i den centrale del af fronten til tyskerne. Optagelse mislykkedes kryds ved Malmedy. Soldaterne blev droppet det forkerte sted, så de tog beslutningen om at trække sig tilbage, og deres kommandant blev forkølet og overgav sig til amerikanerne.
De allierede holdt i al hast en generalkonference i Verdun. Skandalen var forårsaget af den britiske general Montgomery, der ikke mødte op på mødestedet, da han mente, at amerikanerne var skyld i hele situationen. Han tog dog fejl, for det var general Patton, der havde en gennemtænkt handlingsplan, og hans soldater forberedte et modangreb, da konferencen begyndte.
En af de vigtigste og mest berømte episoder af slaget var forsvaret af byen Bastonge. Stationeret der 101. luftbårne division og tropper fra flere andre divisioner adlød ikke ordren om at trække sig tilbage og de forsvarede byen i en hel uge, på trods af at de var fuldstændig afskåret af tyskerne.
Begge sider har begået krigsforbrydelser. Under hele operationen myrdede tyskerne omkring 500 mennesker (over 300 krigsfanger og over 100 civile). Amerikanerne sørgede for, at oplysningerne om forbrydelsen nåede deres soldater hurtigt. Vi skulle ikke vente længe på effekterne, f.eks. i landsbyen Chenonge omkring 60 tyske krigsfanger blev myrdet. De allierede officerer vidste udmærket om deres soldaters handlinger, men reagerede i de fleste tilfælde ikke.
Fremdriften i det tyske strejke var langsomt ved at tømmes. Målene for angrebet mislykkedes, tankene var ved at løbe tør for gas, vejret blev bedre - det blev klart, at Rhingarden levede ikke op til de forhåbninger, der blev stillet til den. På slagmarken Tyskerne efterlod over 40.000 dræbte eller tilfangetagne soldater. Deres modstandere mistede omkring 45.000 mennesker (de fleste af dem var amerikanere, briterne mistede omkring 200 sårede eller fanger i Ardennerne).
Sightseeing og praktisk information
Kampsteder (også kendt som Offensiv i Ardennerne), der er værd at besøge i dag, er primært to museer: December 1944 Museum i La Gleize og Bastogne krigsmuseum.
De er placeret mange steder militære kirkegårdehvorpå de faldne blev begravet (Henri-Chapelle, Neuville-en-Condroz, Hotton). I Ardennerne kan du også se monumenter og plaketter til minde om kampene og forbrydelserne i december 1944 (mindesmærket for massakren i Malmedy i Baugnez eller en kopi af Sherman tanken i Bastogne).
December 1944 Museum det er Museet 44. december (adresse: Rue de l'église, 7b, B-4987 La Gleize, Belgien) åben fra 10:00 til 18:00, sidste adgang indtil 17:15. Imidlertid ture er ikke tilgængelige hver dagInden det planlagte besøg er det bedst at tjekke om anlægget holder åbent den dag du er interesseret i, det kan du gøre på denne hjemmeside - LINK, hvor du kan finde museets åbningskalender nederst.
Entrépriser for voksne (13 år og derover) er 7,50€, børn i alderen 8 - 12 betaler € 6,00, børn under 8 år kommer gratis ind.
Mere information og nyheder kan findes på museets officielle hjemmeside.
Bastogne krigsmuseum (adresse: Colline du Mardasson 5, 6600 Bastenaken, Belgien) kan besøges på forskellige dage og tidspunkter afhængigt af sæsonen (det er dog bedst at sørge for, at anlægget er åbent den dag, du vælger - du kan gøre det på denne side - LINK).
- i højsæsonen (15. marts - 15. november) - dagligt fra 9:30 til 18:00, sidste adgang kl. 16:00;
- i juli og august - åbent til kl. 19.00, sidste adgang kl. 17.00 (også åbent på den belgiske nationaldag - 21. juli);
- lavsæson (16. november - 14. marts) - fra tirsdag til søndag fra 9:30 til 18:00, sidste adgang kl. 16:00;
- lukket 1. januar og 25. december
OPMÆRKSOMHED! I øjeblikket er museet lukket indtil første halvdel af februar 2022. Folk, der er villige til at besøge anlægget, bør følge ændringerne.
Entrépriser: normal 14,00€, koncession for seniorer 65+ € 12,00, personer i alderen 6 - 18 - € 8,00, børn under 6 år kommer gratis ind.
Mere information og nyheder kan findes på den officielle hjemmeside.
Baugnez 44 historiske center (adresse: Route de Luxembourg, 10, B- 4960 Malmedy, Belgien) er den facilitet, der anbefales af December 1944 Museum (Musee 44. december), som behandles som et supplement til besøget. Anlægget kan besøges fra onsdag til søndag fra 10:00 til 18:00 (sidste entré kl. 17:25). Prisen for en normal billet er € 7,50 og en rabatbillet er € 6,00 (for børn i alderen 8 - 12). På denne LINK-side finder du detaljeret information om åbningsdagene i kalenderen herunder.
Mere information og nyheder kan findes på den officielle hjemmeside.