Den største by på den litauiske kyst kan se tilbage på en lang historie. Og selvom adskillige krige har ført til mange ødelæggelser, er dagens Klaipeda langsomt ved at genvinde sin glans og tiltrække flere turister hvert år.
To navne
Området i dagens Klaipeda (Klaipėda) var engang beboet af stammen Kurów (Kuronów, Kurszów). Ifølge legenden, navnet byen kommer fra fra ord for menneskelige fodspor på moset jord. Navnet på bosættelsen skulle gives af dens grundlægger, som mistede sin bror i de omkringliggende sumpe (kun spor i sandet var tilbage). Imidlertid lingvister stamme fra dette udtryk fra ordene "Klaip eda" eller "spis brød". Interessant nok i mange år hed byen Memel eller Memelburg. Dette navn blev givet ham af riddere af Sværdredernes Orden. De troede, at det er her Memel-floden (nu Neman-floden) løber ud i havet.
En kort historie om byen
Kurów-stammen delte mange lokale familiegruppers skæbne og blev erobret af angribere fra vest. Ordensmesteren besluttede at bygge et slot på dette sted, der ville give ham mulighed for at kontrollere situationen på Østersøkysten. Byen udviklede sig hurtigt ved siden af højborgen og sluttede sig til Hanseforbundet tre år efter at have modtaget stedet. Tiderne var urolige, og Sværdets riddere besluttede meget hurtigt at overdrage slottet til de teutoniske riddere. Efter 13-årskrigen blev Klaipeda et len for kongeriget Polen.
I de følgende århundreder var det jævnligt ødelagt gennem brande, krige og plager. Vedtagelsen af reformationen af Klaipeda-byfolk viste sig at være en vigtig kendsgerning. Denne kendsgerning bandt Klaipeda endnu stærkere med Preussen og markerede stærkere lokalbefolkningens ulighed fra resten af litauerne. Trods mange skader udviklede den maritime handel sig konstant, og der blev bygget talrige skibe i byen. Under Napoleonskrigene var Klaipeda i en kort periode hovedstad i Preussen. Nærheden af grænsen til Rusland betød, at smugling herskede her, men også distribution af skrifter, der var forbudt i zarstaten. Selvom den preussiske politik var tilbageholdende over for nationale mindretal, talte næsten halvdelen af indbyggerne litauisk.
Spørgsmålet om Klaipedas nationalitet blev et alvorligt problem efter Første Verdenskrig. I nogen tid blev der gjort forsøg på at skabe et fransk protektorat i byen. Ude af stand til at finde en passende løsning på situationen, organiserede den litauiske regering opstanden. Klaipeda blev en selvstændig del af Litauen. Denne tilstand varede indtil 1939, hvor byen blev besat af tyskerne. Efter Hitlers fald blev der bygget mange militærbaser i området. En særlig status blev pålagt byen, der bosatte mange russere i den og forbød adgang for udenforstående.
Dette førte til en masse forsømmelse i Klaipedas arkitektur. Først i de senere år er der blevet foretaget renovering, talrige pubber, caféer og restauranter er blevet åbnet.
Sightseeing af Klaipeda
De fleste af monumenterne er placeret i byens centrum. De ældste lejemål og offentlige bygninger har overlevet her.
Gammel by
Dens centrum er Teaterpladsen (Teatro aikštė) med statuen af Anusi af Tharau, heltinden i kærlighedsdigtet af digteren Szymon Dacha. Det er også værd at gå til Aukštoji gaden hvor de er bevaret de ældste huse i byen. Nogle af dem er strukturer kaldet en bindingsværksvæg (murstenen var adskilt af træbjælker). I dag huser det caféer og souvenirbutikker. På den modsatte side af gaden er der åbnet flere "hipster"-steder, og der dukker foodtrucks op i sæsonen. Vi kan dog finde meget mere af denne type fashionable steder i nærheden af kanalen. Mange af disse typer lokaler er placeret i tidligere historiske kornmagasiner. Vi kan også besøge der den gamle yacht Meridianas som også fungerer som en flydende restaurant.
Slot (Klaipėdos Pilis)
Kun jordvolde er tilbage af de gamle fæstningsværker. I dag er det placeret i deres murstensinteriør et lille museum, der viser fæstningens historie. Selvom udstillingen ikke er særlig stor, er den forberedt omhyggeligt, og en tur rundt i de gamle fæstninger kan blive en interessant oplevelse. Der er planer om at genopbygge det gamle slot, men det er svært at sige, hvornår de bliver implementeret. Øst for slottet, på den anden side af Den Gamle By, ligger den Jono Kalnelis det er fragment af den gamle bys fæstningsværk, nu en charmerende plads.
Museum of Little Litauen (Mažosios Lietuvos istorijos muziejus)
(adresse: Didžioji Vandens g. 2)
Den præsenterer historien om det litauiske mindretal i det tidligere Østpreussen. Der er åbent fra tirsdag til søndag fra 10.00 til 18.00, en normal billet koster 1,45 € (halv pris reduceret). Den sidste besøgende er tilladt en halv time før anlægget lukker.
Museum for ure og ure
(adresse: Laikrodziu Muziejus, Liepų, kl. 12)
Som navnet antyder, giver denne facilitet besøgende mulighed for at se en stor samling af ure og ure. Den er fundet nær den historiske nygotiske posthusbygning. Åben fra tirsdag til søndag fra kl. 10.00 til kl. 18.00 (om søndagen til kl. 17.00), billetter koster 1,80 € (reduceret 0,90 €).
Klaipeda skulpturer
Byen er berømt for sine såkaldte Skulpturpark (Klaipėdos skulptūrų parkas) befinde sig tæt på tog- og busstationer. Her har tidligere været en gammel bykirkegård, men de sovjetiske myndigheder beordrede området om til en park (beboerne fik lov til at flytte afdøde til den nye kirkegård). Fra 1977 blev der arrangeret friluftsskulpturer og symposier, hvis frugter blev vist i parken. Det er lige her omkring 116 skulpturer af de vigtigste litauiske kunstnere.
Det er ikke kun her, vi kan finde kunstværker i Klaipeda. Interessante monumenter og skulpturer er spredt over hele byen. I havnen kan vi se Black Spirit (Juodasis vaiduoklis) - en mørk statue knyttet til havnefronten. Den repræsenterer en legendarisk skikkelse, der i det 16. århundrede skulle vise sig for havnens rædselsslagne vogter og advare ham om, at byen var ved at løbe tør for forsyninger.
Havn
Det er en af de største havne i Østersøen og er en seriøs konkurrence for Gdańsk. Passagerfærger, der transporterer turister til den nærliggende, afgår også herfra Kurisk spyt (mere i en separat post: Litauisk Curonian Spit). Bemærk: Inden en tur til Spit er det værd at tjekke fra hvilken terminal det relevante skib afgår. Fodgængerfærger til Smiltynė (for dem, der ønsker at besøge Delfinariet og Havmuseet) afgår fra den såkaldte Old Port (Danės g. 1), i mellemtiden går færger for bilister og cyklister til Spit fra Nowy Port (Nemuno g. 8).
Švyturys bryggeri
(adresse: Kūlių Vartų g. 7)
Dette er et af de største litauiske bryggeriersom kan prale af traditioner, der går tilbage til det 18. århundrede. Dets hovedkvarter er i Klaipeda i du kan besøge den. Ture arrangeres af den lokale turistinformation - LINK.