Fountain of the Four Rivers (ejet af Fontana dei Quattro Fiumi) hører til de største springvand i Rom og betragtes som et af barokkunstnerens vigtigste projekter Gian Lorenzo Bernini.
Det berømte springvand står i hjertet af den ovale og aflange Piazza Navona (italienske Piazza Navona), foran St. Agnieszka i Agone.
Historien om et trick
advent 1644 uventet rystede Berninis succesrige karriere, en af barokkens mest talentfulde og produktive kunstnere. Først døde dens største protektor, paven Urban VIIIså blev han afløst af en yderst negativ holdning til sin forgængers pontifikat Innocent X. Derudover kom den første af dem fra familien Barberinier, den anden fra Pamphiliog begge huse hadede oprigtigt hinanden. Innocent X han lagde alle den afdøde paves slægtninge og favoritter til side. Et andet offer for denne udrensning var Bernini, der mistede sin status som hofarkitekt og billedhugger ved det pavelige hof og også blev udelukket fra alle fremtidige konkurrencer.
Efter nogen tid hørte Bernini nyheden om, at paven planlagde at genopbygge Piazza Navona, som i virkeligheden skulle være Pamphili-familiens private gårdhave, da den lå overfor den nye residens, som Innocentius rejste. Kirkens leder ønskede, at en egyptisk obelisk fundet i stykker i området skulle rejses på denne plads Cirkus af Maxentius ved Via Appia.
Projektet virkede så interessant, at Bernini straks ønskede at påtage sig det. Problemet var imidlertid, at på grund af Innocent X's private modvilje mod Urban VIII, ville han ikke engang have fået en chance for at præsentere sin vision. Desuden skulle paven, på trods af annonceringen af konkurrencen, være tilbøjelig til beskæftigelse lige fra begyndelsen Francesco Borromini. Denne arkitekt, der konkurrerede med Bernini, præsenterede endda et foreløbigt design til genopbygningen af pladsen, i hvis centrum han foreslog at oprette et springvand bestående af … fire figurer, der repræsenterer fire floder (lyder velkendt, ikke?).
I dag er det usikkert, hvordan Bernini endelig overtalte paven til at ombestemme sig og betro ham designet af springvandet, da der er flere versioner af historien. Ifølge den mest udbredte af dem hjalp hans ven prinsen ham Niccoló Ludovisi. Han skulle overtale billedhuggeren til at udarbejde en model af springvandet, som han senere i hemmelighed skulle levere til pavepaladset og placere kirkens hoveder på ruten for den rituelle vandring. Dette trick har været vellykket! Paven fandt "ved et uheld" en model, der gjorde ham så skræmt, at han straks trak sig ud af konkurrencen og gav Bernini til opgave at udføre jobbet.
Ifølge en anden version blev konkurrencen endelig afholdt, men Bernini skylder sin succes pavens svigerinde Olympia Maidalchini. Hun skulle råde kunstneren til at lave en sølvmock-up, mens alle andre brugte ler. Hun leverede derefter modellen Innocent X, og sidstnævnte var så glad for ham, at kommissionen faldt i hænderne på Bernini, og sølvmesterværket blev tildelt ophavsmanden til listen …
Arkitektur og symbolik af Fountain of the Four Rivers
Den centrale del af springvandet er en travertinbase, hvorpå en egyptisk obelisk er placeret. På toppen er der en bronzedue, et symbol på Helligånden, som også findes i Pamphili-familiens våbenskjold.
Soklen var lavet af én stor blok travertin, der blev bragt ind 1648 fra Tivoli. Bernini arbejdede på størstedelen af det i omkring to år og formede det i form af en klippe fuld af eksotisk vegetation og dyr (for eksempel producerede han en hest, en løve og en ukendt hybrid ved siden af personificeringen af Rio de la Plata). I dets indre udhuggede han en åben bue, der ligner en grotte, hvorigennem vi kan se på den anden side af pladsen. Interessant nok blev klippen dækket med vegetation i den originale version malet!
Det er også værd at nævne et par ord om måling af ca 16,50 m obelisk lavet af rød Aswan granit fra Egypten. Han blev fundet i området Cirkus af Maxentius ved Via Appiahvor den stod i 4. århundrede. Dens tidligere historie er desværre ukendt, men den lille smag er, at hieroglyfferne, der er skåret på den, slet ikke er af egyptisk oprindelse. De er lavet af romerne selv, og de henviser til figuren af kejser Domitian - den samme, der grundlagde stadionet, hvis layout i dag følges af Piazza Navona.
De mest imponerende elementer i springvandene er personificeringerne af de fire store floder: Donau, Ganges, Nilen og Rio de la Plata. De repræsenterede alle de på det tidspunkt kendte kontinenter (Afrika, Amerika, Indien og Europa) og henviste til det bibelske paradis, hvorfra fire checks skulle strømme ud for at vande de fire sider af verden. Som i andre barokværker mangler Australien, men kontinentet ventede stadig på at blive opdaget af europæere.
Det kan komme som en overraskelse for nogle læsere, at disse skulpturer ikke er lavet af Bernini. Skaberen af springvandet forberedte "kun" deres design, og realiseringen blev bestilt til fire forskellige billedhuggere, der afsluttede deres arbejde i 1651.
Han lavede personificeringen af Donau Antonio Raggiog vi vil genkende dem ved den løftede hånd mod pavens personlige våbenskjold (med en due og en olivengren i den nederste del). Ifølge et ondsindet rygte skulle denne karakter dække hans øjne for ikke at skulle se på facaden af kirken St. Agnieszka. Det lyder bestemt effektivt, men det har ikke meget med sandheden at gøre, da opførelsen af templet begyndte kun et år efter afslutningen af arbejdet på springvandet.
Personificeringen af Nilen kom fra under mejslen Jacopantonia Fancelli. Det er meget let at genkende på tørklædet, hvilket hentyder til, at man på det tidspunkt endnu ikke kendte placeringen af denne flods kilde. Og også her ville nogle se en nål stukket i Borromini af Bernini, for ifølge bylegenden havde sidstnævnte særligt blændet mandens øjne, så han ikke skulle se på sin rivals arbejde …
Francesco Barrata lavet en figur, der symboliserer Rio de la Plata. I figuren af en mand, der rækker hånden op, bemærker vi en bunke mønter, der skal minde os om, hvor store rigdomme der venter i Amerika for nytilkomne fra Europa.
Den sidste af de personificerede floder er Ganges by Claude Poussina. I dette tilfælde holder den skæggede mand en åre for at indikere god sejlbarhed på floden.
