Letland, Fyrstendømmet Kurland og Semigalia i det 17. århundrede, grundlagde to kolonier - den lille ø St. Andrew (nu Kunta Kinteh Island) ved mundingen af Gambia-floden og Tobago i Caribien.
Republikken Letland blev grundlagt den 18. november 1918.
Efter at kampen for frihed sluttede i 1920, anerkendte flere lande Letlands uafhængighed.
Letland mistede sin uafhængighed i 1940 efter begyndelsen af Anden Verdenskrig. Det blev første gang besat af Sovjetunionen fra 1940 til 1941. Dette blev efterfulgt af besættelsen af Nazityskland fra 1941 til 1945. Men Sovjetunionen genvandt magten og genbesatte Letland fra 1945 til 1991. Som et resultat af Gorbatjovs reformer erklærede Letland den 21. august 1991 uafhængighed. Det genoprettede internationale diplomatiske forbindelser og tilsluttede sig De Forenede Nationer (FN).
Det anslås, at 12,5% af Letlands befolkning døde under Anden Verdenskrig, hvilket er den højeste procentdel af alle europæiske nationer. I årene 1945-1952 blev så mange som 190.000 fængslet i sovjetiske gulager. mennesker.
Riga Central Market er et af de største markeder i Europa. Det er berømt for pavillonerne i gigantiske zeppelinhangarer efterladt af den tyske hær efter Første Verdenskrig.
Letland har 12.000 floder og 3.000 små søer - den perfekte destination for dem, der kan lide at have det sjovt på bådene.
Omkring 54 % af Letland er skov, hvilket gør det til et af de grønneste lande i Europa, mens 10 % er tørveland.
Letland er intet andet end bjerge. Dets højeste punkt er Gaiziņkalns, i en højde af 312 meter over havets overflade.
Det nuværende lettiske flag har været i brug siden 1280.
Letlands hovedstad er smukke Riga, grundlagt i 1201. Kirkerne i den historiske gamle bydel i Riga er forskellige fra alle de andre af en interessant grund: I stedet for kors pryder gyldne haner kirketårnene.
Med over 500 km kystlinje har Letland masser af strande. Der er et sted for alle, uanset om du vil lege i solen eller nyde kilometervis af sand for dig selv.
Letland er det centrale land i de baltiske stater og ligger i Nordøsteuropa. Letlands territorium, dannet under istiden, er lavland og tempererede bakker. De fleste af dem er mindre end 100 meter under havets overflade. Letland har et stort netværk af floder og søer bestående af mere end tolv tusinde floder og omkring to tusinde søer.
Letland ligger i den tempererede zone, og dets klima er påvirket af nærheden til havet og luftmasserne fra Atlanterhavet.
Lettisk er et baltisk sprog, der tilhører den indoeuropæiske sprogfamilie. Det eneste sprog, der er tæt beslægtet med lettisk, er litauisk. Lettisk er blevet anerkendt som et af de ældste og relativt uændrede sprog i verden. Det er modersmålet for omkring 1,5 millioner mennesker.
En nylig undersøgelse, der sammenligner folks højde i mere end 200 lande, viste, at lettiske kvinder med en gennemsnitlig højde på 170 cm er højere end kvinder fra noget andet land. Mens hollænderne var de højeste, var de lettiske herrer ikke langt bagefter og placerede 4. i verden.
Internethastigheden i Letland er en af de hurtigste i verden med et gennemsnit på 13,8 MB/s sammenlignet med 11,6 i Storbritannien, 11,9 i USA, 7,5 i Frankrig, 3,4 i Brasilien og 1,7 i Egypten.
Basketball er de facto den nationale sommersport i Letland. Uļjana Semjonova fortjener opmærksomhed blandt letterne. Hun var den første ikke-amerikanske kvinde, der blev optaget i NBA Hall of Fame.
Venta Rapid i Kuldiga er det største vandfald i Europa - strækker sig op til 270 meter afhængig af årstiden. Den er dog ikke så spektakulær, da den kun er få meter høj.
Letterne er en nation af sangere og dansere med hundredtusindvis af mennesker, der deltager i kor, folkedanseensembler, folklorekollektiver, orkestre og amatørteatre over hele et lille land. Hvert femte år mødes 40.000 af de bedste amatørsang- og dansekollektiver til National Song and Dance Festival.