Lahore er den næststørste by i Pakistan og hovedstaden i Punjab-provinsen. Den ligger nær Ravi-floden, cirka 1.025 km nordøst for Karachi, landets største by, og er cirka 16 km fra den indiske grænse. Byen har 7 millioner indbyggere.
Byen ligger på en flad, frugtbar flodslette i en højde af 214 meter. Klimaet i Lahore er subtropisk og tørt.
Lahore er hovedstaden i den pakistanske provins Punjab og den næstmest folkerige by i landet efter Karachi. Lahore er en af de rigeste byer i Pakistan med et anslået BNP på 127 milliarder dollars.
Byen er det historiske kulturelle centrum i Punjab-regionen og er en af de mest socialt liberale, progressive og kosmopolitiske byer i Pakistan.
Oprindelsen af Lahore går tilbage til antikken. Byen har været kontrolleret af adskillige imperier gennem sin historie.
Mange imponerende bygninger blev opført i Lahore under britisk styre på subkontinentet, der kombinerede traditionel Mughal med vestlige og victorianske arkitekturstile. Briterne, der besatte Punjab i 1849, genoplivede praktisk talt det tidligere syn af Lahore.
Kulturen i Lahore er unik for sin historie. Kendt som Pakistans kulturelle hovedstad eller hjerte af samme grund, var byen sæde for Mughal-riget, Sikh-imperiet og Punjab-hovedstaden i det 11. århundredes Mahmoud Ghaznavi-imperium og det britiske imperium.
Lahore er et vigtigt knudepunkt for den pakistanske forlagsindustri og er fortsat et vigtigt center for den pakistanske litterære scene. Byen er vært for den årlige Lahore Literary Festival, der betragtes som en af de vigtigste kulturelle begivenheder i Sydasien.
Byen er også et vigtigt uddannelsescenter i Pakistan, med nogle af Pakistans førende universiteter baseret i byen.
Lahore er også hjemsted for den pakistanske filmindustri, Lollywood, og er det vigtigste knudepunkt for Qawwali-musik.
Hovedattraktioner er blandt andet de berømte volde, talrige sikh-reservater, Badshahi-moskeer og Wazir Khan. Lahore er også hjemsted for Fort Lahore og Shalimar Garden, begge UNESCOs verdensarvssteder.
Den lokale Safari Park dækker over 200 acres.
Historie, institutioner, mad, tøj, film, musik, mode og en liberal livsstil tiltrækker mange fra hele landet. Lahore er en meget festlig by. Befolkningen i Lahore fejrer mange traditioner i løbet af året og kombinerer Mughal, vestlige og nuværende trends.
Lahore har en stor muslimsk befolkning; Eid ul-Fitr og Eid ul-Adha er de vigtigste religiøse begivenheder, folk dekorerer deres hjem og tænder stearinlys.
Byen er Pakistans kulturelle, litterære og kunstneriske hjerte.
Lahore er også vigtig i Pakistan som et center for kulturel og religiøs tolerance. Byen har ikke mange religiøse fanatikere eller ekstremister i modsætning til andre dele af landet. Hovedårsagen er den stærke indflydelse fra de mange helgener, der tidligere har boet her.
Nogle af dem bliver stadig besøgt af mange mennesker. Kapellerne Hazrat Daata Sahib og Mian Mir Sahib er særligt berømte.
Den nationale heste- og katteskue er en af de mest berømte årlige festivaler, der finder sted på stadion om foråret.
Lahores historie
Byen har en turbulent historie. Det var hovedstaden i Ghaznavid-dynastiet fra 1163 til 1186. I 1241 plyndrede mongolske tropper Lahore. I det 14. århundrede blev byen angrebet mange gange af mongolerne indtil 1398, hvor den kom under kontrol af den tyrkiske erobrer Timur.
I 1524 blev det erobret af tropperne fra Mughal Bābour. Dette markerede begyndelsen på Lahores guldalder under Mughal-dynastiet, hvor byen ofte var kongelig residens.
Det blev kraftigt udvidet under Shāh Jahāns (1628-58) regeringstid, men faldt i betydning under hans efterfølger, Aurangzebs regeringstid.
Siden Aurangzebs død i 1707 har Lahore været udsat for en magtkamp mellem Mughal-herskerne og sikh-oprørerne. Med invasionen af Nādir Shāh i midten af det 18. århundrede blev Lahore en forpost for det iranske imperium.
Snart blev det dog forbundet med et sikh-oprør, som igen blev sæde for en magtfuld regering under Ranjit Singhs styre (1799-1839).
Efter Singhs død faldt byen hurtigt i forfald, og i 1849 kom den under britisk styre.
Da det indiske subkontinent opnåede uafhængighed i 1947, blev Lahore hovedstad i West Punjab-provinsen, og i 1955 blev det hovedstad i den nyoprettede vestpakistanske provins, som blev omdannet til Punjab-provinsen i 1970.