Kaptajn James Cook var opdagelsesrejsende, kortmager og kaptajn for den britiske flåde. Hans mest berømte præstationer er at opdage New Zealand, Australien og Hawaii.
1. Han var den første europæer, der opdagede Australiens østkyst og gjorde krav på land til England, og gav den navnet New Wales. Cook var en meget dygtig kortmager. Hans kort var så detaljerede og nøjagtige, at de endda blev brugt i begyndelsen af det 20. århundrede.
2. Han blev født i 1728 nær Middlesborough. Han var den anden af otte børn. Hans far var landarbejder.
3. Cook blev angrebet og dræbt i 1779 på sin tredje rejse i Stillehavet i et forsøg på at kapre Kalani'opu, en hawaiiansk høvding, for at hente en kutter stjålet fra et af hans skibe.
4. I 1768 blev Cook udpeget af British Royal Society til at udføre den første videnskabelige forskning i Stillehavet.
5. Cook mente, at for at ekspeditionen skal lykkes, skal besætningen være sund. For at undgå sygdom beordrede han daglige bade og regelmæssige skift af sengetøj. Derudover var frugt en del af deres kost for at undgå skørbug.
6. Kaptajn James Cooks første rejse var til Tahiti og Australien i 1768-1771.
7. Hans anden rejse fandt sted i 1772 for at søge efter et stort kontinent - Australien.
8. Cooks tredje rejse, i 1776, var at finde Nordvestpassagen, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet. Befolkningen på Hawaii forvekslede de engelske sømænd for deres guddomme, fordi deres ankomst faldt sammen med den hawaiianske fejring af frugtbarhedsguden Lono. Han blev dræbt på denne rejse, i 1779, under en konfrontation med Hawaiian indfødte.
9. Cook sluttede sig til den britiske handelsflåde som teenager og sluttede sig til Royal Navy i 1755.
10. Demonstrerede sejlfærdigheder, fremragende geodætiske og kartografiske færdigheder, mod og evnen til at styre besætningen under vanskelige forhold.
11. Han efterlod sig en arv af videnskabelig og geografisk viden, der skulle påvirke hans efterfølgere også i det 20. århundrede.
12. Cook var den første europæiske opdagelsesrejsende, der så og plottede Australiens østkyst. Han navngav mange steder langs kysten, herunder Botany Bay, Cape Tribulation og Point Lookout.
13. Han var den første europæer, der så mange øer i det sydlige Stillehav.
14. Han var en af de første sejlere, der brugte et kronometer til at måle tiden til søs.
15. På tre rejser sejlede Cook tusindvis af kilometer gennem stort set uudforskede områder af kloden.
16. Da Cook var 16, flyttede han til en nærliggende maritim landsby for at studere hos William Sanderson, en detailhandler og beklædningsproducent.
17. Sanderson introducerede Cook for venner, der ejede en flåde af handelsskibe. Cook begyndte at arbejde som sømand. Han studerede algebra, astronomi, trigonometri, geometri og astronomi.
18. Han blev til sidst kaptajn på et handelsskib. I 1755 forlod han handelsskibsfarten og meldte sig frivilligt til Royal Navy. Han måtte starte forfra, men vidste, at hans karriere ville udvikle sig hurtigere i militæret.
19. Kaptajn Cook regnes for en af de største navigatører og opdagelsesrejsende gennem tiderne, og før sin død blev han betragtet som en britisk nationalhelt og ikon.
20. "En mand, der vil lede et orkester, må vende ryggen til mængden." - James Cook