Nord- og Sydamerika er områder med meget usædvanlige dyr kaldet bæltedyr. De er klassificeret som pattedyr. Deres unikke ligger i, at deres krop er dækket af en meget hård skala, der danner noget som en ridderrustning.
1. Sydamerika er det vigtigste levested for alle typer slagskibe, der forekommer i mængden af 11 arter, den største koncentration er i Paraguay.
2. Nogle typer slagskibe har nået Nordamerika og kan findes i USA og Mexico. At nå de centrale regioner i USA og deres spredning skyldes hovedsageligt manglen på naturlige fjender i disse områder.
3. Bæltedyrenes naturlige levested er semi-ørkener, enge og regnskove.
4. Knogleskællene, der dækker kroppen af disse pattedyr, har desuden et stratum corneum. Pansringen dækker det meste af bæltedyrets krop, kun maven og de indre dele af lemmerne er dækket af hår. Vægten har en fleksibel forbindelse, der tillader bevægelse.
5. Bæltedyr er blottet for fedtvæv og på grund af denne lidelse reagerer de meget dårligt på temperaturudsving og dør i kolde og kolde perioder, der er for lange.
6. Slagskibe er berømte for, at de på trods af deres meget korte ben kan bevæge sig med meget høje hastigheder, op til 50 kilometer i timen. Takket være sådanne usædvanlige motoriske færdigheder formår de nemt at flygte fra rovdyr, der jager dem.
7. Bæltedyr fører en ret ensom livsstil, sjældent i par, og endnu sjældnere i større grupper.
8. Bæltedyrets vigtigste føde er, at insekter ikke undgår at diversificere deres måltider ved at forstørre dem med frøer, edderkopper og slanger. Måden at få mad på er at ridse og trække insekter op af jorden med en lang klæbrig tunge.
9. At grave huler og sove er slagskibenes grundlæggende aktiviteter. De kan sove op til 16 timer i døgnet.
Slagskibets dårlige syn blev afløst af en meget veludviklet lugtesans. Deres skarpe kløer giver dem mulighed for at grave huler.
10. Det mindste slagskib i verden vejer omkring 100 gram. Det er en dværgbuckler, der lever på de argentinske sletter. Livet fører hovedsageligt under jorden og når sjældent dets overflade.