Livet for Syracuses skytshelgen, Saint Lucy, bugner ligesom mange af helgenernes liv fra de første århundreder af kristendommen af mange overnaturlige, men også tragiske begivenheder.
En pige med smukke øjne
Kulten af Saint Lucy begyndte kort efter hendes død. Beviserne for dette er genfundet en inskription fra Johannes' katakomber (bekræfter placeringen af helgenens grav). Som med andre martyrer fra denne æra, er det svært at fastslå fakta om Lucias liv i dag. Hendes første hagiografier er baseret på en tabt tekst fra "Passio”(Begyndelsen af det 6. århundrede) og i dag er det svært at sige, hvordan dens historie egentlig så ud. Men både de førnævnte inskriptioner og tilstedeværelsen af helgenen i Sankt Jeromes martyrologi eller i romersk kanon, bekræfte dets eksistens og martyrium.
Julen kom hun blev født på Sicilien i slutningen af det 3. århundrede e.Kr. Ifølge udbredte historier, Lucia Hun skilte sig ud blandt indbyggerne i Syracuse med smukke øjne. Måske var det takket være dem, at det lykkedes hende at finde en rig og smuk forlovede? Desværre blev hendes glæde forstyrret af nyheden om hendes mors sygdom. Pigen med sine forældre gik på en tur til Cataniaat bede der for moderens helbred ved den hellige Agathas grav (se også artikel om Sankt Agatha af Sicilien). Også dér skulle hun høre en stemme i sit hoved, der lovede hende et mirakel og ære fra himlen, men også en martyrdød. Da Lucias mor genvandt sit helbred, besluttede pigen at ændre sit liv. Hun brød sin forlovelse og lovede jomfruelighed og gav sin del af godset bort til de fattige. Den irriterede forlovede begyndte at spørge sin kommende kone om så drastiske ændringer. Da han opdagede årsagerne til beslutningen, rapporterede han det til bydommeren i håb om, at pigen, der var bange for torturspøgelse, ville ændre mening. Dette skete dog ikke.
Tortur og død
Helgenernes senere liv formidler en lang dialog mellem Lucia og dommeren, der forsøgte at tvinge pigen til at ofre til guderne og give afkald på sin mødom. Hvornår dommer hånede hendes løfter og han truede med at tage hende til et bordel og voldtage hendekvinden svarede:
"Kroppen er ikke besmittet, hvis sjælen ikke giver samtykke til det."
Så dommeren besluttede at udlevere hende til tortur. Forskellige hagiografier viser forskelligt Lucias martyrium og rækkefølgen af pinsler, der er påført hende. Så det havde hun stik dine smukke øjne udfor at ingen skulle vanære hende (ifølge en anden version bad hun vagterne om det før sin død, da hun så deres beundring for hendes skønhed). Til sidst formåede hun ikke at svigte hende, for okserne, der trak vognen, ville ikke frem, og soldaterne mistede overnaturligt evnen til at bevæge sig. Dens ild (ifølge en anden hagiografi, varm olie) havde heller ikke noget imod det. Til sidst ramte den skrækslagne soldat hende sværd i halsen. Pigen faldt til jorden, men var stadig i live. Det var først, da præsten med nadver blev indlagt for hende, at hun opgav sit spøgelse.
Kult
Lucia på billederne Hun er portrætteret med et sværd i hånden og en martyrpalme. Nogle gange bærer han en bakke med udskåret øjeæbler. Nogle kunstnere malede også en scene af hendes martyrdød.
Relikvier af den modige pige blev taget til kontinentet i den tidlige middelalder. De endte der til Konstantinopel (eller Frankrig) og derefter til Venedig. De blev stjålet i 1981 (tyvene mistede hovedet, mens de flygtede), men blev fundet på dagen for helgens mindesmærke. I 2004 "lånte" venetianerne relikvierne til befolkningen i Syracusa.
Hendes minde fejres den 13. december. Før kalenderskiftet var denne dag vintersolhverv, og derfor var den forbundet med mange ritualer og skikke. Den afholdes dengang i de skandinaviske lande procession med "Bruden Lucia" (en pige klædt i hvidt) som bærer en krans med stearinlys på hovedet. Nogle steder var drenge også klædt i hvide kjoler. Det er også her, det traditionelle begynder adventog så er morgenmad det sidste overdådige måltid inden jul.
I Bayern stearinlys tændes på floderne den dag. I Polen det var dagen, hvor forberedelserne til julen begyndte. Det lagde de særlig vægt på Højlændere. På det tidspunkt blev der udført en hel række magiske aktiviteter for at beskytte gården mod onde magter. I det nordlige Italien Saint Lucy sørger for julemanden og giver gaver til børn. Han kommer på et æsel, så hvert barn skal efterlade noget mad til æslet (gammelt brød eller kiks).
En modig jomfru patroniserer syge børn, prostituerede, glarmestere, sangere, knivmagere og advokater. Det kaldes også i tilfælde af sygdomme i øjne, svælg og blødninger.
Mange ordsprog relateret til denne helgen er kendt:
- "Saint Lucy proklamerer, hvilken slags vejr januar bringer."
- "Dagens hellige lucha",
- "Når det er frost på Saint Lucia, så smør vognen."