Citadel (Malt. Iċ-êittadella, også kendt som Gran Castello) i Victoria er det en stærkt befæstet fæstning, som blev bygget i hjertet af øen Gozo.
Før i tiden var dens hovedopgave at forsvare indbyggerne mod angribere, og det er den i dag det fungerer som et bymuseum og den største turistattraktion på øen.
Citadellet i Victoria kan sammenlignes med Mdina, en befæstet by på Malta. De to steder adskiller sig dog med hensyn til arkitektur og plan: Citadellet er meget mindre og tjente som et tilflugtssted under belejringen, mens Mdina var en fuldgyldig by fra begyndelsen.
Historie: fra en gammel bosættelse til en befæstet fæstning
Bakken, som citadellet blev bygget på, var allerede beboet i forhistorisk tid. De blev også brugt af de gamle indbyggere på øen – begge dele fønikereog deres efterfølgere romeresom byggede byen på bakken Gaulos.
Romerne rejste på toppen af bakken et tempel dedikeret til gudinden Juno. Fragmenter af dette gamle tilbedelsessted blev fundet under opførelsen af katedralen. I løbet af århundrederne er der fundet forskellige oldtidslevn i Citadellet, som vi kan se i Arkæologisk museum og katedral museum.
Efter det vestromerske riges fald forlod romerske tropper byen og trak sig tilbage fra øen. Bakkens strategiske placering blev også værdsat i middelalderen, og et slot blev opført på ruinerne af den antikke by. Det er ikke sikkert, hvornår dette skete, men de første referencer blev fundet i dokumenter dateret kl 1241. Bakken tog form af et citadel (omgivet af mure) under de aragonesiske herskeres regeringstid, der regerede øen fra kl. 1283 indtil hospitalernes ankomst. Middelaldermurene på den nordlige side af citadellet stammer fra den aragonesiske periode.
På tidspunktet for hospitalsriddernes ankomst til øen var citadellet i dårlig stand, og dets befæstninger tillod det ikke at overleve en lang belejring. I 1551 Osmannerne landede på Gozo og efter et par dage erobrede de byen.
Under den tyrkiske invasion var alle øens indbyggere (ca 5000-6000 mennesker) søgte tilflugt i Citadellets mure, som på grund af deres ulykke hurtigt faldt. Inden angriberne kom ind i byen, nåede kun et par hundrede af dem at flygte – de heldige flygtede direkte ned ad de høje mure. Resten, med undtagelse af flere dusin gamle mænd, blev lænket og sendt i fangenskab.
Hospitalslægerne vidste, hvordan de skulle lære af deres fiaskoer. Om år 1599-1603 de startede et ambitiøst projekt for at genopbygge Citadellet og rejste praktisk talt muren omkring fæstningen (med undtagelse af den nordlige del, som har overlevet i sin middelalderlige form).
Tyrkisk invasion fra midten XVI århundrede det satte dog et stærkt præg på Gozos næste århundrede. Der var få indbyggere på øen til daglig. Desuden ved lov indtil 1637 alle, der var tilbage på Gozo, måtte overnatte inden for citadellets mure.
Omkring fæstningen udviklede sig en by kendt som Rabat gennem århundreder, som i dag fungerer som hovedstaden i Gozo. Navnet på hovedstaden i dag - Victoria - blev uddelt til ære for den britiske dronning Victoria 10. juni 1887.
De fleste af citadellets nuværende bygninger, inklusive katedralen og de vigtigste huse, er dateret til XVII og XVIII århundrede.
Citadel: monumenter og museer. Hvad er værd at besøge?
Citadellet er åbent for besøgende, og vi behøver ikke købe billet for at komme ind i dets lokaler. Det kan man uden større overdrivelse sige det er i sig selv et åbent museum. Mange historiske bygninger er blevet bevaret i dens mure: huse, kapeller, kirker og fæstningsværker. Mens vi slentrer gennem de lokale gader, vil vi igen og igen støde på informationstavler på engelsk.
Fire museer er bygget i nogle af de historiske huse: Arkæologisk museum, historiske Gran Castello hus (folklore museum), Naturhistorisk Museum og Gammelt fængsel.
Vi besøger dem alle ved at købe én fælles billet (inkluderet i prisen 5€ for voksne) (fra februar 2022).
Du kan også besøge genstande, der understøttede fæstningens defensive funktioner: Krudtlagre, kornlagerfaciliteter (siloer) og shelters fra Anden Verdenskrig. Muligheden for at besøge disse faciliteter afhænger dog af tilgængeligheden af frivillige.
For at besøge hele citadellet, sammen med alle museerne, skal vi bruge ca 4-5 timer.
Under besøget kan vi også besøge en af de butikker, der tilbyder lokale produkter (inkl berømte fåreoste fra ġbejniet) eller til en af restauranterne.
Katedralpladsen
Lille Katedralpladsen (Malt. Pjazza tal-Katidral) det er omdrejningspunktet for Citadellet. Det er omgivet af de vigtigste bygninger: katedralen (som kan nås via trapper; en statue af Johannes Paul II står foran katedralen), en domstol eller et historisk fængsel.
Vi når Domkirkepladsen næsten umiddelbart efter at have krydset hovedporten. Et øjeblik tidligere passerer vi informationsstedet, hvor vi kan købe en kombineret billet til museer.
Nær katedralen står de gamle katedralklokker, som blev støbt i Valletta.
Katedralen for Jomfru Marias himmelfart i Victoria
Efter at være gået op ad trappen fra Domkirkepladsen, kan vi gå ind i den barokke Katedralen for den hellige jomfru Marias himmelfartsom kaldes ganske enkelt katedralen i Gozo (Malt. Il-Katidral ta 'Għawdex).
En mindre storslået kirke eksisterede på dette sted allerede før hospitalernes ankomst til øen. Den middelalderlige bygning blev dog ødelagt under det sicilianske jordskælv i 1693hvis chok nåede Malta og Gozo. Han var ansvarlig for designet af det nye tempel Lorenzo Gafa. Denne arkitekt blev berømt som designer af over 20 barokkirker. Et af hans værker er katedralen St. Paul i Mdina.
Det betragtes som den største skat i katedralens indre "malet" og ikke-eksisterende kuppel. Forfatteren til dette illusionistiske værk (trompe l'oeil) var indfødt på Sicilien Antonio Manuele. Kunstneren malede det på det sted, hvor kuplen egentlig skulle være, men til sidst stod kun en åbning lukket med et fladt tag tilbage.
Skibets gulv er fyldt med marmorgravsten. De blev brugt til at dekorere gravene for riddere og andre vigtige personligheder. Lignende marmorgravsten kan findes i katedralen i Mdina og i co-katedralen St. John i Valletta.
Katedralen blev bygget præcis på stedet for det gamle tempel dedikeret til gudinden Juno. Fragmenter af doriske søjler kan ses i Domkirkemuseet, som ligger i en lille bygning lige bag katedralen.
Folklore Museum: Gran Castellos historiske hjem
Gran Castello Historic House (engelsk: Gran Castello Historic House, malt: Dar Storika tal-Gran Kastell) fungerer som et museum for folklore på øen Gozo.
Anlægget er skabt ved sammenlægning af flere sekstende århundrede bygninger. Bygningerne udmærker sig ved den sengotiske arkitektur, der dukkede op på øen med tilflyttere fra Sicilien og Catalonien.
Under turen vil vi se, hvordan de tidligere indbyggere i Gozo levede, men også hvordan de levede - en del af samlingen præsenterer redskaber brugt af lokale bønder, fiskere og håndværkere. Under gåturen gennem labyrinten af rum finder vi bl.a til køkkenet eller soveværelset.
Udover udstillingerne har museet også flere multimediepræsentationer.
Du kan roligt planlægge et besøg på dette museum fra kl 45 til 60 minutter.
Gammelt fængsel: celler fra hospitalsriddernes tid og graffiti skåret på væggen
Det ældste fængsel på øen, som har været brugt i halvdelen af tiden, står på Domkirkepladsen lige ved siden af retsbygningen XVI til begyndelsen af det XX århundrede. Tidligere var retten og fængslet forbundet, men er nu adskilt fra hinanden.
Det gamle fængsel blev primært brugt som et sted at sætte uregerlige riddere på en lodret række, selvom nogle gange også almindelige beboere blev fængslet her. Hvis nogen af sygehusene kom i slagsmål eller en drukknække, endte de som regel her. En af de berømte indsatte var Jean de la Valette (senere stormester, som Valletta blev opkaldt efter), som tilbragte fire måneder i fængsel efter at være blevet anklaget for tæsk.
Fængselskomplekset består af seks små celler, en gårdhave og en entré, der fungerede som gruppecelle. Under turen kan vi gå rundt i hele komplekset, som er bevaret i en tilstand, der ligner den oprindelige. Fængslets største attraktion er graffiti af indsatte udskåret på kalkstensvæggene. Ud over simple datoer, navne og inskriptioner har også mere udførlige værker overlevet: de skibe, hvorpå hospitallerne krydsede havene.
Indskrifterne og malerierne udskåret af fangerne blev først opdaget i 90'erne af det forrige århundrede, efter at laget af hvid maling var blevet fjernet.
Der er også en lille udstilling i selve fængslet. Vi vil bruge ca 15 minutter.
Arkæologisk museum: Fra forhistorie til middelalderen
Museum for arkæologi på Gozo (maltesisk: Il-Mużew tal-Arkeoloġija ta 'Għawdex) præsenterer genstande og artefakter tilhørende tidligere indbyggere, som blev fundet på øen - fra forhistorisk tid, til antikken, indtil ankomsten af hospitaler til øen.
Museet er opdelt i tre udstillinger: forhistorie, oldtid (fra fønikere til romere) og middelalderen indtil hospitalsriddernes ankomst til øen.
Blandt udstillingerne vil vi se bl.a oldtidsredskaber, smykker og andre fund fra fønikiske grave, romerske ankre, romerske grave, arabiske gravsten og andre fund.
Museet ligger i I det 17. århundrede, en to-etagers bygning, der kan findes lige uden for hovedporten, der fører til Citadellet. Bygningen var beboet af Bondì-familien, deraf navnet: Casa Bondì.
Natural History Museum: Moon Rock og alt om Gozos natur
Det sidste af de fire museer er Naturmuseetsom blev skabt i tre historiske bygninger fra forskellige perioder (den ældste er dateret til slutningen af XV århundredeog den nyeste på XVII århundrede).
Museet ligger i stueetagen og første sal med en dejlig have. Museets samling fokuserer på øens geologi, flora og fauna. På udstillingen vil vi blandt andet se: sten, mineraler, insekter, fugle og forskellige havdyr.
En del af udstillingen er dedikeret Dwejra Bugt og den der fandtes plante, kendt på hospitalernes tid maltesisk svamp (svamp melitensis, det videnskabelige navn er skarlagenrød cynomorium), som hospitalsgæsterne betragtede som en af deres skatte.
På udstillingen vil vi også se fragmenter af måneklippen og Maltas flag, som i 1969 fløj til månen med missionen Apollo 11. Disse udstillinger blev doneret af det maltesiske folk Richard NixonPræsident for Amerikas Forenede Stater.
Museet fylder ikke for meget, men folk, der er interesserede i dette emne, bør finde et par udstillinger, der er meget opmærksomhed værd.
Krudtlager, siloer og en bunker fra Anden Verdenskrig
Tak til indsatsen fra frivillige fra organisationen Wirt Għawdex vi kan besøge nogle historiske genstande, der hjalp indbyggerne under en belejring eller et angreb.
En af dem er et kompleks af tre monumentale siloer, der tjente som kornlager. Hospitallere holdt forsyninger i dem, takket være hvilke de kunne overleve selv en lang belejring. Fra briternes fremkomst indtil 2004 siloer fungerede som vandtanke.
Udover siloerne kan du også besøge: et krudtmagasin, tunneler omdannet til shelter under Anden Verdenskrig og et artilleribatteri.
Mere information om åbningstider kan findes her. Der er gratis adgang, men besøg afhænger af, om der er frivillige.
Gå gennem væggene og bastionerne
For nogle læsere vil Citadellets største attraktion være muligheden for at gå langs mure og bastioner, hvorfra der er udsigt over hele området. Vi kan komme ind i både fæstningsværkerne ud mod Victoria, såvel som dem, hvorfra vi vil være i stand til at beundre landbrugsjorden, der strækker sig mod nord.
En udsigt, der er værd at være opmærksom på, kan findes på observationsdækket direkte over turistinformationspunktet.
Den nordlige del af citadellet
Mens den sydlige del af fæstningen er tæt bebygget, er dens nordlige del kun ruiner og et minde om den tidligere magt. Disse skader blev ikke kun udført med tiden og effektivt hjulpet af Napoleons franske hær.
En af de bevarede bygninger i denne del af citadellet er rå kirken St. Joseph (Malt. San Guzepp). Inde i kapellet er der en kopi af den maneristiske kunstners værk Filippo Paladinosom skildrer flugten fra St. Joseph til Egypten (originalen kan ses i katedralmuseet).
Det er værd at tage et øjeblik på at gå mellem ruinerne og nærme sig et af udsigtspunkterne, hvorfra der er udsigt til den nordlige del af øen.
