Den Forbudte By er uden tvivl en af Beijings mest interessante attraktioner. Hvor kom navnet fra, og hvad er denne Forbudte By egentlig? Nå, i det 15. århundrede flyttede en vis Ming-kejser hovedstaden fra Nanjing til Beijing. Han beordrede opførelsen af et helt nyt, pragtfuldt paladskompleks, hvor han kunne bo.
En rig, imponerende bygning blev bygget, omgivet af en voldgrav og omgivet af en mur. Paladset er ikke kun bolig for en magtfuld hersker. Der er omkring hundrede forskellige bygninger her, såsom templer, biblioteker og mange kvarterer for herskerens talrige medhustruer. Det var i mange århundreder Ming- og Qing-herskernes mægtige residens
Den forbudte by er grundlæggende en kinesisk kejsers private ejendom. Han havde alt, hvad han behøvede for at bo her. Herskerne forlod sjældent dette sted, medmindre hedebølger var uudholdelige på denne breddegrad – så flyttede de med hele deres hof til det såkaldte Sommerpalads. Ingen af landets almindelige indbyggere kunne trænge ind i Den Forbudte Bys mure, og hvis nogen uautoriseret kom ind i området - ville han betale for det med sit eget hoved.
At komme ind på dette hemmelige sted var forbudt i næsten fem hundrede år! Den sidste kejser, der boede i Den Forbudte By, var Pu Yi, og paladskomplekset var hans hjem (eller rettere et fængsel, fordi han som lille barn blev taget fra sit familiehjem og placeret her) indtil 1924 (dette fortælles bl.a. andre, i filmen af Bernardo Bertoluci The Last Emperor.
Dette ekstraordinære kompleks af bygninger har overlevet mange ting - borgerkrige, talrige fjendens invasioner og udenlandske invasioner. Fra 60'erne af forrige århundrede blev den endelig tilgængelig for "blot dødelige" som museum. I dag er det et af de største paladskomplekser i verden. Legender om dette sted siger, at 9999 værelser blev bygget her. I 1987 blev hele paladskomplekset optaget på UNESCOs liste over verdens kultur- og naturarv.
Hele Den Forbudte By dækker 32 hektar. Du kommer ind her under portrættet af Mao. Boligen er indrettet i rige farver af rigt guld og lilla. Hele komplekset består af 980 bygninger og 9.000 værelser. Den er omgivet af en voldgrav på 58 m bred, omgivende mure i en bredde på 8,5-10 m. Der er flere broer over voldgraven.
Afstanden mellem syd- og nordporten er næsten 1 kilometer! Hele paladskomplekset blev bygget i overensstemmelse med principperne for feng shui, det er beliggende på nord-syd-aksen. Indgangene til bygningerne er placeret på sydsiden, hvilket åbner dem for positiv yang-energi og samtidig beskytter stedet mod de skadelige virkninger af yin.
Efter at være kommet ind i den forbudte by ser vi Palace of the Supreme Harmony, hvor kejseren udførte sine officielle funktioner. Paladset er beliggende i en 3-etagers forhøjning. En dobbelt trappe fører til dens indgang, adskilt af en stenrampe dekoreret med relieffer, som var forbeholdt det kejserlige affald. Inde i paladset vil vi se en smukt dekoreret kejserlig trone.
To enorme kar udenfor blev brugt til at opbevare vand i tilfælde af brand. Lidt længere nordpå ligger Palace of Intermediate Harmony, hvor monarkerne gav ordet til deres ministre. Bag disse bygninger ser vi Palace of Permanent Harmony, hvor kejseren overvågede de sidste stadier af undersøgelsen af embedsmænd
statsejet.
Det er værd at bemærke, at vi i Den Forbudte By støder på malede eller udskårne billeder af drager hver gang. Det er uden tvivl et af de mest berømte symboler i dette land. Den kinesiske drage har kroppen af en slange, skæl af en karpe, næsepartiet af en kamel og kløerne af en ørn i tigerpoter. Der er en perle, der symboliserer perfektion i dens mund. Et andet dyr, der er uimodståeligt forbundet med Kina, er løven - et symbol på magt og værdighed. Løven skulle beskytte mod onde ånder og onde magter.
I nærheden af Den Forbudte By er der Jingshan Park (Park of Picturesque Hill), som udlændinge kalder Coal Hill. Denne høj blev lavet af jord udvalgt under gravningen af voldgraven, der omgiver den forbudte by. Fra toppen af bakken er der et smukt, malerisk panorama over hele det rige paladskompleks af kejserlige paladser.