Beliggende i det nordlige Island Ásbyrgi-kløften er et af Islands mest spændende naturvidundere. Dens form er imponerende: kløften er lang 3,5 kilometerbredt på over en kilometer og har en hesteskoform. Derudover er det fra vest, syd og øst omgivet af de majestætiske klipper Fr. op til 100 meter høje.
Udover sin form udmærker sig kløften også ved en træbevoksning. Det er et af de få steder på hele øen, der er så tæt og varieret skovklædt.
I dag er Ásbyrgi-kløften en del af nationalparken Vatnajökull (Vatnajökull Nationalpark).
Kløftens stigning
Der er to versioner, der beskriver historien om kløftens skabelse. Den første er en strengt videnskabelig teori. Ifølge den blev canyonen skabt under flodens gletsjerflod Jökulsá á Fjöllum (nu Islands næststørste flod) efter afslutningen af sidste istid. I løbet af de sidste årtusinder har floden dog ændret sit løb og er nu lidt længere. Glaciale oversvømmelser, det vil sige oversvømmelser forårsaget af gletsjerens hurtige afsmeltning (forårsaget blandt andet af vulkanudbrud), havde magten til at ødelægge alt på dens vej.
Den anden teori stammer direkte fra nordisk mytologi. Ifølge hende er han ansvarlig for skabelsen af kløften ottebenet hest den vigtigste af de nordiske guder Odin. Sleipnirhvad var navnet på dette dyr han stod med sin ene fod på overfladen under himmelrejsen. Fremdriften i den mytologiske hest var så stor, at den satte et permanent præg på øens topografi.
Nyere historie og flugten fra industrialiseringen
Ásbyrgi Canyon og dens omgivelser har længe været brugt af lokalbefolkningen. Stadig inde XIX århundrede dyr blev græsset i kløften.
I begyndelsen af det forrige århundrede blev jorden, som kløften ligger på, og jorden langs Jökulsá á Fjöllum-floden købt af en lokal digter og iværksætter Einar Benediktsson. Benediktsson ønskede at skabe et vandkraftværk for at støtte hans drømmegødningsvirksomhed. Heldigvis har han i 15 år ikke været i stand til at bringe sine forretningsplaner til implementeringsstadiet. Digteren skrev et digt med titlen Solrig morgen i Ásbyrgi, hvori han udbredte den mytologiske teori om skabelsen af kløften.
Starten Af det tyvende århundrede det var i øvrigt en periode, hvor forsøgene på at industrialisere Islands naturvidundere intensiveredes. Et andet eksempel på en heldigvis urealiseret lignende idé er historien om Gullfoss-vandfaldet.
I 1928 kløften blev købt af landets myndigheder, som overdrog den til det lokale skovbrug. Disse indhegnede hurtigt området, så det ophørte med at blive brugt som græsgang. I 1950'erne blev der plantet træer, også dem, der ikke tidligere var fundet på øen, såsom gran eller fyr.
På trods af indhegningen af området stillede skovbrugsmyndighederne det til rådighed for lokale beboere, som organiserede udendørsarrangementer der. Til gengæld for adgang til kløften hjalp arrangementsarrangørerne med at tage sig af området.
I 1978 kløften blev en del af den nu hedengangne Jökulsárgljúfur Nationalpark, og ligger nu i Vatnajökull National Park (Vatnajökull National Park).
Legendarisk elvernes land
Ásbyrgi Canyon anses for at være hovedstaden for elverne, som kaldes af lokalbefolkningen Skjulte mennesker (isl. Huldufólk). De mystiske indbyggere på øen er kendt for at bebo islandske klipper. Ifølge lokale legender er de ikke anderledes end almindelige mennesker, selvom de er smukkere og rigere.
De færreste var dog så heldige at se en af de skjulte mennesker, når de besøgte Island, og endnu mere til at komme ind i deres hovedstad i Ásbyrgi. Deres verden eksisterer parallelt med vores, og få vil blive beæret over at se en alternativ dimension.
Med henvisning til de lokale mundtlige budskaber kan man dog fristes til at sige, at elvernes hovedstad må være særdeles imponerende. Tilsyneladende byggede de endda en koncertsal ved siden af beboelseshuse og offentlige bygninger!
Botnstjörn - en malerisk dam lige ved kanten af kløften
I den sydlige del af kløften, lige ved siden af klippevæggen, finder vi en malerisk Botnstjörn dam. Dette sted udmærker sig ikke kun ved sin charmerende beliggenhed og livlige farver, men det er også et godt sted at se på fugle. Denne relativt lille sø er hjemsted for mange arter af vandfugle. Ved den sydlige del af dammen er der anlagt en mole med flere bænke, hvorfra vi kan se flyvende dyr.
En af de lokale sagn er også forbundet med dammen. Engang ønskede to unge kærester at blive gif.webpt. Desværre for dem kom de fra helt andre verdener - drengen boede på en gård i kløften, og hans kærligheder i en nærliggende bolig. Deres familier var ikke enige i en sådan misalliance.
En nat drømte de begge om en fe (sandsynligvis en alf), hvis elskede blev charmeret og forvandlet til et monster, der boede i dammen. Dette væsen skulle først dukke op på overfladen, når solen ved midnat dækkede klipperne med et gyldent skær. Feen bad de elskende om hjælp og tilbød til gengæld støtte til at løse deres kærlighedsproblem.
Den eneste chance for at fortrylle den uheldige elsker var at smide sine største værdigenstande ind i dyrets mund. De elskende gjorde jobbet, og feen fik dem til at blive gif.webpt.
Rock of Eyjan (ø)
Den nordlige del af kløften er skåret i to af en enorm klippeformation kaldet Eyjan (Pol. Island). Dens bredde er tæt på 250 meterog den dækker næsten halvdelen af kløftens længde.
Vi kan klatre til toppen af klippen (hele toppen er dækket af klipper og sten), hvorfra vi vil have en vidunderlig udsigt over kløften.
Adgang (fra juni 2022)
Desværre er det ikke det nemmeste at komme til Ásbyrgi-kløften. Først og fremmest ligger den ikke direkte på vej nummer 1, men den er langt væk fra den.
Den hurtigste måde at komme til kløften fra populære nummer 1 er at bruge vejen 862som passerer det berømte Dettifoss vandfald halvvejs. Desværre, mens den sydlige del af rute 862 er asfalteret, er den nordlige del, der starter lidt fra Dettifossa, en vanskelig grusvej, der nogle gange fører gennem bump og store sten, og i nogle dele er det svært at få plads til mere end én bil. Det er en svær rute for små biler, men det er muligt om sommeren.
Den anden rute fra nummer et til vej nummer 85, det vil sige vej 864, er ikke asfalteret i hele sin længde, og folk i små biler kan have et stort problem med at komme igennem den. Vejnummer 864 er vinterspærret. Før vi begiver os ud på nogen af disse ture, bør vi tjekke betingelserne og advarslerne på denne side. På YouTube kan du også finde videoer, der viser forholdene på begge veje. Indtast blot "iceland 862 road Ásbyrgi Dettifoss" eller "iceland 864 road" i søgefeltet.
Efter at have forladt vej nummer 85 (fra vej nummer 862), drej til højre, gå ligeud og drej så til højre igen ind på vej nummer 861.
Vej nummer 861 er asfalteret, men samtidig meget smal og snoet. På mange sektioner vil kun én bil passe komfortabelt på den. Det er værd at køre langsomt på denne rute og bruge specielle øer, som vi bør komme ind på ved at passere bilen fra den modsatte retning.
Parkering og beliggenhed
Der er to parkeringspladser i Ásbyrgi-kløften. Den første er ved siden af campingpladsen og lige ved siden af Eyjan-klippen (koordinater: 66.025865, -16.496303). Der er en stor bygning med toilet ved siden af parkeringspladserne.
Den anden parkeringsplads er placeret nær den sydlige grænse af kløften (koordinater: 66.001755, -16.512645). Opmærksomhed! Adgang til denne parkeringsplads er ikke den mest bekvemme. Det meste af vejen er snoet og meget smal (nogle gange kan det være et problem for to biler at passere hinanden). Går vi til parkeringspladsen, vil vi passere små øer, som vi skal forlade, og lader de modkørende komme forbi. Heldigvis er adgangsvejen asfalteret. Ikke desto mindre er det værd at holde hastigheden lav og ikke accelerere for meget.
Sightseeing
Der er to vigtigste turistruter i Ásbyrgi-kløften.
Ved at stoppe ved den første parkeringsplads ved siden af Eyjan-klippen, vil vi være i stand til at klatre op på toppen og se kløften i al sin pragt. For at komme syd for klippen bliver vi desværre nødt til at gå gennem næsten hele dens længde, fordi vi finder indgangen til bjerget nær dets nordlige ende. Ruten fra parkeringspladsen til udsigtspunktet er næsten 2,5 kilometer i én retning, hvoraf vi vil have næsten 2 kilometer at gå på den klippefyldte overflade på højdedraget af Eyjan-klippen.
Ruten begynder på parkeringspladsen, hvorfra vi går mod vest og derefter nordpå mod indkørslen til højdedraget. Heldigvis er stien let at finde. Fra parkeringspladsen til udsigtspunktet i den sydlige del af klippen når vi ca 35-45 minutter. Vi vil bruge ca 15 minutter. Så vi bør planlægge fra 1,5 til 2 timer. Udsigten fra toppen af den træbeklædte canyon bør dog belønne os med alle anstrengelserne.
Den anden vandrerute begynder ved den sydlige parkeringsplads. Det er dog en fuldstændig modsætning af den forrige. I dette tilfælde fører stien gennem skoven mod Botnstjörn-dammen og byder ikke på en spektakulær udsigt over det omkringliggende område. Først efter at have nået slutningen af canyonen, venter mere interessante udsigter på os. Efter at have tilbragt et par øjeblikke ved søen, kan vi klatre til udsigtspunktet, der ligger et par minutter mod vest, hvorfra vi vil se den maleriske dam fra et andet perspektiv.
Under gåturen passerer vi beskrivende plader på engelsk, som er placeret ved siden af mere interessante eksempler på lokal flora.
Ruten fra parkeringspladsen til dammen og tilbage er cirka 1 kilometer lang. Det skulle tage os ca 30-45 minutter.
For hele besøget i Ásbyrgi-kløften, forudsat at begge beskrevne ruter passeres, er det bedst at planlægge fra ca. 2,5 til 3 timer.
