Om 10 km nord for det historiske centrum af Famagusta finder vi ruinerne af en gammel by Salamina (gr. Salamis)som i lang tid (også i kristendommens første århundreder) havde status som et af de vigtigste og rigeste centre på øen.
Det arkæologiske område Salamina ligger i dag på den besatte del af øen, inden for den såkaldte Nordcypern.
En kort historisk introduktion
Ifølge legenden var grundlæggeren af byen Teucros, deltager i den trojanske krig og søn af den græske konge Salamis Telamon. Efter hjemkomsten blev han dog ikke taget alt for varmt velkommen - hans far anklagede ham for ikke at hævne sin bror Ajax ordentligt og dømte ham til eksil. Teukron forlod sit hjemland og nåede efter en lang rejse til Cypern, hvor han skulle etablere en ny koloni.
Allerede i den arkaiske periode må Salamina have haft en betydelig rigdom, hvilket fremgår af fund fra kongelige nekropoler. I de storslåede grave, der støder op til byen, blev datidens herskere begravet med heste, vogne og et rigt service.
I 5. og 4. århundrede fvt byen var hovedstaden på øen, og efter at være blevet en del af den egyptiske ptolemæiske stat, fik den status som et rigt handelscenter.
Byen udviklede sig også dynamisk i romertiden, og det er fra denne periode, at de fleste af monumenterne har overlevet.
Afslutningen på det gamle Salamis blev forårsaget af et tragisk jordskælv, der ramte øen 4. århundrede. Byen blev genopbygget af kejseren i samme århundrede Constantius IImens den skifter navn til Constance. I slutningen af århundredet blev der bygget to basilikaer i byen, inklusive den største på øen St. Epiphanius.
Byen tømte til sidst under de arabiske invasioner i VII århundredeog dens indbyggere flyttede til naboen Ammókhostos (moderne Famagusta). I senmiddelalderen fungerede ruinerne af Salamis som et stenbrud for de daværende herskere på Cypern – et godt eksempel er søjlerne, der blev brugt i det venetianske palads, hvis facade (i form af ruiner) har overlevet den dag i dag.
Det arkæologiske sted Salamina
På trods af talrige katastrofer og arabiske invasioner har overraskende meget overlevet til vores tid, mærkbart mere end i Kourion eller Paphos, for ikke at nævne Amathus og Kition.
Området for det arkæologiske område er ret omfattende, og antikkens interesserede vil nemt tilbringe to timer (eller mere) her. Men hvis du ikke har så meget tid, gør det heller ikke noget - de vigtigste af monumenterne ligger tæt ved indgangen.
Blandt de bemærkelsesværdige genstande er det værd at nævne:
- teater fra romertiden (fra slutningen af d 1. århundrede f.Kr eller begyndelsen af det næste århundrede),
- firkantet med talrige søjler,
- rester af tidlige kristne basilikaer,
- ruinerne af Zeus tempel,
- bade og gymnastiksal.
Under vores besøg var genstandene ikke særligt godt markeret, men det er værd at se sig omhyggeligt rundt og udforske hele området så meget som muligt - det lykkedes at se enkelte rester af vægmosaikker.
Der er en parkeringsplads lige ved indgangen til det arkæologiske område. Hvis du ikke har lejet en bil, er den nemmeste måde at komme hertil fra Famagusta med taxa - men glem ikke at lave en aftale med taxachaufføren tilbageda det kan være lidt bøvlet at praje en taxa lokalt (især i lavsæsonen).
