Circus Maximus (polsk: The Biggest Circus) det var en af de største og mest imponerende bygninger i det antikke Rom.
Selvom kun resterne af det har overlevet til vores tid, er det værd at lære mere om det og tage en tur rundt i parken, der er skabt på dens ruiner, hvilket vil give os mulighed for at visualisere de originale dimensioner af denne kolos.
Cirkus i det gamle Rom
De gamle romere nød blodige offentlige forestillinger. Gladiatorkampe var de mest populære, men de var ikke så meget ringere end dem vognløbsom var organiseret på faciliteter kaldet cirkus, som er modstykkerne til den græske hippodrome.
Alle cirkus bygget i den romerske verden delte det samme system og adskilte sig kun i dimensioner. De bestod af en racerbane og et publikum. De blev opført på planen af en aflang ellipse med en af kortsiderne afskåret, hvor der var en monumental indgangsport med stalde (carceres)som er arrangeret således, at hvert af holdene har lige chancer i starten.
Grundlaget for cirkus var en bane lavet af komprimeret jord, opdelt af en lav mur omgivet af hold kaldet spins (bogstaveligt talt rygsøjlen eller knoglen). Det var dekoreret med altre dedikeret til forskellige guddomme, springvand, statuer og obelisker. I enderne af rygsøjlen var der koniske pæle kaldet metami (metae)som fartvognene vendte om.
Auditoriet (cavea) bestod af rækker af bænke bygget på amfiteatre langs banen (undtagen den afkortede bue med stalde). Kejsere beundrede brillerne fra en speciel æske kaldet pulvinar.
Circus Maximus: historie, beliggenhed, dimensioner
Cirkus Maximus var det ældste og største cirkus i Rom (såvel som i hele den romerske verden), dog ikke det eneste. Udover ham blev shows også organiseret i: Cirkus af Flaminius på Marsmarken, Neros Cirkus (også kaldet Caligulas cirkussom fandtes på stedet for det nuværende Vatikan) og Cirkus af Maxentius på Via Appia (dets fragmenter har overlevet den dag i dag).
Cirkus Maximus historie kan gå så langt tilbage som 6. århundrede f.Kr og kongens regeringstid Tarquinius den Gamle. Det blev rejst langs hele dalens længde, der strækker sig mellem Aventinerhøjen og Palatinerhøjen. De ældste og oprindeligt eneste forestillinger, der blev afholdt der, var løb, der blev arrangeret ved lejligheden Roman Games (Ludi Romani), som er den årlige september-fejring til ære Jupiters bedste og største. Over tid steg antallet af spil afholdt i Rom betydeligt, ligesom brugen af Greatest Circus.
Den tidligste version af cirkus var meget mere beskeden end dens endelige form og var udelukkende lavet af træ. Efterhånden blev træbygningerne, startende fra staldene, dog udskiftet med stenbygninger. Mellem Og med århundredet f.Kr og begyndelsen af det 2. århundrede e.Kr Det største cirkus blev genopbygget flere gange. Følgende bidrog til dets endelige udseende: Julius Cæsar, Octavian Augustus, Claudius (som fik bygget nye marmorstalde og pæle i forgyldt bronze), Vespasian og Trajan. Ved overgangen til 1. og 2. århundrede kunne Circus Maximus stande passe imellem 250.000 og 300.000 seere, hvilket er fem til seks gange mere end det berømte Colosseum.
Selve banen var rundt 540 m og bred omkring 80 m. Den havde tolv (seks på hver side) stalde og startbåse. Publikum med stande besat yderligere 30 m bred og endda nået 28 m højder. Dimensionerne af hele strukturen svarede til 600 m længde og 140 m bredde. Den kejserlige talerstolbygning (pulvinar), dekoreret med statuer af guddomme, var på Palatinersiden.
Lidt vides om det detaljerede udseende af spina, men to egyptiske obelisker, der pryder den, har overlevet til vore dage. En af dem er dateret kl 1280 B.C.E. og kommer fra egyptisk Heliopolis, og han blev bragt til Rom efter ordre fra Octavian Augustus. Det stod på den østlige side af spina af St. 10 f.v.t. I 1587 den blev sat på Piazza del Popolo. Den anden obelisk, der oprindeligt stod i midten af rygraden, kan i dag findes i Lateran. Det er den største overlevende struktur af sin art, der nogensinde er bragt ind i den evige stad - det er dens majestæt 32 m ved vægt 522 tons. Interessant nok kom det først til Rom i 357 årselvom hun ifølge Konstantin den Stores plan skulle stå i Konstantinopel.
Cirkus Maximus blev brugt til 6. århundrede. Det sidste løb blev arrangeret af østgoternes konge Totila i 549 år. Efterfølgende blev komplekset forladt og forfaldt. I middelalderen blev det brugt som agerland, og i XIX århundrede området blev overtaget af industrivirksomheder.
Carriage racing (og andre shows)
Den primære brug af Circus Maximus var i stridsvogne, selvom det nogle gange også blev brugt til at organisere jagt på vilde dyr eller som arena for gladiatorkampe. Vognene blev ført af en kusk, og deres klasser var forskellige i antallet af spændte heste. De mest populære var løb kaldet fire-hestes vogne quadrigasmen der var også tosidede bigi og tre-hest trigae (af og til blev der arrangeret vogne med fem eller otte heste).
Normalt blev kuske rekrutteret fra slaver, der kunne vinde deres frihed med gode præstationer. Kuskfaget, hvis dette var godt, garanterede ham en høj levestandard, fordi de bedste af dem tjente meget og nød stor popularitet. En af de mest talentfulde kørere var en Gaius Apuleius Diocles. Tilsyneladende formåede han gennem hele sin karriere at stå på podiet 2900 gange! Hverdagen for den mindre talentfulde kusk så meget værre ud, da mange af dem døde på banen eller blev betalt for deres deltagelse i løbet med handicap.
Stridsvognsdistancen var den mest almindelige syv omgange. Efter signalet om start blev tremmerne i staldene løftet, og vognene begyndte at bevæge sig. Der var informationstavler på det tidspunkt i begge ender af spindet. De var høje baser med stenæg på den ene side og stendelfiner på den anden. Efter hver halvcirkel blev disse objekter skiftevis fjernet, hvilket gjorde det lettere at følge den aktuelle omgang.
Kusken kunne ikke deltage i konkurrencen alene. Han skulle stille op for et af de fire hold, der repræsenterede fagforeningerne, der vedligeholdt staldene, som blev heppet på ligesom nutidens fodboldklubber. Deres navne refererede direkte til farven på de tunikaer, som spillerne bærer. Så de var: hvide, røde, blå og grønne. Rivaliseringen fandt dog primært sted mellem de to sidste.
Cirkus Maximus i dag
I de første årtier af det forrige århundrede blev der udført arkæologiske udgravninger i Circus Maximus, og dalen blev ryddet for middelalderlige og tidlige moderne bygninger. Så blev hele området omdannet til en offentlig park, som eksisterer den dag i dag.
Under udgravningerne blev der dog ikke afdækket mange oldtidslevn. Nogle af dem (for eksempel fragmenter af de tolv startporte) blev straks begravet tilbage, mens andre stadig er skjult dybt under jorden (bunden af selve rygraden kan være op til 9 m under det nuværende jordniveau). De eneste synlige fragmenter af den antikke bygning er i den sydlige ende af parkdelen.
Den moderne park indtager et lignende område som det cirkus, der plejede at eksistere på dette sted, og dens dimensioner vil give os mulighed for at indse bygningens enorme størrelse, der ikke længere eksisterer. Det vil dog være svært for os at forestille os layoutet af det originale cirkus - i dette tilfælde kan en lidt bedre mulighed være at besøge ruinerne Cirkus af Maxentius på Via Appia.
Vi kan godt lide at besøge Circus Maximus af en anden grund - i dets område kan vi finde en behagelig udsigt over resterne af palatinske bygninger.
Besøger Cirkus Maximus
Tidligere var den eneste mulighed for at besøge resterne af Biggest Circus at se de få ruiner bag hegnet. I nogen tid kan vi dog gå rundt på udgravningsstedet (efter at have købt billet), og endda beundre det rekonstruerede cirkus takket være briller til augmented reality. Vi har endnu ikke haft mulighed for at bruge denne mulighed, men efter gode erfaringer med Domus Aurea og Baths of Caracalla, vil vi helt sikkert vælge det under vores næste besøg i Den Evige Stad.
Hele gåturen med briller og høretelefoner tager ca 40 minutter. Audioguiden er også tilgængelig på engelsk. Du kan finde mere information her.
Torre della Moletta: Middelaldertårn midt i ruiner
Den eneste ikke-antikke genstand, der er tilbage i færd med at omdanne dalen til en offentlig park, er det middelalderlige forsvarstårn Torre della Moletta. Dens navn refererer til møllen, for i middelalderen var bygningens hovedopgave at forsvare den nærliggende vandmølle (nedrevet sammen med andre huse i 1930'erne).
