Det sydlige Ocean, også kendt som Det Antarktiske Ocean eller Det Australske Ocean, består af de sydligste oceaniske farvande i verden og omgiver Antarktis.
Det sydlige Ocean ligger på den sydlige halvkugle, syd for 60 grader sydlig bredde. Det omgiver Antarktis. Det sydlige Ocean "dukker op" således fra vandet i det sydlige Atlanterhav, det sydlige Stillehav og Det Indiske Ocean på 60 grader sydlig bredde.
Sydhavet er også kendt som Antarktis Ocean, South Polar Ocean eller Australian Ocean. Det sydlige Ocean er det yngste hav, fordi det "kun" blev dannet for 30 millioner år siden, da Sydamerika og Antarktis brød op.
Det sydlige Ocean er det fjerdestørste hav på Jorden og dækker kun 6% af Jordens overflade.
Den sydlige del er i en dybde på 4.000 m til 4.800 m, med flere dybe huller. Den gennemsnitlige dybde er cirka 3200 m.
Det sydlige Ocean har en kapacitet på 71.800.000 kubikkilometer.
I denne oceaniske zone blandes kolde antarktiske farvande, der flyder nordpå, med varmere undervandsfarvande.
Det Antarktiske Ocean ligger i den yderste ende af den sydlige halvkugle og er derfor hårdt påvirket af solens årstidsbestemte indflydelse. Især i de koldere måneder, hvor solen ikke skinner direkte over havet, smelter isposer i gennemsnit til et lavpunkt på 2,6 millioner kvadratkilometer. Når solen bevæger sig væk fra havet, bygges isen op.
Den typiske dybde af det sydlige ocean er mellem 4.000 og 5.000 meter.
Det var først i det 19. århundrede, at Antarktis blev opdaget og eksploderede under forskellige ekspeditioner.
Der er mange havdyr, der direkte eller indirekte bruger plankton i det sydlige Ocean. Det antarktiske havliv omfatter pingviner, hvaler, blæksprutter og sæler.
I mange år blev kun fire oceaner officielt anerkendt, og i foråret 2000 etablerede Den Internationale Hydrografiske Organisation Sydhavet og definerede dets grænser.
Det sydlige Ocean, geologisk set det yngste af havene, blev dannet, da Antarktis og Sydamerika deltes op for at åbne Drake-passagen for omkring 30 millioner år siden.
Geografer er uenige om Sydhavets nordlige grænse, eller endda dets eksistens, undertiden under hensyntagen til vandet i det sydlige Stillehav, det sydlige Atlanterhav og det Indiske Ocean.
Det sydlige Ocean er det "yngste" hav.
Havtemperaturen varierer fra omkring -2 til 10 ° C