Istrien, der ligger ved Adriaterhavet i det yderste nordvestlige hjørne af Kroatien, er en smuk provins, geografisk kompakt og nem at udforske - du kan stoppe der i en af de tre hovedbyer: Rovinj, Pula eller Lovran og starte din sightseeing derfra . Istrien er et paradis for mange historiske og naturlige attraktioner med masser at lave, lige fra at vandre gennem de middelalderlige gamle byer til at svømme i Adriaterhavets klare blå vand.
Langs halvøens nordvestkyst ligger byen Porec, der er berømt for sit smukke UNESCO-verdensarvssted Euphrasius Basilica, og længere mod syd ligger den historiske by Rovinj og øgruppen af øer, der udgør den smukke Brijuni Nationalpark.
Ruinerne og beviserne på at bo i Istrien blev efterladt af både illyrerne og romerne. Faktisk ligger et af de største overlevende romerske amfiteatre i Pula, som også er en af de mest populære byer i regionen. Nedenfor finder du flere gode steder at besøge på denne maleriske halvø.
1. Middelalderbyen Rovinj
Rovinj er en smuk middelalderby med den barokke katedral fra det 18. århundrede St. Euphemia (Katedrala Sveta Eufemija) med et kæmpe klokketårn, som ligger på byens højeste punkt. Hovedtorvet (Trg Marsala Tita) er hjemsted for det gamle rådhus og Balbi's Arch, som åbner ud til havnen med mange gode restauranter og caféer.
Den barokke bue blev bygget i anden halvdel af det 17. århundrede og er kendt for sin indviklede udsmykning, herunder et udskåret tyrkerhoved på ydervæggen og et udskåret venetiansk hoved på indervæggen. Over buen ses Balbi-familiens våbenskjold og basrelieffet af Løven af Sankt Markus, Venedigs symbol.
Balbi-buen står ved indgangen til det gamle venetianske kvarter, et dejligt kvarter med adskillige pladser og stejle gader og en blanding af arkitektoniske stilarter, herunder gotisk, renæssance, barok og neoklassisk påvirkning. Du kan også tage på en guidet tur i Rovinj for at se den middelalderlige gamle bydel.
2. Malerisk Motovun
Motovun er en vidunderlig befæstet by beliggende højt på en bakke i Mirna-flodens dal, som dateres tilbage til det 14. århundrede, da venetianerne byggede to tykke mure til den. I dag er den kendt for at være vært for en populær filmfestival hver sommer og for sin kunstneriske atmosfære og eventyrlige udseende.
I byens centrum finder du en blanding af gotiske og romanske bygninger, der huser kunstneratelierer, butikker, restauranter og caféer. Motovun ligger ved foden af Motovun-skoven, som er hjemsted for de berømte istriske trøfler.
3. Rabac
Mens du er på stranden, skal du tage til den lille by Rabac, som engang var en lille fiskerby i Kvarnerbugten, men i de senere år er blevet et populært feriested kendt for sine stenstrande og klare blå hav. Girandella Beach er en af de bedste strande her, fordi vandet er helt fantastisk.
Det er et fantastisk sted at svømme eller dykke, se vandverdenen, fordi fisk er virkelig rigeligt her
Du kan også bestille bådture til den omkringliggende bugt. Selve stranden er af småsten, og der er lidt skygge, men om sommeren kan du leje liggestole og parasoller.
I selve byen finder du en mere turistisk feriestemning end en historisk, og du kan gå ture langs den lange promenade. Det elektriske tog kører langs promenaden og forbinder de forskellige feriesteder med byens centrum.
4. Pool
På grund af sin status som universitetsby er Pula (Pola) kendt som et livligt samfund med mange gode restauranter, hoteller og kulturelle begivenheder. De romerske ruiner er et populært dagstursmål, især det storslåede Pula amfiteater.
Et af de største amfiteatre af denne type i Pula blev bygget af kejser Vespasian i det første århundrede omkring samme tid som Colosseum i Rom.
Amfiteatret, med en kapacitet på over 20.000 tilskuere, blev brugt til gladiatorkampe og senere træfningsturneringer. Anlægget, som er genstand for meget restaureringsarbejde, har stadig plads til 5.000 og bruges om sommeren som et mødested for festivaler og forestillinger, mens de underjordiske gange huser arkæologiske fund og udstillinger relateret til den lokale olivenindustri.
Også af interesse i Pula er det gamle romerske forum, et område kun for fodgængere, der stadig fungerer som et af byens centrale mødesteder.
Den bedst bevarede del af forummet er romaernes og Augustus-templet (Augustow Hram) på nordsiden af pladsen med talrige romerske skulpturer
5. Brijuni Nationalpark
Brijuni Nationalpark består af to store og 12 små øer og holme og blev brugt som sommerresidens af marskal Tito, Jugoslaviens præsident, fra 1949 til hans død.
Foruden sjove statsoverhoveder og filmstjerner havde Tito mange ejendommeligheder på øen, herunder afrikanske dyr som elefanter, zebraer og antiloper, såvel som ikke-kroatiske plantearter.
I dag er de eneste øer, der er tilgængelige for offentligheden, de to hovedøer Veli Brijun og Mali Brijun, selvom adgangen stadig er begrænset (parken bør besøges som en del af turen, medmindre du bor på et af Veli Brijun-hotellerne - selv da kræver nogle dele en vejledning).
De største attraktioner i Brijuni National Park er resterne af en byzantinsk fæstning fra det 2. århundrede, en romersk villa, Church of St. Tyskland, safariparken og den interessante udstilling om Tito.
6. Opatija
Opatija er et af de vigtigste feriesteder i Kroatien. Det er et vidunderligt sted takket være de mange elegante gamle hoteller, der omgiver den hyggelige kyst og tiltrækker turister året rundt.
Klimaet her er mildt, selv om vinteren, da byen er beskyttet af Mount Ucka mod "bura" (eller bora) vinde, den nordlige vind blæser over Adriaterhavet. Et særligt højdepunkt er gåturen langs Lungomare-promenaden, der begynder her og strækker sig omkring 12 kilometer, og undervejs tager nogle af landets mest spektakulære kystlandskaber ind.
7. Lovran
Kun fem kilometer fra Opatija ligger Lovran, et af de mest besøgte sommerferiesteder i Kroatien. Lovran er beskyttet mod de kolde vinde af Ucka og strækker sig langs havet og nyder et mildt klima. Sørg for at besøge den gamle befæstede del af byen der, hvor fragmenter af den oprindelige mur er blevet bevaret.
Populære attraktioner i dette historiske område omfatter også det romanske klokketårn og den barokke kirke St. George (Sv. Juraj) fra det 14. århundrede på hovedtorvet. De årlige begivenheder, der afholdes i Lovran, er: Sankt Georgs dag-fejring i april, fiskernes helligdage i sommermånederne, Marunada i oktober og en sejlerregatta i november.
8. Lungomare
Lungomare er en smuk 12 km lang promenade, der løber langs Adriaterhavskysten fra Volosko til Lovran. Det blev bygget i slutningen af det 19. århundrede, da Opatija begyndte at udvikle sig som et feriested, i dag er det en af hovedattraktionerne i denne region. Lungomare er et godt sted at gå eller finde dit eget sted og beundre udsigten eller nyde solen.
9. Porec Museum
Sørg for at besøge Porec-museet, der ligger i det barokke Sincic-palads, med udstillinger om byens historie med fokus på den romerske og tidlige kristne tidsalder. Samlingerne omfatter arkæologiske fund fra det 3. århundrede f.Kr., såsom keramikfragmenter, religiøse ikoner og malerier, korboder og møbeludstillinger. Tag derefter en spadseretur gennem den charmerende havn, hvor der er caféer langs promenaden, eller tag vandtaxaen til den nærliggende St. Nicholas Island (Sv. Nikola), populær for sine vidunderlige strande.
10. Det Etnografiske og Bymuseum i Pazin
Det etnografiske museum i Istrien er et sted med mange udstillinger af traditionelle kostumer, tekstiler, landbrugsredskaber, fiskeudstyr, musikinstrumenter og husholdningsartikler. Slottet rummer også Bymuseet med talrige arkæologiske fund samt en samling af klokker og våben. Andre interessante attraktioner i denne by er middelalderkirken St. Mary og kirken fra det 15. århundrede St. Francis (Sv. Frane).
Læs videre: De bedste attraktioner for børn i Istrien