Østers er en muslingeart og findes oftest i det salte hav nær kystklipper. For mange mennesker udgør de en udsøgt variation til menuen og behandles kun i kulinariske termer. Dette er dog ikke overraskende, da de er blandt de sundeste fisk og skaldyr, og mange faktorer har også gjort dem til de dyreste i deres kategori. Mange menneskers viden ender med at blive taget fra havene for så at ende på vores tallerkener. Deres livsstil er dog en smule mere interessant, end det ser ud til, selvom de ikke er i stand til at ændre deres adresse gennem hele deres liv. De er også bløddyr med hyppig hermafroditisme, hvilket betyder, at østers kan have to køn.
1. Østers er kendetegnet ved en meget uregelmæssig skalform, hvor den ene side klæber permanent til jorden, såsom et stykke sten eller klippe. Derfor er det ikke en art, der bevæger sig på nogen måde. Når først det er fastgjort til det valgte underlag, forbliver det der for evigt.
2. Østers kan blive op til 20 år. De er ekstremt frugtbare, og i løbet af hele deres liv bliver der lagt hele 100 millioner æg pr. individ, som først driver i havet for derefter at sætte sig og permanent hæfte sig til jorden. Oftest yngler de om sommeren.
3. For mange mennesker er de et tegn på luksus også på grund af den utilsigtede produktion af perler. Perlerne fundet i skallerne af østers og andre muslinger er faktisk en forsvarsmekanisme. Når enhver form for forurening kommer ind i skallen og irriterer kappens overflade, reddes bløddyrets epitel og frigiver et specifikt kalkholdigt stof, der omgiver fremmedlegemet. Det er dette fremmedlegeme, der med tiden bliver en perle. Historien kender til folk, der fandt perler til en masse penge på deres tallerken fuld af østers.
4. Kontrollerede perlekulturer kan findes mange steder rundt om i verden. Dannelsen af perler er næsten identisk med den i det naturlige miljø, selvom "materialet" til perlen er kunstigt indlejret. Særlige kurve med bløddyr forbliver under vand i op til flere år, og perler fremstillet på denne måde er stadig blandt de dyreste i verden.
5. I Europa kan de lækreste østers smages i Frankrig. Landet er fyldt med elskere af denne fisk og skaldyr. Du kan finde østersfarme næsten over hele landet. Dette er en af julens must-have retter og serveres her både rå og grillet.
6. I kulinariske kredse er østers kun kategoriseret efter størrelsen af bløddyret. Vi har at gøre med en skala fra 1 til 5. Selvom mange mennesker helt sikkert vil opleve, at de største nyder en uanvendelig popularitet, anses 3 i praksis, dvs. gennemsnitsstørrelsen, som den mest bekvemme til forbrug. Størrelsen på skallen gør det meget mere bekvemt at spise østers rå end med skaller, der er for små eller for store.
7. Østers har ikke en enkelt karakteristisk smag. Fællesnævneren er altid kun konsistens. Smagen er derimod stærkt afhængig af østersens oprindelse, og om de udviklede sig i naturen eller i landbruget. Mange avlere forsøger at få deres egen unikke og uforlignelige aroma. Du kan derfor støde på østers med en fantastisk nøddeagtig aroma og et mere eller mindre blødt kød.
8. Der er en overbevisning om, at østers smager bedst, når de spises naturligt, altså rå. Før du indtager østersen, skal du håndtere skallen, hvilket bedst gøres med en kniv med et kort blad, og derefter adskille kødet, der klæber til indersiden af skallen. Rå østers passer godt til citronsaft eller lidt eddike. Franskmændene kan ikke forestille sig, at sådan en fest ikke ville løbe tør for hvidvin. Dette er dog ikke den eneste måde at spise østers på. Folk, der nægter at spise østers rå, kan nyde dem grillet, stegt, kogt og endda marineret.
9. Østers vandt betydelig anerkendelse allerede i middelalderen. På det tidspunkt blev deres kulinariske muligheder værdsat, selvom de i vores land kun dukkede op i det 17. århundrede, da mange franske retter begyndte at erobre polakkernes ganer. I dag er det en af de dyreste fisk og skaldyr og er synonymt med luksus. Den ublu pris var også påvirket af restriktionerne for fiskeriet, som ikke kan finde sted i sommersæsonen på grund af, at det er en intens periode med østersavl.
10. I oldtiden blev østers set som et effektivt middel mod potens. Faktum er, at østers er en enorm kilde til zink og en række vitaminer, der effektivt hæver testosteronniveauet. Disse upåfaldende bløddyr er også en kilde til protein, fosfor, jern, kobber, niacin og riboflavin.