Johannes Paul II, der tjente i over 26 år på Den Hellige Stols trone, blev hyldet af verden som en pilgrimspave. Dette er ikke en overdrivelse. Den Hellige Fader med Kristi lære nåede alle kontinenter, beboet af mennesker. Han var den første pave nogensinde til at gøre det!
Den polske pave har besøgt sit hjemland mange gange. I alt var han i landet med hele otte apostoliske pilgrimsrejser. Hver af dem blev ledsaget af jublende folkemængder i gaderne i byer og byer og, endnu vigtigere, den Hellige Faders missionære temaer.
Hvor mange gange har Johannes Paul II været i Polen?
Johannes Paul II kom til Polen for første gang den 2.-10. juni 1979. Hovedsloganet var "Gaude Mater Polonia". Denne mindeværdige rejse var ikke bare et almindeligt besøg. Politikere og historikere tilskriver det den kolossale betydning af det polske samfund, hvor behovet for politiske ændringer voksede. Lad os minde dig om, at Polen på det tidspunkt tilhørte den såkaldte østblok. Grundlæggerne af "Solidaritet" indrømmer, at pavebesøget gav dem tro og en stimulans til at foretage ændringer og i sidste ende besejre kommunismen én gang for alle. Johannes Paul II besøgte derefter Warszawa, Gniezno, Częstochowa, Kraków, Kalwaria Zebrzydowska, Wadowice, Oświęcim og Nowy Targ.
Den anden pilgrimsrejse under sloganet "Fred med dig, Polen, mit hjemland!" også fra et historisk synspunkt var det af kolossal betydning (16.-23. juni 1983). Paven kom for at formidle tro og håb til polakkerne. Han understregede, at det onde skulle overvindes med det gode. Det var en henvisning til den tidligere indførte krigslov.
Den tredje pilgrimsrejse (8.-14. juni 1987) vedrørte direkte enhver polak som borger. Paven understregede, at alle fortjener værdighed og retfærdig behandling. Og borgerne bør have en direkte indflydelse på deres lands skæbne.
Den fjerde pilgrimsrejse
Den fjerde pilgrimsrejse (1.-9. juni og 13.-20. august 1991) var det sidste segl på de ændringer, der var sket tidligere. Under sloganet: "Tak Gud, udsluk ikke ånden" forsøgte paven at gøre sine landsmænd opmærksomme på, at det ikke er vejens ende blot at opnå frihed. Det skal være baseret på sandhed og kristne værdier. Derudover viede han også meget opmærksomhed til kirkens rolle i Polen. Anden etape af pilgrimsrejsen var forbundet med ankomsten til Verdensungdomsdag i Jasna Góra.
Det femte besøg (22. maj 1995) fokuserede på begrebet tolerance, som, hvis det misforstås, kan gøre meget skade.
Den sjette pilgrimsrejse til Polen (31. maj-10. juni 1997) under sloganet "Kristus i går, i dag og til evig tid" var i vid udstrækning henvendt til kirkens hierarker. Paven understregede den store indflydelse, den polske kirke kan have på at udbrede Kristi tro i Europa og verden. Han henviste også til frihed igen. Denne gang advarede han mod at forstå det som en absolut frihed.
Den syvende tur (5.-17. juni 1999) var en ekstremt travl tid. Den Hellige Fader aflagde mange besøg og saligkårede hele 108 polakker. Han understregede den polske kirkes vigtige rolle i de politiske transformationer. Han kommenterede også positivt på Polens integration med EU.
Det ottende, sidste besøg (16.-19. august 2002) under sloganet "God Rich in Mercy" var forbundet med indvielsen af helligdommen i Krakows Łagiewniki og besøget af Kalwaria Zebrzydowska.