Når folk hører ordet alpaca, tænker de højst sandsynligt på søde dyr, der lever i Sydamerika og har store tænder. Alpakaer er dog så meget mere end bare et sødt fluffy ansigt. De søde, sagtmodige og bløde alpakaer er værdsat over hele verden som husdyr og kvæg. Oplev overraskende kuriositeter, information og fakta om alpakaer.
1. Alpakkaer er flokbesætninger i mange sydamerikanske lande, normalt højt oppe i Andesbjergene. Der er ingen vilde alpakaer. Hver alpaca tilhører en landmand, som opdrætter den, så dens uld kan laves om til tøj.
2. Der er kun to racer af alpakaer: Huacaya alpacaen og Suri alpacaen. Alpakkaer har en meget værdifuld fiber, som er af høj kvalitet.
3. Alpacaer vejer mellem 50 og 100 kilo.
4. Ligesom uld er alpacafiber vandafvisende, men kan transportere fugt væk takket være dens unikke evne til at efterligne bomuld i fugt. Det er disse egenskaber, der gør alpaca lettere end uld, men varmere end bomuld i et køligt og fugtigt klima.
5. For mere end 6.000 år siden tæmmede de gamle inkaer i Peru disse dyr for deres bløde fleece. Inkaerne værdsatte Alpaca-fibre over guld.
6. De er også avlet for deres kød. Alpakkaer er efterkommere af vicuña, selvom de oprindeligt blev betragtet som afkom af en lama. Alpine fiber bruges ofte til fremstilling af tæpper, trøjer, punches og andre tekstiler.
7. Alpacaer kommer fra Chile, Bolivia og Peru.
8. En klipning bør foretages en gang om året for at bevare et godt helbred. Nogle ejere i varme klimaer skærer alpacafiberen to gange om året for at forhindre, at den overophedes.
9. Ligesom lamaer er alpakaer slanke dyr med lang hals og ben, en kort hale, et lille hoved og store, spidse ører.
10. Da de er helt tamme dyr, kan alpakaer leve ret længe. Hvis de er velavlede, kan de leve op til 20 år.
11. Alpakkaer er ikke så store som de fleste andre dyr. I gennemsnit spiser alpakaer et kilo hø om dagen med omkring en kop supplerende mad.
12. I 1984 importerede en lille gruppe importører den første af en nøje udvalgt besætning til USA og Canada. Den nordamerikanske flok er vokset fra nogle få alpakaer i zoologiske haver og private gårde til omkring 20.000.
13. Alpacaer er sociale dyr. De lever i flokke, der ikke kun består af andre alpakaer, men også omfatter andre arter såsom lamaer, geder og får. Nogle undersøgelser indikerer eksistensen af en hierarkisk social orden i alpakaer.
14. Mennesker og alpakaer interagerer hele tiden, men desværre kunne disse dyr ikke eksistere uden mennesker.
15. De er græssende dyr og spiser også mange slags træer og buske.
16. Måden at skelne en alpaca fra en lama (undtagen i størrelse) er gennem dens ører. Alpakkaer har kortere, mere lige ører end lamaen.
17. Deres primære selvforsvar er flugt.
18. Alpakkaer kan yngle hele året rundt. Drægtighed varer omkring 11,5 måneder og ender normalt i enkelt afkom eller tvillinger. Tvillinger er sjældne, omkring 1/1000.
19. Teknisk er deres fibre flammehæmmende og opfylder standarderne i US Consumer Product Safety Commission Rigid Test Specifications som en grad 1 fiber til brug i tøj og møbler.
20. Alpacaer kommunikerer gennem kropssprog. De spytter ofte, når de er i fare, frygter eller ønsker at vise dominans.
21. Da alpakaer er mindre end mange andre dyr opdrættet til kød, er en hektar nok til at støtte otte dyr.
22. Alpakkaer kan have parasitter som alle husdyr. Ejere bør rense gødningsbunkerne ofte for at mindske risikoen for parasitforurening.
23. Årlig vaccination udføres for at beskytte mod stivkrampe og clostridiale bakterier. Nogle områder anbefaler også årlige rabiesvaccinationer.
24. Nogle gange tjener lamaer som vagthunde for mindre, mindre modige alpakaer. Lamaer er mere end dobbelt så store som alpacaer, og deres fleece er ikke så delikat som alpaca fleece.
25. En alpaka i nød vil lave en skrigende, høj, stønnende lyd.
26. Alpaca fiber fås i 22 farver og hundredvis af nuancer, lige fra hvid til lys pink grå og mørkere farver.
27. Alpakaer og lamaer er kendt for at spytte, når de bliver vrede.
28. Den ældste alpaca, der nogensinde har levet, var 27 år gammel. De fleste alpakaer lever mellem 15 og 20 år.
29. Alpakaer er imidlertid tilpasningsdygtige og er blevet eksporteret over hele verden, herunder til USA, New Zealand, Australien og Holland, så ofte er deres "habitat" landbrugsjord. På trods af dette findes 99 % af verdens alpakaer i Sydamerika.
30. De er flokdyr og bør ikke opdrættes isoleret. De udvikler relationer baseret på deres position i gruppen. De synes at lære ved at se på andre medlemmer af flokken.
31. Alpacauld anses for at være allergivenlig. Det er også meget blødere end fåreuld og meget mindre kløende.
32. Alpakkaer i en flok bruger den samme plads som et "toilet", i stedet for at tømme dem på tilfældige steder, som mange dyr gør. Denne adfærd hjælper med at kontrollere parasitterne.
33. Når de fleste mennesker tænker på terapeutiske dyr, forestiller de sig hunde, men terapeutiske alpakaer vinder popularitet på hospitaler, sundhedsfaciliteter og plejehjem rundt om i verden. For eksempel har et par i Australien behandlet alpakaer i 15 år.
34. Alpakkaer er kendt for at være venlige over for mennesker, herunder børn. De er også venlige over for familiehunde, katte, heste, æsler, får og geder.
35. I modsætning til andre græssende dyr spiser alpakaer ikke meget.
36. En alpaca, der ønsker at udvise venlig adfærd, vil lave en raslende eller "klikkende" lyd.
37. De er generte, men meget nysgerrige, stille og intelligente.
38. Alpacaer er meget intelligente dyr og blide. Hver af dem har sin egen personlighed.
39. Tånegle skal trimmes cirka en gang om måneden eller to måneder.
40. Alpacaer har tre rum i maven, der giver dem mulighed for effektivt at omdanne hø og græs til energi.
41. De har tre øjenlåg. Det tredje øjenlåg (flimmer) laver vandrette bevægelser fra bindehinden til ydersiden af øjet.
Selvom disse dyr er gode husdyr, er de ikke gode kæledyr. Hvis du har plads nok og ressourcer til at passe dem, så kan Alpaca være det rigtige valg for dig.