Kanaler er en af de vigtigste Amsterdam symboler. I alt er der dem over 160og deres samlede længde er mere end 100 km.
De tre vigtigste (og også de største) er Herengracht, Keizersgracht og Prinsengracht. De er placeret næsten parallelt med hinanden og har en interessant form af halvmåner.
Det er værd at nævne, at i området for de tre største kanaler er boligpriserne forfærdeligt høje, og at eje en ejendom på dette sted er en afgørende faktor for prestige, social position og succes.
De største kanaler er forbundet radialt af en række mindre, hvilket skaber en struktur, der minder lidt om et edderkoppespind, der deler byen i talrige øer. Der er jo en grund til, at Amsterdam hedder Nordens Venedig.
Til gengæld er den ældste kanal i byen Singelved bredden af hvis der er et berømt blomstermarked. Kanalringen, så karakteristisk for Amsterdam, blev optaget på verdensarvslisten i 2010 UNESCO.
Vidste du, at så mange som 12.000 til 15.000 cykler hvert år falder ned i Amsterdams kanaler? Det er et rigtig stort tal! Det siges også, at på trods af brug og konstant forbedring af sikkerhedsforanstaltninger, lander der i gennemsnit en bil om ugen i kanalen. Jeg spekulerer i øvrigt på, om man kan forsikre sin bil mod sådan en begivenhed, mens man bor i Amsterdam.
De fleste af kanalerne, ligesom byens centrum, blev bygget i det 17. århundrede. Tidligere fungerede de som et meget vigtigt transportmiddel, både industrielt og personligt.
I øjeblikket bruges Amsterdams kanaler hovedsageligt af krydstogtskibe, der tilbyder interessante krydstogter på kanalerne i denne by, fuld af maleriske, usædvanlige udsigter.
Som du måske kan gætte, er der ved kanalerne en række barer - restauranter, forberedt til at servere middagsretter, snacks og lækre drinks. Det skal også nævnes her om det enorme antal boligpramme, hvor indbyggerne i Amsterdam har indrettet komfortable lejligheder. Omhyggeligt indrettede, velholdte huse ved vandet er også meget populære.
Hvis du planlægger at besøge Amsterdam om vinteren, så vær forberedt på, at kanalerne kan blive iskolde. Vi taler selvfølgelig om en kold vinter med frostgrader. Men for at fylde dine øjne med sådan et syn, skal du være meget heldig. En sådan situation finder kun sted én gang i flere år. Du kan sagtens gå eller skøjte i de iskolde områder, som hollænderne elsker.
Når du besøger Amsterdam, skal du huske, at denne relativt lille by normalt er fuld af turister. På grund af den specifikke infrastruktur og cykelkultur er gaderne ofte propfyldte, og de offentlige transportmidler bevæger sig i sneglefart.
Tilstedeværelsen af kanaler er også uløseligt forbundet med … broer, som muliggør behagelig bevægelse mellem specifikke "øer" og punkter på kortet.
Amsterdams mest berømte bro er Magere Brug (Skinny Bridge) ved Amstel-floden. Denne typiske hollandske vindebro var meget smal i det 17. århundrede, deraf navnet.
Broen forbinder kysterne nær Kerkstraat mellem Keizersgracht og Prinsengracht kanalerne. Det er et af de mest fotograferede objekter i byen, og det ser smukkest ud om natten, oplyst af tusind lamper.
Særligt bemærkelsesværdig er Fifteen Bridges Bridge, som tilbyder en malerisk udsigt over 15 andre, mindre broer. Det ligger i krydset mellem Reguliersgracht og Herengracht.
