For nylig er medierapporter ikke til stede Białystok i et positivt lys, hvilket er ærgerligt, for det er det en by med en rig historie og nogle interessante monumenter. Interessant nok betragtes Białystok på mange ranglister som det bedste "sted at bo" i Polen (2014 "The Guardian"-ranglisten eller 2016 Eurobarometer).
En kort historie om byen
Selvom de omkringliggende tidligere beboede områder allerede var beboede i de tidligste tider (påvirkningerne fra preusserne, Przeworsk-kulturen og Zarubiniec-kulturen var blandet her), den første omtale af Białystok går tilbage til det 15. århundrede. I 1426 Maciej fra Tykocin han modtog landsbyen af prins Witold Bielszczany Stok. I de næste årtier forblev den fremtidige by en lille landsby, i nærheden af hvilken successive ejere byggede palæer. Først i den sekstende eller tidlige XVII århundrede Piotr Wiesiołowski byggede et murstensslot i disse områder. Bygningen er tegnet af ikke hvem som helst, for den kongelige arkitekt Hiob Bretfus selv - en bygmester, bl.a. slot i Tykocin. Efter den svenske syndflod blev Białystok overtaget af Stefan Czarniecki (det var en pris for kommandantens krigsfortjeneste). Da den berømte hetman døde, fik hans ejendele Branicki familie. Sandsynligvis i slutningen af 1600-tallet fik landsbyen byrettigheder. Interessant nok faldt byens storhedstid sammen med det polsk-litauiske Commonwealths fald, altså i det 18. århundrede. Det var relateret til aktiviteten hos Jan Klemens Branicki, som besluttede at udvide familiesædet med en virkelig stormandsdrift. Opstod rådhus, teater, posthus, men også en frimurerloge. Paradoksalt nok var byen også til stor tjeneste ild fra 1753. Ødelæggelsen af den gamle del af byen ved brand betød, at Branicki-familien kunne genopbygge den efter moderne modeller. Białystok gjorde et meget positivt indtryk på de inviterede gæster - mange af dem understregede, at det skilte sig ud fra andre polske byer.
Velstandsperioden sluttede, da Polen mistede sin uafhængighed. Både preusserne og russerne brød sig ikke meget om byens udvikling. Alt ændrede sig efter novemberoprøret, da Białystok, efter at toldgrænsen blev indført i Kongresówka, blev et vigtigt centrum for tekstilindustrien. Dens udvikling blev sammenlignet med Łódź, som spillede en lignende rolle i Kongeriget Polen. Talrige fabrikker og stationen for Warszawa-Petersburg jernbanelinjen blev bygget. Byen kæmpede dog med etniske og sociale problemer. (Se også artiklen: Besøger Łódź)
Første Verdenskrig og den polsk-bolsjevikiske krig medførte stor skade. Det er bemærkelsesværdigt, at det var i Białystok, at Julian Marchlewski forsøgte at skabe en bolsjevikisk regering i den polske sovjetrepublik. Den næste periode med hurtig udvikling af byen blev afbrudt af Anden Verdenskrig. Białystok blev først besat af sovjetterne og i 1941 af tyskerne. Det jødiske samfund led især af de over 40.000 lokale jøder, mindre end 7.000 overlevede krigen. Nogle af dem døde under opstanden i Białystok-ghettoen. I 1945 blev byen en del af den polske stat og blev samtidig hovedstad i Białystok-provinsen (siden 1999, Podlaskie-provinsen).
Monumenter i Białystok
- Saint Rochs kirke - Folk, der kommer ind i byen fra nord, bliver mødt af en usædvanlig hvid bygning. Det er kirken Saint Roch, som er en af de få stilmanifestationer i polsk arkitektur art Deco (nogle forskere leder også efter ekspressionismens indflydelse). Det blev bygget i årene 1927-1945 (selvom efterbehandlingen varede indtil 1960'erne). Bygningen blev designet på en ottekantet plan (den skulle symbolisere Dawn), og var lavet af armeret beton. Den er placeret på forsiden 78 meter tårnog i gårdhavegalleriet figuren af Kristus den gode hyrde.
- Baranickis palads - Ombygget i slutningen af 1600-tallet hed boligen tiden "Nordens Versailles". Bygningen, der er opført i senbarok stil, har i årevis været mødested for kunstnere, kulturfolk, konger og fyrster. I det nittende århundrede blev paladset delvist ødelagt - ornamenterne og paladshaven blev ødelagt. Anden Verdenskrig medførte meget mere alvorlig skade. Boligen blev først ombygget i årene 1946-1960. I dag ligger den der Medicinsk Universitet, men fra tid til anden tales der om at gøre paladset åbent for offentligheden. Turister kan dog se den store Branicki-have.
- Katedralbasilikaen for den hellige jomfru Marias himmelfart i Białystok - Białystok-katedralen blev bygget i begyndelsen af det 20. århundrede, selvom den første kirke blev opført her allerede i 1625. I 1800-tallet viste den gamle kirke sig at være for lille til den hastigt voksende by. Det katolske samfund bad zaren om tilladelse til at bygge et nyt tempel. Nicholas II gav sit samtykke, men bemærkede, at Białystok-beboerne kun kunne udvide bygningen fra det 17. århundrede. Da arkitekten Józef Piotr Dziekoński ikke ville ødelægge monumentet, tilføjede den en ny nygotisk bygning til den gamle kirke.
-
St. Maria Magdalene - Den ældste kirke i Białystok blev bygget som et katolsk kapel af Jan Klemens Branicki. Denne barokbygning blev overtaget af den ortodokse kirke i det 19. århundrede og udvidet.
-
St. Nicholas i Białystok - Dette er det vigtigste tempel for de ortodokse troende. Det blev bygget i det 19. århundrede efter en græsk kors plan. Et interessant faktum er, at de opbevares i kirken relikvier af St. Gabriel Zabłudowski - den ortodokse skytshelgen for børn og unge. Nogle af de troende betragter ham som et offer for jødiske rituelle mord.
-
Rüdiger Palads - Beliggende i Dojlidy-distriktet, bygget i midten af det nittende århundrede. I dag er det sæde for Higher School of Public Administration.
-
Branicki-paladset i Choroszcz - En halv snes kilometer fra Białystok er der et lille palads, som også blev bygget af Branicki-familien og var oprindeligt tænkt som jagthytte. Den ødelagte og beskadigede bygning blev delvist demonteret i mellemkrigsårene. Heldigvis blev det efter Anden Verdenskrig besluttet at genopbygge det. I modsætning til sin større Białystok "bror", paladset i Choroszcz kan besøges. Det er lille, men charmerende Museum for paladsinteriør. Museet er åbent alle dage, undtagen mandage og helligdage, fra 10.00 til 17.00 (en time længere om fredagen i sommersæsonen). En normal billet koster 8 zloty. Du kan komme til Choroszcz med buslinje 103 fra Białystok.