Royal Astronomical Observatory, Greenwich, London

Royal Greenwich Astronomical Observatory det er placeret på en højde i Greenwich Park og tårner sig op over det historiske kompleks Old Royal Naval College.

Det er lige her fra det 17. til begyndelsen af det 20. århundrede den britiske flådemagts skæbne og fordele blev afgjort. De kongelige astronomer, der var ansat her, iagttog himlen og arbejdede på effektive måder at navigere på og bestemme steder på havene og oceanerne.

Blandt turister er komplekset primært forbundet med Greenwichs prime meridiansom går gennem kompleksets gårdhave og deler planeten i en østlig og en vestlig del. Ved meridianen er der en lang metallinje, hvor tusindvis af turister bliver fotograferet hver dag.

Til hvem?

Fra et besøg hos Royal Astronomical Observatory Turister interesseret i dybhavsnavigationshistorien og tidsstandardisering, med en god beherskelse af engelsk og interesseret i arkitektur vil være de mest tilfredse Christopher Wren.

Historie

Begyndelsen Royal Astronomical Observatory de når 1675. Det var dengang, kongen Karl II bestilt opførelsen af et nyt kompleks og oprettet en stilling Astronom Royal. Han efterlyste denne stilling John Flamsteedhvis opgave var at observere stjernerne og lave passende kort over deres bevægelser, hvilket hjalp i dybhavsnavigation. Et af hovedmålene med det nye anlæg var at finde en måde at lokalisere præcist Breddegrad. Problemet pressede så meget på 1714 Det britiske parlament vedtog Lov om længdegrad og sæt en belønning for at hjælpe med at overvinde denne forhindring.

Det er ikke overraskende, at sådanne bevægelser blev realiseret efter at have indset, hvor store tab forårsagede fejl i navigationen - v 1707 nær Cornwall, på øgruppen Scilly, styrtede fire skibe ned, og op mod 2.000 besætningsmedlemmer mistede livet. Et andet problem var tabet af værdifuld last. På grund af problemer med navigationen gik tusindvis af skibe tabt, og det gods, de medbragte, landede på havbunden.

Hvor præcist valgte du Greenwich som stedet for opførelsen af det nye observatorium? Placeringen skal opfylde tre grundlæggende betingelser. Hun skulle:

være fjernt fra centrum af London, som allerede er i XVII århundrede var dækket af en tæt tåge,
være i en passende højde for at lette observationer,
tilhører den britiske krone eller være let at erhverve.

Det skete sådan, at i det nærliggende Greenwich havde monarkiet en park på en bakke og en lille residens kaldet Greenwich Castle, som fungerede som en jagthytte.

Designerne af det nye kompleks var Christopher Wrenhvis livsværk er berømt St. Paulog hjalp ham Robert Hook. Designerne brugte grundlaget for en eksisterende bolig på dette sted og tegnede en ny to-etagers bygning, der blev opført på blot et år. På det nederste niveau blev der skabt boliger til astronomen og hans familie, og på første sal blev der bygget et massivt ottekantsrum, som rummede lange teleskoper og specialiserede ure. Interessant nok skulle dette sted hovedsageligt fungere som et officielt mødested for vigtige gæster, deraf rummets monumentale udseende. De fleste af astronomens observationer og arbejde fandt sted i de tilstødende bygninger, som i dag kaldes Meridian bygning.

I de følgende årtier blev bygningen udvidet og tilpasset nye kongelige astronomers behov. Der blev foretaget store ændringer under opholdet Georg Biddell Airysom boede her med sin kone, ni børn og tjenestefolk.

Anlæggets største succes fandt sted under besiddelsen af stillingen ved Edmond Halleyhvis navn vi i dag forbinder med en komet opkaldt til hans ære. Halley støttede John Harrison, som løste det største problem med dybhavsnavigation, altså den korrekte bestemmelse af længdegrad. Harrison var skaberen af det første ur (kronometer), takket være hvilket det var muligt nøjagtigt at bestemme længdegraden.

Om år 20. af forrige århundrede På grund af forurening og opførelsen af Greenwich-værket blev observationer mere og mere vanskelige. Så det blev besluttet at flytte observatoriet til et andet sted, som blev fremskyndet af Anden Verdenskrig og ødelæggelsen af komplekset forårsaget af bombning. Den sidste Royal Astronomer forlod Flamsteed House ind 1948og fra 1954 alle observationer blev overført til det nye kompleks i Herstmonceux, East Sussex. Siden da har Royal Astronomical Observatory været et museum.

Besøger Royal Astronomical Observatory

Højdepunktet på turen er rundvisningen i bygningen Flamsteed Househvor kongelige astronomer boede med deres familier. Vi besøger komplekset på egen hånd med en gratis lydguide ved indgangen. Bygningen blev opkaldt efter den første kongelige astronom.

Vi skal bruge ca 60-90 minutter. Værelserne i en lejlighedsbygning er ret smalle, og nogle gange må vi tvinge os igennem mængder af turister, så det kan være en god idé at komme med det samme til åbningen, når der kun er en halv snes mennesker i køen til gå ind.

Komplekset inkluderer også et ekstra betalt planetarium, som du kan lære mere om på denne hjemmeside.

Flamsteed House

Starter vores rundtur i Flamsteed House, passerer vi gennem boligkvarteret, hvor vi lærer mere om astronomernes og deres familiers hverdag. Efter at have besøgt lejlighederne går vi ind The Octagon Room af Christopher Wren. Det er et af de få eksempler på interiørarkitektur af denne arkitekt. Desværre er møblerne og malerierne indenfor kun reproduktioner, men de er arrangeret ud fra et maleri af, hvordan rummet ser ud i 1700-tallet.

Efter at have besøgt Wren-projektrummet, går vi ned til rummene med en udstilling, der præsenterer britiske videnskabsmænds resultater. Udstillingen fokuserer på udviklingen af tidtagning og måderne til at bestemme geografiske placeringer. Ud over informationstavler vil vi kunne se mange astronomiske apparater og ure.

På tavlerne og på udstillingerne kan vi finde en masse information, der kræver mindst mellemliggende kendskab til det engelske sprog og kendskab til basale fagfraser.

Den første del af udstillingen fokuserer på emnet navigation på have og oceaner. Der har været meget opmærksomhed John Harrison, skaberen af kronometeret, som løste det ældgamle problem med nøjagtig bestemmelse af længdegrad. Mens w 1700-tallet Erfarne navigatører havde ingen problemer med at bestemme breddegraden (i forhold til nord og syd), så det var en hæsblæsende opgave at finde længdegraden (i forhold til øst og vest).

Anden del af udstillingen er helliget udviklingen af at måle og bestemme tid. Vi vil lære af det, hvordan i Det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede det var muligt nøjagtigt at bestemme tiden mange steder på én gang, og hvad der egentlig kaldes universel tid Greenwich Mean Time (GMT).

Meridian Building og Storbritanniens største teleskop

Lige ved siden af Flamsteed House står en række indbyrdes forbundne kaldet bygninger Meridian bygning. Det var her astronomerne gjorde det meste af deres daglige arbejde. Før i tiden var teleskoper og andet vigtigt værktøj opbevaret inde, og nu er der informationstavler på historisk og for det meste ikke-eksisterende udstyr i flere rum.

Når du er der, så glem ikke at tage trappen til øverste etage (du kan finde dem lige ved siden af butikken), hvorfra du kan gå til det ottekantede rum dækket med en kuppel, hvor der er Storbritanniens største teleskop (og et af de største i verden) - Great Equatorial Telescope. Selve kuplen er desværre kun en kopi af glasfiber, der erstattede den originale victorianske struktur ødelagt af en bombe i 1944.

Det er værd at nævne her vi kan se rummet med teleskopet gratis og uden at skulle købe billet. (fra august 2022)

Den primære meridian, camera obscura og et udsigtspunkt

Mellem Flamsteed House og Meridian Building er der en gårdhave, som for mange turister er turens højdepunkt. Det er her, prime meridianen passerer, hvis forløb er blevet fanget, og hvor skarer af turister er ivrige efter at tage et billede.

Interessant nok ændrede det beregnede forløb af meridianen under observatoriets eksistens flere gange, som det fremgår af andre monumenter, der er bevaret i gården.

Fra gården kan vi gå til observationsdækket, som byder på udsigt over det umiddelbare område (Canary Wharf, Old Royal Naval College) og det fjerne panorama af City of London. Udsigtspunktet i sig selv tilbyder dog ikke meget bedre udsigt end den offentlige bakke i Greenwich Park.

Den sidste attraktion inkluderet i billetprisen er Kamera Obscura, som er en simpel mekanisme til at se fjerntliggende områder live. Under vores besøg kunne vi tage et kig på omgivelserne omkring Dronningens Hus. Husk at dække gardinet forsigtigt til, når du går indenfor.

En bold på toppen af Flamsteed House

Hvis vi er i området ved Royal Astronomical Observatory for bare en time siden 13:00 vi kan se på toppen af Flamsteed House-bygningen, på hvis mast der er en upåfaldende gullig kugle kaldet Greenwich Time Ball. Vi har måske svært ved at tro på det nu, men det var en af de første offentlige enheder til at angive det nøjagtige tidspunkt. Bolden blev først brugt i 1833 og det virker den dag i dag.

Hver dag (i godt vejr) kl. 12:55 stiger bolden til midten af masten, så 3 minutter senere krydser den vejen til toppen. Efter to minutter, præcis klokken 13, falder bolden. Ifølge dette signal 19. århundrede Sømænd og navigatører om bord på skibe fortøjet i området kunne stille deres ur.

Ur på hovedporten, der fører til Flamsteed House

Selvom du ikke planlægger at besøge observatoriekomplekset, er det værd at tage et kig på porten, der fører til hovedgården. I 1852 der er et ur på det, der er knyttet til hoveduret inde i observatoriet (kaldet Hyrdens ur).

Det var det første offentlige ur, der viste Greenwich Mean Time (GMT). Enhver i London kunne bestige bakken og stille deres ur.

Royal Astronomical Observatory - praktisk information (fra august 2022)

Adgang for bevægelseshæmmede

Desværre er Royal Astronomical Observatory ikke helt tilpasset besøg af bevægelseshæmmede. Trappen fører til den øverste etage af Flamsteed House (Octagon Room) og til teleskoprummet i Meridian Building.

Lejlighederne på Flamsteed House kan være svære tilgængelige for kørestolsbrugere på grund af smalle gange.

Urudstillingen på Flamsteed House er tilgængelig via en dedikeret elevator.