Kourion (græsk Koúριov, latinsk curium) tilhører de vigtigste arkæologiske steder på Cypern. Turister, der besøger resterne af den antikke by, er ikke kun glade for monumenterne (såsom det genopbyggede græsk-romerske teater eller velbevarede mosaikker), men også den maleriske beliggenhed på en bakke med udsigt over kysten.
Det arkæologiske område Kourion ligger nær landsbyen Episkopi, ca 16 km fra centrum af Limassol.
Historie
Kourion var en af de de oprindelige bykongeriger i det gamle Cypernder opstod i jernalderen. Ifølge en græsk historiker Herodot De blev grundlagt af kolonister fra byen beliggende på Peloponnes Argos. Andre gamle kilder forbinder rigets navn med figuren af den hypotetiske grundlægger Koureus, søn den legendariske konge af Cypern, Kinyras.
BILLEDER: Arkæologisk sted i det gamle Kourion.
Takket være arkæologernes indsats ved vi i dag, at de ankommer fra 14. til 12. århundrede f.Kr Mykenerne var ikke de første bosættere, men sluttede sig kun til den allerede eksisterende civilisation, der kunne have beboet disse lande allerede i yngre stenalder.
BILLEDER: Sanctuary of Apollo Hylates - Kourion.
Kongeriget Kourion omfattede sandsynligvis også omkringliggende frugtbare områder, såsom skråningerne Trodos bjerge eller dalen ved munden Kouris-flodenhvor middelalderborgen Kolossi ligger i dag.
BILLEDER: Arkæologisk sted i det gamle Kourion.
Byen havde selvstyre op til 4. århundrede f.Kr. I erobringstider Alexander den Store øen tog parti for den makedonske hersker, hvilket i sidste ende resulterede i indførelsen af en ny demokratisk orden og opgivelsen af opdelingen i selvstændige kongeriger.
I anden halvdel af det 1. århundrede f.Kr Cypern blev indlemmet i Romerriget. Det faldt sammen med en række tragiske jordskælv (som ramte øen flere gange i 1. og 4. århundrede), hvorefter byen skulle genopbygges og genopbygges.
BILLEDER: Arkæologisk sted i det gamle Kourion.
Dette førte til den situation, at ingen genstand fra det autonome byriges tid har overlevet, og den ældste af de fundne bygninger er dateret til begyndelsen af den hellenistiske æra (ca. 325 f.Kr.).
Efter kristendommen skete der en ændring i byens landskab. En imponerende katedral blev bygget (fra det tredje århundrede var byen sæde for en biskop), og beboelseshuse blev dekoreret med mosaikker med motiver af den nye religion.
BILLEDER: Arkæologisk sted i det gamle Kourion.
Kourion: rundvisning i den antikke by
De venter på turister, der ønsker at lære den antikke by at kende 4 attraktioner: 2 arkæologiske steder, en fritstående ruin og et museum. Selvom hver af dem er placeret et andet sted, ligger de tæt nok på hinanden vi kan trygt besøge dem alle inden for få timer.
BILLEDER: Sanctuary of Apollo Hylates - Kourion.
Disse er:
- Kourion arkæologiske område dækker den gamle by,
- arkæologisk sted for Apollo Hylates helligdom, hvor vi vil se resterne af en af de tre vigtigste helligdomme i det antikke Cypern,
- stadion ruiner Med 2. århundrede,
- arkæologisk museum beliggende i landsbyen Kourion.
Efter besøget kan vi gå til stranden med maleriske klipper.
Gamle Kourion
Den vigtigste attraktion er resterne af selve byen. Det arkæologiske område består af to større komplekser af bygninger. De ældste ruiner er dateret for den sidste fjerdedel af det 4. århundrede f.Kr, og de fleste af de resterende bygninger kommer fra romersk og tidlig kristen tid.
Det er værd at planlægge ca 2 timer.
Udvalgte monumenter fra det gamle Kourion:
Græsk-romersk teater
Den mest imponerende af bygningerne. Teatret blev grundlagt i 2. århundrede f.Kr og kan oprindeligt have haft et rundt orkester. Bygningen fra den hellenistiske periode led meget under en række jordskælv og blev genopbygget flere gange i romertiden.
Sandsynligvis omkring 4. århundrede et andet jordskælv bragte teatret i ruiner, og det blev til sidst forladt. Dets nuværende udseende er resultatet af en moderne rekonstruktion. I dag arrangeres forestillinger på teatrets scene 3000 seere.
Huset Eustolios
Direkte ved teatret er der en stor bygning kaldet Hjemsted for Eustolios. Residensen er sandsynligvis bygget helt i begyndelsen af romertiden, men blev ombygget og udvidet mange gange i de følgende århundreder. Det modtog sit nuværende arrangement i første halvdel af det 5. århundrede. I den centrale del af bygningen var der en peristyl, det vil sige en indre gårdhave omgivet af en søjlegang.
Monumentets største skat er gulvmosaikker, velbevarede. Vi kan observere kristne motiver på dem (inklusive figuren af en fisk). Ruinerne var dækket af et tag, der beskyttede mosaikkerne.
Hus efter jordskælvet
På vej fra teatret til det nordvestlige kompleks af bygninger vil vi passere det såkaldte hus efter jordskælvet. Bygningen er bygget i etaper - den er oprindeligt opført i 1. århundredeog to århundreder senere blev det udvidet. Boligen blev beskadiget under jordskælvet i 365 år.
Ligene af indbyggerne blev begravet i murbrokkerne af bygningen i over tusind år. Deres skeletter blev udgravet under arkæologisk arbejde og er nu udstillet på Episkopi Arkæologiske Museum.
Tidlig kristen basilika
Når vi bevæger os længere mod vest, kommer vi til ruinerne af en stor basilika dateret i begyndelsen 5. århundrede. Templet fungerede sandsynligvis som en katedral og blev bygget til den første biskop af Kourion.
I sin storhedstid må bygningen have vakt beundring og har ikke skilt sig ud fra de omkringliggende hedenske bygninger. Det var dekoreret med gulv- og vægmosaikker og talrige marmorskulpturer.
Lige ved siden af katedralen blev resterne af et to-etagers hus, sandsynligvis biskoppens residens, og et dåbskapelle i form af en lille basilika opdaget.
Agora og stoa
Der er ruiner foran basilikaen agora, dvs. byens hovedtorv, omgivet af de vigtigste offentlige bygninger.
Den stod lige ved siden af agoraen stoa, som hallen dekoreret med en søjlegang blev kaldt (6 af de 16 søjler blev fundet på deres oprindelige plads), der normalt blev brugt til kommercielle formål.
Bygning fra hellenistisk tid
Lidt længere vil vi se den ældste af ruinerne fundet i den arkæologiske park. Der er dog ikke mange af dem - kun fundamentet af den sydlige ydermur og enkelte brudstykker af indervæggene har overlevet.
Det er usikkert, hvad brugen af strukturen var. Det vides dog, at dens ældste del er indbygget den sidste fjerdedel af det 4. århundrede f.Kr
Nymphaeum
Ruinerne er i nogenlunde god stand nymfæumsom hellige helligdomme blev kaldt i oldtiden nymfer, døtre guden for Poseidons hav.
Nymfæet var en del af et omfattende kompleks skabt omkring 1. århundredesom omfattede bl.a. badehuse. Under turen vil vi se velbevarede installationer fra gamle termiske bade.
Komplekset blev brugt, indtil det blev ødelagt under de arabiske invasioner i ottende århundrede.
Gladiatorernes hus
En anden af de luksuriøse boliger, der skylder sit navn mosaikker med motiv af kamp mod gladiatorer.
Foran Gladiatorernes Hus vil vi se ruinerne af en tidlig kristen gård med omridset af et stort rum kaldet trikliniumsom fungerede som festsal.
Akilles' hus
Opført ca 4. århundrede bygning kaldet Akilles' hjem den ligger helt for enden af den gamle metropol, i den nordvestlige ende af bakken, ved den tidligere indgang til byen. Det er ikke sikkert, hvad formålet var, men på grund af nærheden af indgangsporten kan vi antage, at der blev modtaget officielle gæster der.
Indvendigt er et mosaikgulv bevaret i god stand, hvis centrale scene skildrer mødet Achilleus med Odysseus på øen Skyrosfor at forhindre udbruddet af den trojanske krig.
Apollo Hylates Sanctuary
Omkring to kilometer fra den vestlige port af det gamle Kourion var et fristed Apollo Hylates (græsk Ἀπόλλων Ὑλάτης). Dens placering var ikke tilfældig - alle tilbedelsessteder dedikeret til denne guddom blev opført på Cypern omgivet af vild natur og langt fra bybygninger.
Den oprindelige skovhelligdom kan have eksisteret allerede i sen bronzealder (ca 2000 B.C.E.), men kun omkring 8. århundrede f.Kr fået større betydning for lokalsamfundet.
Skovenes beskytter, kaldet Hylater (græsk Υλάτης)hvis navn er afledt direkte af ordet skov. Det var først i den hellenistiske periode, at den blev forbundet med Apollon og er blevet kaldt fra den tid Apollo Hylatessom det fremgår af inskriptionerne dateret d 3. århundrede f.Kr
I de tidlige århundreder havde gudstjenesten her en simpel form og bestod formentlig af almindelige altre placeret i det fri. De første større bygninger dukkede op omkring 3. århundrede f.Kr
Helligdommen tog kun en monumental form i romertiden, da den fik status som et af de tre vigtigste tilbedelsessteder i det antikke Cypern. I 1. århundrede et nyt tempel blev rejst (direkte over det gamle) og en cirkulær tolos. Komplekset blev endnu en gang udvidet under kejserens regeringstid Trajanhvilken identificeret med Apollo selv. Dengang blev der bygget badehuse og overnatningssteder for pilgrimme.
Afslutningen af helligdommen faldt i anden halvleg 4. århundrede. Et tragisk jordskælv, der ramte området, sandsynligvis i 370 år, gjorde hele komplekset til murbrokker. På dette tidspunkt var øen stort set kristen, og emnet om at genopbygge et hedensk sted for tilbedelse blev ikke længere overvejet.
Ruinerne af flere forskellige bygninger har overlevet til vores tid. Resterne af Apollons hovedtempel med to søjler og entablatur, processionsgade, trapper og bade er de mest imponerende. Nogle af de artefakter, der findes i helligdommen, er udstillet i det arkæologiske museum i Episkopi.
Det er værd at planlægge ca 30-45 minutter.
Opmærksomhed! Hvis du er til fods og planlægger at besøge helligdommene, bliver det en længere gåtur langs hovedvejen. Under vores besøg var det ikke muligt at forlade Kourion fra vest, så vi måtte tilbage til hovedindgangen og gå derfra. Det tog os ca 45 minutterog en del af ruten var op ad bakke.
Gammelt stadion
På ruten mellem den antikke by Kourion og Apollo-helligdommen finder vi endnu et mindre kendt monument - ruiner af stadion fra det 2. århundrede. Selvom kun fragmenter af tribunernes fundament har overlevet til vores tid, har anlæggets oprindelige indretning overlevet.
Stadionet var vært for femkamp-konkurrencer, som bestod af følgende discipliner:
- stadion (løber langs stadionets længde, i dette tilfælde var det mindre end det 190 m),
- længdespring,
- diskoskast,
- spydkast,
- brydning.
Anlægget er ikke billetbelagt, og vi kan se det gratis. Ruinerne ligger direkte på hovedvejen Limassol-Paphos.
Episkopis arkæologiske museum
Nogle af de arkæologiske fund fra det gamle Kourion, de omkringliggende nekropoler og Apollo-helligdommen opbevares på den lokale arkæologisk museum (græsk: Τοπικό Αρχαιολογικό Μουσείο Κουρίου)som blev skabt i et traditionelt hus i landsbyen Episkopi.
Museets samling præsenteres i to udstillingssale. Vi ses bl.a votivofre fundet i helligdommen, vaser og kar, skeletter hentet fra et jordskælvsskadet hus, smykker fra den mykenske æra og endda en vase fra den tidlige bronzealder.
Opmærksomhed! Inden du planlægger dit besøg, skal du tjekke åbningsdagene og -tider. For nylig var museet kun åbent fra mandag til fredag, indtil kl. 15.30.
Kourion Strand
Kourion Beach, der ligger under den antikke by, skiller sig ud for sit maleriske landskab. For enden af den begynder en række majestætiske klipper.
Selve stranden er stenet og sandet. Der er tre spisesteder, hvor vi kan slappe af. Det er svært for os at sige, hvordan det ser ud om sommeren, men i lavsæsonen, bortset fra os, var der højst et par personer på pladsen.
