I 1503 besluttede den nye pave Julius II at ændre nogle af udsmykningerne i Det Sixtinske Kapel. Han anbefalede dette til kunstneren Michelangelo. Michelangelo ønskede ikke at acceptere bestillingen, fordi han betragtede sig selv som en billedhugger, ikke en maler … Men pave Julius insisterede, og Michelangelo begyndte at arbejde på sit berømte freskoloft i 1508. Han arbejdede i fire år. Det var så fysisk belastende, at det varigt beskadigede hans syn.
Loftet i Det Sixtinske Kapel, malet af Michelangelo mellem 1508-1512, er et mesterværk af renæssancekunst.
Loftet i Det Sixtinske Kapel, et stort paveligt kapel bygget i Vatikanet i 1477-1480 af pave Sixtus IV, som kapellet var opkaldt efter. Det blev bestilt af pave Julius II. Der er pavelige konklaver og mange andre vigtige gudstjenester i kapellet.
Det centrale element i loftsdekorationen er ni scener fra Første Mosebog, hvoraf den mest berømte er Adams skabelse, med en ikonisk position, der kun svarer til Leonardo da Vincis Monona Lisa, Guds og Adams hænder spillet i utallige efterligninger .
Pave Julius II var en "krigerpave", der i sit pontifikat indledte en aggressiv politisk kontrolkampagne for at forene og styrke Italien under kirkens ledelse. Han investerede i symbolik for at vise sin timelige styrke på en klassisk måde, såsom et optog, gennem en triumfbue i en vogn efter en af hans mange militære sejre. Det var Julius, der startede genopbygningen af St. Peter i 1506, som det stærkeste symbol på kilden til pavemagt.
Det Sixtinske Kapel er et af de mest populære og værdsatte monumenter i Rom. Beliggende i Vatikanet og museerne, besøges det af omkring 25.000 mennesker om dagen.
De verdensberømte loftsmalerier af Michelangelo er højdepunktet. På trods af forbuddet mod brug af kameraer i kapellet, bør et besøg på dette sted være en stor oplevelse for at få stillet din kulturelle tørst.
Det Sixtinske Kapel blev oprindeligt bygget på stedet for det såkaldte Cappella Magna - En befæstet sal fra middelalderen, der hovedsageligt blev brugt af Paveretten som mødested. Imidlertid besluttede pave Sixtus IV at bygge et stort rum, hvori denne sal stod opkaldt efter pavens protektor.
Byggeriet af dette store kapel begyndte i 1477 e.Kr., og dets design skulle have de samme defensive overvejelser som dets forgænger. Det betød, at man skulle undgå processionsindgangsdøren - som forhindrede adgang til kapellet med undtagelse af det tilstødende apostoliske palads (pavens officielle residens).
Mens Michelangelos strålende arbejde er kronen på værket i Det Sixtinske Kapel, har andre berømte kunstnere arbejdet på den berømte bygning. Blandt de arkitektoniske og designmæssige elementer var der bl.a en marmorskærm af teamet af Mino da Fiesole, Andrea Bregno og Giovanni Dalmata, skærere på sidevæggene af Domenico Ghirlandaio, Sandro Botticelli, Pietro Perugino og Cosimo Roselli, og gobeliner designet af Raphael selv, men de originale blev brændt, da i 1527 AD Rom blev fyret.
Michelangelo var imod maleri, fordi han betragtede sig selv som en billedhugger i hjertet. Michelangelo hadede sit loftsmalerarbejde så meget - så meget, at han skrev et episk digt til sin ven Giovanni da Pistoia, hvor han klagede over, at han "var vokset ud af denne tortur", og hans "knuste mave var under min hage."
Kuriosa og fakta
Det er en udbredt opfattelse, at Michelangelo malede loftet liggende på ryggen, men faktisk konstruerede sit eget stilladssystem, så han kunne male, mens han stod.
Loftet i Det Sixtinske Kapel måler omkring 1/6 af fodboldbanen.
Første hellige messe i Det Sixtinske Kapel blev afholdt den 15. august 1483. Det var også festen for den hellige jomfru Marias himmelfart. Under denne første messe blev Det Sixtinske Kapel indviet og viet til Vor Frue.
The Higher College of Cardinals mødes i Det Sixtinske Kapel for at stemme under ed, hver gang en ny pave bliver valgt, som det har været siden 1492.
Der er en teori om, at Michelangelo også demonstrerer sin viden om menneskets anatomi gennem sit arbejde. I panelet, der forestiller Gud og Adam, omgiver engle Gud - formen omkring dem er den samme som den menneskelige hjerne - og det menes at være en demonstration af, at Gud giver mennesker intelligens.
Den ydre struktur af Det Sixtinske Kapel er ekstremt enkel. Der er for eksempel ingen udsmykning eller storslået indgang. Dette er ganske forbløffende i betragtning af både interiørets skønhed og selvfølgelig det faktum, at det er pavens private kapel.
De mange nøgenbilleder på freskoerne har tidligere udløst kontroverser. I 1564 fandt koncilet i Trent billederne uanstændige og beordrede Daniele da Volterra til at dække dem med figenblade, tøj og andre genstande.
Michelangelo måtte male en stor del af sit arbejde om, efter at nogle af dem blev mugne et år efter, han startede. Han informerede åbenbart paven og brugte dette som bevis på, at han ikke var en god maler – men paven bad ham om at fortsætte, og endnu en gang kunne han ikke afslå.
Michelangelo er vendt tilbage for at male den sidste dom - dette er panelet, du vil se bag alteret.
Han siges at have malet to selvportrætter i dette maleri. Begge er desværre negative og elendige billeder af ham.
Det Sixtinske Kapel indbringer omkring 80 millioner euro i indtægter til Vatikanet hvert år.
Arkitekten, der tegnede Det Sixtinske Kapel - med gudstjeneste og forsvar i centrum - tegnede også Ponte Sisto. Ponte Sisto er en bro i Rom, der spænder over Tiberen og betragtes som et andet mesterværk i æraen.
Den sydlige væg af Det Sixtinske Kapel indeholder billeder fra Mosegerninger.
På nordvæggen af Det Sixtinske Kapel er malerier fra Jesu Gerninger.
Den østlige mur af Det Sixtinske Kapel indeholder billeder af Kristi opstandelse og miskreditten over Moses' legeme.
Kapellet er 40,23 m langt, 13,40 m bredt og 20,70 m højt - tilsvarende dimensioner som Salomons tempel i Jerusalem, som blev ødelagt i 70 e.Kr.
Michelangelo arbejdede på fresker i fire år og forlod Gud til allersidst - han ville først perfektionere sin teknik for at forestille ham perfekt.
Gud er afbildet som en ældre mand med strømmende gråt hår - dette billede inspirerede mange kristne billeder.
Selvom det blev bygget for over 500 år siden, bruges det stadig til dets oprindelige formål. Det Sixtinske Kapel stod færdigt i 1481, og den første messe blev fejret i 1483. Dengang skulle det være pavens personlige kapel – og det er det stadig i dag.
Altervæggen viser et andet berømt maleri: Den sidste dom. Det blev også malet af Michelangelo, som vendte tilbage toogtyve år efter at have afsluttet arbejdet med loftet.