Selvom karnevallet, som har sine rødder i katolicismen, fejres i næsten 70 lande verden over, ved de fleste, at det mest kendte er i Rio.
I år tænkte vi, at vi ville elske at dele nogle af de ting, du måske ikke har hørt om denne magnetiske begivenhed. Fra den gamle skole, til den blomstrende moderne økonomi, til ekstraordinære traditioner og ting, du ikke vil gå glip af, her er vores liste over oplysninger, godbidder og fakta, som du måske ikke vidste om Rio de Janeiro-karnevalet.
Dens oprindelse går tilbage til det 18. århundrede. Indført af portugisiske immigranter til Brasilien og opkaldt Entrudo, blev det fejret af levende folkemængder, der kastede kalkvand efter hinanden. For det meste glædede arbejderne sig, hvis kostumer hånede de riges tøj og manerer.
Karnevallet starter på fredag, når borgmesteren i Rio overdrager nøglerne til byen til kong Momo, den mytiske figur, der leder festlighederne. Traditionen går tilbage til 1933.
1. Ceremonierne ledes af den mytiske King Mama, og byens borgmester giver ham endda nøglerne til byen i en uge.
2. Rio-karnevallet kaldes ofte "den største fest i verden" og er klassificeret i Guinness Rekordbog som det største karneval i verden.
3. Det første karneval blev bygget på en portugisisk tradition og går tilbage til 1723, hvor arbejderklassens skarer kastede hinanden med kalkduftende vand.
4. Flere hundrede sambaskoler deltager i fejringerne.
5. De fleste sambaskoler ligger i (eller i udkanten af) slumkvarterer, hvoraf mere end 1.000 er i Rio.
6. Lokalsamfundene omkring hver sambaskole er involveret i det forberedende arbejde til showene, og hver skole kan ansætte designere, malere, musikere, dansere, syersker med mere.
7. Fra midten af januar til midten af februar afholdes mindst 587 gadebegivenheder, kendt som "blokke", i byen, hvor bands normalt deltager. Den største, kaldet Cordao Da Bola Preta (Great Black Ball Cord), finder sted i byens centrum på lørdag og tiltrækker omkring en million mennesker.
8. Karneval har blokke for alle, lige fra dem, der plejer ældre til dem, der plejer mennesker med psykiske problemer. Blandt blokkene er "Shrimp Team", "Half a Dozen Crying Cats" og "I'm Normal, But Coconut is Crazy."
9. Rios berømte kvindekostumer er blevet mere sparsomme gennem årene takket være liberale synspunkter og sommervarmen, men de er stadig nogle af de mest sofistikerede i verden. Selvom kostumerne typisk er maskinsyede, er millioner af fjer, perler og pløkker håndsyet.
10. Der er omkring 600 temaarrangementer under karnevalsugen i Rio - sidste år hyldede en af dem musikeren David Bowie.
11. Rio Carnivals samlede indtægt er over 40 millioner dollars om året i billetsalg, tv-udsendelser, cd-salg, reklamer, sponsorater og kostumer.
12. Der drikkes 10 millioner liter øl i El Salvador hvert år – forestil dig lige, hvad antallet af øl i Rio de Janeiro må være.
13. Selvom der er parader i hele byen, er hovedparaden i Sambadroma.
14. Det er overraskende for nogle, at karneval fejres over hele Brasilien, ikke kun i Rio og El Salvador. Da det er en brasiliansk nationaldag, lukker hele Brasilien ned for varigheden
Karnevalsuge, og hver by fejrer karneval på sin egen unikke måde.
15. Rio og Sao Paulo kører store ugentlige sambakonkurrencer og nogle meget imponerende "blokke".
16. De fleste af de mere end to millioner turister fra Rio Carnival har det bare godt.
17. De bedste skoler arbejder i mange måneder på at perfektionere paraderutinen, som ikke kan vare længere end 82 minutter.
18. Titlen som karnevalsmestre bringer prestige.
19. Der er mange penge involveret i hver march, der koster fra to til fem millioner dollars. Tidligere blev penge hovedsageligt skaffet gennem ulovligt spil, nu har både indenlandske og udenlandske virksomheder en andel i det, der er blevet big business.
20. Prisen for omhyggeligt udformede skinnende kostumer, som deltagerne bærer, når de spiller på eller omkring gruppens udsmykkede svømmere, er op til 35.000 $ og kan veje op til 40 kg. Det kan tage op til otte måneder at producere dem.
21. En lavtlønnet brasilianer kan få en basisbillet til $15, men de dyreste billetter koster op til $900.
22. Scoringsreglerne er nøje beskrevet i Samba School League Jury Manual (LIESA).
23. Der er 40 dommere, som omhyggeligt evaluerer hvert sidste aspekt af showet.
24. Bedømmelser offentliggøres onsdag efter paraden. Tusindvis af fans af hvert band mødes i hovedkvarteret for at høre dommen.
25. Der venter en kæmpe begivenhed på vinderne. Der er altid næste år for taberne - forudsat at de undgår nedrykning.
26. Dommere, der arbejder i fire grupper, vurderer omhyggeligt ti aspekter af optræden, lige fra slagtøjselementer som tromme og klokke til, hvor godt grupperne kan synge deres skolesang.
27. Deres koreografi og i hvor høj grad de kan spille med én stemme er også vigtigt.
28. Mens de bevæger sig de 720 meter, der fører til sambadromen, bliver deres koordination, følelser og flydende også nøje overvåget.
29. Uregelmæssigheder og huller i rækkerne kan koste titlen håb, og gruppernes visuelle udtryk, deres kostumer, spiller også en rolle i den endelige evaluering.
30. En særskilt evaluering udføres af et særligt udvalg, som præsenterer hver gruppe for observatørerne. Derudover vurderer dommerne koordinationen og elegancen af dansemesteren og hans partner, som bærer skolens flag. Disse to menneskers færdigheder kan gøre en kæmpe forskel.
31. De fleste brasilianere har aldrig været inde på Sambadromen under de store karnevalsfejringer. I stedet ser mange mennesker det på tv eller tager ud af byen for at få en roligere strand.
32. Fejringen af karneval markerer faktisk begyndelsen af fasten, begyndende med askeonsdag, hvor kristne fokuserer på faste og bøn.
33. Hvert år oversvømmer næsten en million turister Rio, og mere end 2 millioner mennesker tager på byens gader hver dag under festlighederne.