Ifølge genetisk analyse er ni underarter af leoparder blevet identificeret. Læs videre for sjove og overraskende fakta om leoparder.
1. Leoparder er dyr fra kattefamilien, som er nummer fire blandt de største katte i verden. De vejer i gennemsnit mellem 60 og 90 kilo og findes i Centralasien og Afrika. Det er meget ofte fejlagtigt antaget, at panteren er en anden art, men det er et udskifteligt navn for leoparden. Der er både plettede og sorte leoparder, som kaldes melanistiske.
2. Leoparder har en fantastisk udviklet synssans, hvilket betyder, at de kan se syv gange bedre i mørke end mennesker.
3. Sorte leoparder har mere melanin i kroppen, altså et mørkt pigment. Men hvis vi har mulighed for at se på dem i et meget godt lys, vil vi bemærke sarte pletter, der trænger igennem den næsten helt sorte pels.
4. Leoparder jager kun efter omhyggelig observation. Så nærmer de sig offeret på bøjede poter, ofte gemmer de sig i højt græs og bliver derfor ikke bemærket af dem. Det er først, når afstanden mellem leoparden og byttet er minimal, at der sker et voldsomt og brutalt angreb.
5. Disse katte lever af næsten alle de skabninger, de kan jage. Det er altså antiloper, aber, perlehøns, firben, hjorte, fisk og gnavere, som en leopard ligesom fugle kan dræbe med et slag af en stærk pote.
6. Deres smukke, plettede hår giver dem et unikt udseende, men bruges primært til camouflage. Mørke pletter på en lys baggrund betyder, at leoparder kan gemme sig i træblade, buske og højt græs. De er næsten usynlige der.
7. Leoparder er ikke særlig sociale. De foretrækker bestemt at tilbringe tid alene, og kan kun ses sammen, når de parrer sig eller passer unge. Derefter skaber hunnen et hule for små pantere, og ændrer derefter ofte sin placering for at beskytte dem mod trusler fra andre rovdyr.
8. Leoparder er fremragende løbere. De kan nå hastigheder på op til tres kilometer i timen og hoppe flere meter i luften.
9. Leoparder klatrer i træer for at hvile sig der eller observerer andre skabninger, der højst sandsynligt snart vil blive målet for deres angreb og et måltid. De har også evnen til at klatre nedad fra et træ.
10. Leopardernes situation i de områder, hvor de forekommer, er meget anderledes. I Asien er de truet af udryddelse, og i Afrika er der over en halv million af dem, hvilket er ti gange mere end andre vilde katte.
11. Leoparder jager kun husdyr, når de er tvunget til det af omstændighederne, det vil sige manglen på naturligt bytte i deres miljø. Der er også ubehagelige hændelser, når en mand bliver en leopards middag.
12. I første halvdel af det tyvende århundrede strøg en menneskeæder-panter i Indien med 125 mennesker under bælte. I otte år blev indbyggerne i det indiske landskab terroriseret af det og forlod næsten ikke deres gårde af frygt. Men det var ikke noget problem for den sultne panter, som havde lært at åbne døre, kravle ind gennem vinduer og endda ødelægge væggene i mudderhytter. På et kritisk tidspunkt måtte det britiske parlament gribe ind og sende Jim Corbett, den berømte jæger, til hans sted. I 1925 dræbte Corbett leoparden og år senere genoprettede landsbyen fred.
13. Leoparder er perfekt orienteret i marken og kan vende tilbage til det område, de bor i, selv når de bliver taget væk hundredvis af kilometer væk.
14. Leoparder forveksles meget ofte med jaguarer, og der er ikke noget mærkeligt i dette. Disse katte minder meget om hinanden, selvom jaguarer er mere atletiske. Det er usandsynligt, at amatøren finder forskellen, men det område, hvor de to er helt forskellige, kan hjælpe.
15. Den plettede pels af leoparder er unik for hver af dem, og det er umuligt at finde to identisk farvede individer. De er den katteagtige ækvivalent til menneskelige fingeraftryk.
16. De er blandt de mest gådefulde dyr, videnskabsmænd har stødt på. Selv når de er indespærrede, forbliver de så opmærksomme og fokuserede på deres omgivelser, at det er svært at observere deres naturlige levevis.
17. Disse katte er ekstremt stærke. Dette fremgår af det faktum, at de er i stand til at trække et offer, der er meget tungere, end de er. Den jagede antilope eller hjorte højt i trækronen er beskyttet mod andre rovdyr.
18. Leoparder jager hovedsageligt om natten og kun på deres territorium og undgår dermed konflikter med andre leoparder i deres område.
19. Panteren er drægtig i næsten tretten uger, og så fødes to-tre unger. Først efter ti dage er de i stand til at åbne deres øjne, og deres adfærd ligner de mest almindelige huskatte.
20. Baviankød er en delikatesse, som leoparder elsker. Aber lever ikke særlig fredeligt omkring så fremragende jægere og klatrere som leoparder.