Rabat (Malt. Ir-Rabat) er en by, der støder op til Mdina, Maltas historiske hovedstad. Grænsen mellem dem er en tør voldgrav, som har forhindret adgang til det befæstede Mdina siden middelalderen.
Billeder: Catacombs of St. Paul - Rabat, Malta.
I romertiden, Rabat (eller mere præcist, dets nordøstlige fragment) sammen med Mdina udgjorde én by hedder Melite. Det var den eneste sande by på øen på det tidspunkt.
Begge steder var adskilt fra hinanden i middelalderen, da øen blev erobret af araberne. Mdina (derefter ringede Medina, ligesom distrikter i andre arabiske byer) blev adskilt, befæstet og indhegnet med en tør voldgrav, og Rabat blev overladt til sig selv.
I øjeblikket er Rabat berømt for sine romerske ruiner samt tidlige kristne grotter og katakomber. Et af stederne er relateret til karakteren apostlen Paulussom efter forliset i 60 år landede på øen.
Folk, der er interesserede i attraktioner af denne type kan planlægge et heldagsbesøg i Rabatog resten skulle være i stand til at besøge Mdina og Rabat på et endagsbesøg.
Fotos: St. Paul - Rabat, Malta.
Domus Romana: rester af en romersk villa og arkæologisk museum
Få har overlevet fra den antikke by Melite. I 1881, nær den tørre voldgrav, der adskiller Rabat fra Mdina, resterne af en romersk villa opført (sandsynligvis) i 1. århundrede f.Kr og brugt i århundreder.
Domus Romana i Rabat blev sandsynligvis bygget i stil Domus Italicasom standard bygningstype fra republikken og det tidlige imperium kaldes i dag. Dens omdrejningspunkt var atriumet, der omgav de andre rum. Først senere blev villaen genopført i trenden med hellenistisk arkitektur - tilføjet den peristyl omgivet af en søjlegang (indre gårdhave med åbent tag) som gulvet var dekoreret med en mosaik, der har overlevet til vores tid.
Desværre er der ikke overlevet meget af denne formentlig udsmykkede villa. Arkæologer formåede kun at adskille og identificere to områder - den førnævnte peristyl og atrium. I Af det tyvende århundrede Ruinerne af andre romerske bygninger blev fundet lige bag villaen.
Efter at ruinerne af villaen og den velbevarede mosaik blev opdaget, blev det hurtigt besluttet at sikre området. Allerede i februar 1882 blev der åbnet et museum, som blev rejst direkte over mosaikken. Alle romerske artefakter fundet i området blev overført til anlægget. Hvad er bemærkelsesværdigt - det var den første bygning på Malta, der blev opført for at beskytte og opbevare arkæologiske fund. I løbet af de følgende årtier blev museet hjemsted for de fleste af de romerske udstillinger, der findes på Malta og Gozo. I 1922 museet blev genopbygget til sin nuværende form. Bygningens vartegn er dens neoklassiske facade.
Domus Romana Museum (officielt navn er Domvs Romana) er i dag et af de vigtigste maltesiske kultursteder. Museet har informationstavler på engelsk, der præsenterer grundlæggende information om romertiden på Malta. Under besøget vil vi blandt andet se:
- gulvmosaik bevaret i rigtig god stand pryder peristylen. Det viser duer, der drikker af en skål, omgivet af geometriske mønstre. Dette tema begyndte Sosos Med Pergamon, og vi kan finde ham i forskellige museer, der er helliget antikken,
- marmorstatuer forestillende kejser Claudius og medlemmer af hans familie,
- arkæologisk sted lige bag museumsbygningen,
- fragmenter af søjler og andre dekorative marmorelementer,
- fade og gryder brugt i køkkenet, lamper,
- have foran villaen, hvor der kun dyrkes planter, der blev dyrket på øen under romertiden.
For et besøg i Domus Romana det er værd at planlægge omkring 60 minutter. Billetten koster 6€ (fra februar 2022). Aktuelle priser og åbningstider kan findes her.
St. Paul
Lige under barokken St. Paul (Malt. Il-Kolleġġjata Proto-Parrokkjali til 'San Pawl) er placeret St. Paultraditionelt sagt, at apostlen ville undervise de troende under sit ophold på øen.
I 60 år skib med St. Paul fra Kreta til Rom styrtede ned ud for Maltas kyst. De overlevende fandt tilflugt i den romerske by Melite, som besatte området i dagens Rabat og Mdina. Apostelen skulle helbrede den romerske guvernørs far, Publiussom fik hans tillid. St. Paul var på Malta i tre måneder og skulle afsætte denne tid til at udbrede den nye tro.
St. Paweł er muligt at besøge. Det er en del af sightseeing-ruten Wignacourt Museum. Selve grotten er lille. I midten er der en statue af helgenen, foran hvilken der er en mindeplade fra besøget st. Johannes Paul II.
Det er også muligt at besøge den underjordiske del af komplekset tidlige kristne katakomber og bunker fra Anden Verdenskrig. Katakomberne er mindre interessante end dem, der er beskrevet senere i artiklen. Shelterne er til gengæld blandt de største komplekser af denne type på Malta - de består af to lange korridorer og flere dusin værelser. Der er dog ikke for mange udstillinger i dem.
Selve Wignacourt-museet har til huse i en barokbygning og kan prale af nogle interessante udstillinger. De vigtigste af dem er:
- træ- og transportabelt altersom hospitalsridderen brugte på skibe til at fejre helligmesse,
- en samling af malerier, med flere værker Matti Pretisom tilbragte en stor del af sit liv på Malta,
- relikvier og sølv tilhørende loven,
- replika Ligklædet i Torino.
Det er bedst at planlægge mellem 60 og 90 minutter for at besøge hele museet (museet plus den underjordiske del).
Aktuelle priser og adgangstider kan findes på denne side.
Tidlige kristne katakomber: Besøg de underjordiske nekropoler
Der er flere underjordiske kirkegårdskomplekser i Rabat fra de første kristnes tid på Malta. Desværre ved man faktisk lidt om dem, såvel som om de første tilhængere af Kristus på øen.
De underjordiske tunneller og kamre var ikke ligefrem steder, hvor kristne gemte sig for romersk forfølgelse - de var for tæt på de melitiske bymure, og alle skulle være opmærksomme på dem. Det er også usikkert, hvor mange kilometer underjordiske korridorer, der stadig kan være under gaderne i Rabat og omegn. Ifølge en af byens fortællinger faldt en gris, der passerede gennem Rabat, i et mørkt hul, og den dukkede kun op i Siġġiewi, fire kilometer væk.
Billeder: Catacombs of St. Paul - Rabat, Malta.
Katakomberne blev oftest opkaldt efter helgener, men det betyder ikke, at de var der eller havde et direkte forhold til dem.
De maltesiske katakomber ligner Roms katakomber, men har også deres egne unikke egenskaber. En af dem er rundt agape bordder dukkede op i underjordiske kamre og stak flere dusin centimeter over gulvet. Det er blevet brugt i to situationer. Den første var selve begravelsen. Det andet tilfælde af brug af bordet kan dog overraske os en smule. Hvert år, på årsdagen for den afdødes død, mødtes hans familie og venner ved agape-bordet for at mindes ham, mens de spiste et festmåltid.
Katakomberne blev brugt til at begrave de døde indtil ca ottende århundrede. I middelalderen blev de dog ikke helt opgivet, men deres brug blev ændret. De underjordiske rum blev omdannet til: oratorier, kapeller, vandcisterner og endda dyrefolde. Af denne grund blev nogle af dem udvidet, deres grave blev sammenføjet eller fjernet. Under Anden Verdenskrig blev de underjordiske tunneler brugt som beskyttelsesrum for luftangreb - ikke kun folk gemte sig indenfor, men også antikviteter fra Domus Romana blev opbevaret her.
Under et besøg i Rabat kan vi besøge tre underjordiske nekropoler. Vi skrev et par sætninger om hver af dem nedenfor.
Billeder: Catacombs of St. Katalda - Rabat, Malta.
Katakomberne i St. Paul
De største af komplekserne er katakomberne i St. St Pauls katakombersom vistnok blev brugt i fønikisk tid, altså før 218 f.v.t. De sidste mennesker skulle begraves derinde 7. eller 8. århundrede. Komplekset tager sit navn fra den populære legende, ifølge hvilken disse katakomber skulle forbindes af en underjordisk tunnel med den tidligere beskrevne grotte St. Paul.
Det arkæologiske område er opdelt i to dele adskilt af en gade Bajjada Triq Sant Agata.
Vi starter vores tur fra hoveddelen af komplekset (koordinater: 35.880443, 14.397670), som ligger på den østlige side af gaden. Det er der, en stor underjordisk by venter på os med smalle ruter og mange begravelsesnicher. En lille ulempe er, at katakomberne blev forvandlet til en turistattraktion (f.eks. blev der installeret metalpassager), hvilket reducerede deres mørke atmosfære en smule. Det er dog stadig en af Maltas mest interessante historiske attraktioner; især når vi ikke har været i katakomberne i Napoli eller Rom før.
Efter at have afsluttet besøget i hoveddelen af komplekset, bevæger vi os nordpå ad Bajjada Triq Sant Agata Street, indtil vi når indgangen til Catacomb Park (til venstre). Her finder vi ikke længere ét stort underjordisk område, men over 20 mindre katakomber. Der er en separat nedstigning, der fører til hver nekropolis, så hvis du vil se dem alle sammen, skal du regne med hyppige nedstigninger og at komme ind på overfladen igen.
For et roligt besøg i katakomberne i St. Paweł det er godt at planlægge omkring 75-90 minutter. Nogle af de mindre nekropoler i Catacomb Park har begrænsninger på antallet af personer, der kan opholde sig inde på én gang, så der kan nogle gange opstå køer i højsæsonen.
St. Agatha: krypt, katakomber og museum
Nær katakomberne i St. Paweł der er en anden af de underjordiske komplekser. Krypten og katakomberne i St. Agata (Eng. St. Agatha's Catacombs) De fik deres navn til ære for en martyr fra Catania, som skulle gemme sig en kort tid på Malta fra forfølgelsen af kejser Trajan.
Ifølge traditionen fra St. Agata skulle undervise de lokale kristne i en lille krypt udhugget i klippen, som i de følgende århundreder blev udvidet flere gange. Den største skat i krypten St. Agater er kalkmalerier, hvoraf de ældste er dateret til XIII århundrede. Om 30 malerier forestillende helgenskikkelser, hvoraf på 13 af dem er der St. Agatha.
Ud over krypten er der også et kompleks af katakomber under jorden, som blev skabt i 2. og 3. århundrede, og besætte over 4.000 kvadratmeter.
Desværre besøger katakomberne i St. Agatha er kun mulig under den guidede tur, som varer mindre end 30 minutter. Ture kører regelmæssigt hele dagen. Ingen billeder er tilladt under besøget. Efter besøget kan vi gå på et lille museum med fund fra området.
Katakomberne i St. Katalda
Den mindst kendte af de underjordiske nekropoler er katakomberne i St. Katalda, hvilken er placeret i kælderen i et upåfaldende kapel af samme navn (Malt. Il-knisja ta 'San Katald). De fleste turister, der tager til Rabat, går kun til katakomberne i St. Paul eller muligvis til komplekset St. Agatha, men disse er katakomberne i St. Katalda er trods sin lille størrelse den mørkeste af dem.
Katakomberne blev bygget op omkring 2. århundredeselvom området formentlig blev brugt så langt tilbage som fønikisk tid. Vi går ned af trapperne til den underjordiske kirkegård direkte fra kapellet. Først finder vi en krypt hugget i klippen, og først derefter til den underjordiske nekropolis. Under turen er det værd at være opmærksom på det udskårne runde bord. Dette kaldes et agape-bord, hvor familie og venner mødes og mindes den afdøde.
Når du besøger, er det værd at være opmærksom på dine fødder - overfladen er ikke særlig jævn. Senior læsere bør også være opmærksomme på hovedet, da nogle af overgangene er ret lave. Vi har kun brug for 10-15 minutter til at besøge hele stedet.
Casa Bernard: Rundvisning i et palads fra det 16. århundrede
For turister er Rabat ikke kun tidlige kristne nekropoler og romerske ruiner. En anden type attraktion er Casa Bernard, altså opført i XVI århundrede palads. Boligen skylder sit navn til lægen Frelser Bernard, ordenens stormesters personlige læge, som erhvervede den i 1723.
Vi kan besøge Casa Bernard under en guidet tur. Ture løber fra mandag til lørdag, hver time i timen, fra 10:00 til 16:00. (fra februar 2022) Mere information kan findes nederst på den officielle hjemmeside. Guiderne er de nuværende ejere af bygningen, som bor der til daglig.
Mens vi besøger paladset, vil vi blandt andet se: et bibliotek, et kapel, et køkken, et soveværelse og beboelseslejligheder. Værelserne er fyldt med møbler og historiske kunstværker. Inden vi beslutter os for at deltage på turen, kan vi tage på en virtuel rundvisning – du finder den her.