Laos er et land i Sydøstasien, der krydses af Mekong-floden og er kendt for sit bjergrige terræn, fransk koloniarkitektur, stammebosættelser og buddhistiske klostre.
Med udgangspunkt i vores rejsespecialisters viden har vi samlet en liste over interessante fakta om Laos, som kan overraske dig. Fra de forhistoriske steder i Laos til dets moderne kultur og køkken.
- Laos var det mest bombede sted som følge af USA's bombning under Vietnamkrigen. På 9 år (1964-1973) kastede USA mere end 2 millioner tons bomber i Laos, hvoraf omkring 30% ikke eksploderede. I dag har et stort antal ueksploderet ammunition forladt Laos, hvilket gør det meste af jorden uegnet til dyrkning.
- Vientiane, hovedstaden og største by i Laos, kombinerer fransk koloniarkitektur med buddhistiske templer såsom den gyldne Pha That Luang fra det 16. århundrede, som er et nationalt symbol.
- Landet er ryddet af skov, og kun 42% af Laos er stadig skovklædt. Tidligere var skovrejsning 70 % af landet.
- Laos har 21 nationale beskyttede områder, som dækker næsten 14 % af landets territorium.
- Den bjergrige, indre region i nutidens Laos var beboet i slutningen af det første årtusinde e.Kr. af laotianere, der tilhører Tai-sproggruppen. De menes at være emigreret fra det sydlige Kina. Faktisk danner Laos en etnisk mosaik med talrige højlændergrupper. Hver af dem har deres eget system af tro og kulturelle udtryk, herunder ceremonier og danse.
- Laos er omgivet af Kina, Vietnam, Cambodja, Thailand og Burma. Laos er et bjergrigt land, især i den nordlige del, hvor toppene hæver sig over 2.800 meter. Tætte skove dækker de nordlige og østlige områder.
- Der er intet hav, men tusindvis af øer. Laos kan ligge inde i landet – men det betyder ikke, at en badeferie er helt umulig. Hvis du tager til Si Phan Don (bogstaveligt talt "4.000 øer") i det sydlige Laos, vil du finde rolige sandstrande.
- Gå til Xiangkhoang-plateauet, og du vil se et interessant syn: tusindvis af stenkrukker spredt rundt i landskabet. Ingen er sikre på, hvad de er, men de er fra jernalderen (500 f.Kr. - 500 f.Kr.) og var muligvis en del af lokale begravelsesritualer.
- Taler du thai, taler du også lao. De thailandske og laotiske sprog er meget nært beslægtede. Det er dog kun lidt over 50 % af den laotiske befolkning, der kan tale lao – i landdistrikterne taler folk hovedsageligt deres etniske sprog.
- Nong Fa Lake - en kratersø beliggende højt i bjergene i det sydøstlige Laos - er respekteret af lokalbefolkningen, der ikke ønsker at svømme i den. Legenden siger, at et monster bor i bunden.
- Mekong-floden er afgørende som en transportrute for fragt og passagerer, en kilde til elektricitet i dæmninger, en vandforsyning til afgrøder og et hjem for fisk, som er en vigtig føde i Laos kost.
- Laos har 2 UNESCO verdensarvssteder.
- Luang Prabang er en by i det nordlige centrale Laos, bestående af 58 tilstødende landsbyer, hvoraf 33 er byen Luang Prabang, som er optaget på UNESCOs verdensarvsliste
- En af de bedste øl i Asien: Beerlao. Beerlao er Laos prisvindende nationaløl, lavet af jasminris og gær importeret fra Tyskland. Beerlao-øl vandt Monde Selection guldkvalitetspriser i 2006 og 2010 og sølv i 2003. Beerlao vandt også den russiske Osiris Beer Festival i juni 2005 og slog 40 andre bryggere.
- Måltider har tendens til at være klistrede. De fleste måltider i Laos er baseret på klæbrige ris. Indbyggerne i Laos rullede det til kugler i deres hænder og dyppede det derefter i lækre saucer.
- Det officielle navn blev Laos Demokratiske Folkerepublik, og det røde kommunistiske flag med hammer og segl kan normalt ses mod Laos blå og røde flag.
- Der er et officielt landsdækkende udgangsforbud i Laos. Dette er endnu et tegn på, at det er styret af en "kommunistisk" regering. I praksis bliver det ikke påtvunget mennesker, men mere på virksomheder.
- Laos er et af de fem tilbageværende "kommunistiske" lande i verden (sammen med Nordkorea, Kina, Cuba og Vietnam). Efter afslutningen på borgerkrigen i 1975 væltede den kommunistiske regering monarkiet og har været ved magten lige siden.
- Der er beviser på, at folk har boet i Laos i meget lang tid. De ældste moderne menneskelige fossiler i verden blev fundet i en hule i det nordlige Laos. Hun er 46.000 år gammel.
- Laos oversættes til "land med en million elefanter". Elefantsymbolet blev brugt af kongeriget Lan Xang, som regerede Laos fra det 14. til begyndelsen af det 18. århundrede. Selvom der ikke er så mange elefanter i dag, er det en stærk påmindelse om den antikke civilisations magt.
- Det officielle navn på landet er Laos Demokratiske Folkerepublik.
- Fra 1. januar 2016 blev befolkningen i Laos anslået til 6.857.505 mennesker.
- Det er det 82. største land i verden i form af et areal på 236.800 km2.