Koraller er ekstremt interessante væsner: Selvom de er inkluderet i dyreriget, kan de ved første øjekast ligne mærkelige havplanter. De er ekstremt vigtige for funktionen af alle akvatiske økosystemer i verden, men deres mangfoldighed og populationer af individuelle arter fortsætter med at falde. Vi præsenterer 10 fascinerende kuriositeter om koraller, takket være dem vil du lære disse unikke skabninger bedre at kende!
1. Koraller er stikkende, hvilket betyder, at de er fjernt beslægtet med vandmænd. I modsætning til dem forekommer de dog og danner kompakte, permanente strukturer i form af koralrev.
2. Koraller vises i form af en polyp - en specifik stillesiddende formation, karakteristisk for stikkende biller. De fleste vandmænd tager også i begyndelsen form af en polyp, modnes derefter og forvandler sig til det farveløse væsen, vi kender, der flyder i vandet. I modsætning til vandmænd forbliver koraller polypper gennem hele deres liv.
3. Koraller er kødædere. De spiser for det meste zooplankton, som er små vandlevende organismer, der flyder i vandet. Nogle af arterne kan dog fange meget større ofre, inkl. forskellige arter af fisk, bløddyr og krebsdyr.
4. Great Barrier Reef er det største udendørs rev, der ligger ud for Australiens kyst. Det er så stort, at det kan observeres fra rummet!
5. Det anslås, at der i øjeblikket er omkring 7.500 arter af koraller, men det er muligt, at mange regioner er beboet af hidtil ukendte arter.
6. Great Barrier Reef er ikke kun hjemsted for et stort antal koralarter. Det er også beboet af fisk (over 1600 forskellige arter) samt bløddyr, skildpadder og vandpattedyr.
7. Klimaopvarmning er en stor trussel mod Great Barrier Reef – den får gletsjere til at smelte og dermed afkøle havene en smule. Koraller er væsner, der er ekstremt følsomme ikke kun over for temperaturændringer, men også over for forurenende stoffer og toksiner, der opstår i havene ved menneskelig handling.
8. Blandt de mange trusler mod koraller er en af de største en type søstjerner, der lever af mange arter af disse stikkende fisk. Hajer, der jager fisk og pattedyr i nærheden af koralrev, er også en stor trussel, som kan forstyrre symbiosen mellem koraller og andre dyr.
9. Der er en gif.webpt i koralstikkere, som kan være farlig for mennesker. De fleste arter forårsager dog højst lokal betændelse på menneskelig hud.
10. De største koraller kan vokse til monumentale størrelser og nå en diameter på mere end 1,5 meter. De fleste af dem er dog meget mindre, og et enkelt individ måler kun nogle få til flere dusin centimeter.