Hvis du vil føle atmosfæren i en lille by Belgien, er Nivelles en af de bedste løsninger. Nem adgang, middelaldermonumenter, interessant historie, folklore og lokalt køkken - alt dette gør Nivelles til et ideelt sted for et par timers udflugt fra nærliggende Charleroi eller fra selve Bruxelles.
I frankernes land
Historien om den romanske kollegiale kirke er relateret til en person Sankt Gertrud. Hun var datter af major Pepin af Landen. En dag inviterede min far kong Dagobert 1. til at besøge ham, under festen nogle meget beduggede adelsmænd de fik ideen til at matche ti-årige Gertrude med den kongelige søn. Pige hun nægtede og meddelte vredt, at hun valgte det religiøse liv. I hendes middelalderlegende kan vi læse, at der i de følgende år dukkede andre bejlere op, men hun fejrede alles højtider uden noget.
Mor og datter
Pepin døde i 640. En vanskelig periode var på vej for den frankiske stat - kongemagten var ved at svækkes, og majordomos rolle voksede. Der var frygt for, at nogen ville tvinge Gertrude til at gif.webpte sig. Idubergs kærestes mor (også et senere gilde) efter råd fra biskop Amand hun flyttede med sin datter til provinserne og grundlagde et lille religiøst samfund. Snart et kloster voksede på dette sted, a Gertrude blev hans prinsesse. Munke fra Irland kom til Nivelles og efter anmodning fra begge kvinder blev de her for evigt.
Kattenes protektor
Træt af strabadserne i det religiøse liv sagde Gertrude sin stilling op og udnævnte hende til en ung præstinde kusine Wulfetrude. Trods mange indvendinger tog fremtiden julen af sig selv. Få måneder senere døde Gertrud – og hendes gudsfrygtige liv, visioner og tilskrevne mirakler fik hende til at vinde altrenes ære. Er betragtes som patronen af Nivelles. I dag Hun bliver nogle gange betragtet som kattenes protektor, og det er med disse dyr, hun er afbildet i malerierne. I middelalderen blev Gertrude betragtet forsvarer af haver og marker mod gnavere. Dette faktum blev kombineret med katte i 1980'erne.
Skæbne
I det 11. århundrede blev det besluttet at bygge en kirke værdig til begge religiøse menigheder. Bygningen blev opført i ostonisk stildet i de følgende århundreder har gennemgået mange transformationer. Med tiden fik klosteret betydning - dets overordnede blev rekrutteret fra adelige familier, og et kapitel blev oprettet ved siden af kirken (således fik templet rang af en kollegial kirke).
Slutningen af klostret var forbundet med den franske revolution. Den lange liste over abbedisse slutter i 1797.
Kirken blev alvorligt beskadiget under Anden Verdenskrig – bomber ødelagt bl.a gravsted for St. Gertrude. Efter afslutningen af fjendtlighederne blev monumentet genopbygget - det blev udført af Simon Brigode, en tilhænger af teorien om stilens renhed.
Collegiate Church of Nivelles er et af hans mest kontroversielle værker. Brigode lavede tre genopbygningsplaner og viste dem derefter til befolkningen i regionen. De støttede arkitektens forslag – kirken fik et ottekantet klokketårn i stedet for et gotisk tårn. Problemet var, at man i stilrenhedens navn skabte en bygning, som aldrig havde eksisteret før – fordi elementer fra forskellige stadier af templets historie blev kombineret.
Arkitektur
Den kollegiale kirke er imponerende vestværk (dvs. den vestlige del af den romanske basilika) med to tårne på siderne og et ottekantet klokketårn over midten. Interessant nok i Nivelles apsis blev tilføjet til vestværket, ikke til koret.
Det er værd at være opmærksom på en figur af den såkaldte jaquemart (fragment af mekanismen, der bryder timerne). Der er en interessant historie forbundet med det - figuren blev skænket til byen af Karol den dristige. Samtidig var Charles i krig med Frankrigs konge. Den franske adelsmand Jean de Montmorency var på burgundernes side. De rasende franskmænd kaldte ham en hund og anklagede ham for forræderi. Montmorency flygtede til landsbyen Nevele nær Gent og antog et nyt navn fra den. I mellemtiden blev indbyggerne i Nivelles (som tilhørte Charles), som på en eller anden måde ville værdsætte Jeans holdning og bruge ligheden mellem hans navn og navnet på deres by, "døbt" en figur af Jean de Nivelles. I dag er hun byens symbol, og billeder af baronen (nogle gange ledsaget af en hund) findes på flere lokale bygninger.
Tre gange krydses af et tværskib, i hvis arme vi vil se den såkaldte "St. Peters tinder". Røde sten og skulpturer, der forestiller den tronende første pave, er placeret i de trekantede toppe.
Besøg i kollegial kirke
Det indre af den genopbyggede kirke kan virke lidt tomt, men det er værd at være opmærksom på et par monumenter, der overlevede krigens uro:
-
Smukke udskårne prædikestole - De stammer fra det attende århundrede, en af dem har en hvid skulptur ved foden af profeten Elias fodret af en engel under sit ophold i ørkenen, og dens baldakin var formet som en trægren.
-
Udsmykket bil - Dette interessante monument, der ikke er særlig forbundet med kirker, bliver brugt under messen. Ved solopgang Den 17. marts blev kisten med liget af St. Gertrud bliver læsset på en vogn og kørt rundt på sognegrænsen. Denne skik formodes at symbolisere en rejse gennem Europa, der engang blev afholdt i højtiden.
-
Relikvieskrin af St. Gertrude - I sidekapellet er der en sølvkiste med helgenens krop. Det oprindelige gravsted blev ødelagt af en bombe, men efter krigen blev der lavet et nyt relikvieskrin, og de jordiske rester af den første abbedisse blev placeret der.
Trivia
- Et must at prøve, mens du er i Nivelles "al djote" altså lokale chard tærte. På mørdejen smøres der ved siden af friske rødbedeblade kugler af lokal boulette eller kassetteost og smør. Tærter serveres af de fleste restauranter i byens centrum.
Hvordan kommer man til Nivelles?
Byen har bekvem jernbaneforbindelse til Bruxelles og Charleroi. Togene holder ved stationen af samme navn. Kollegialkirken ligger centralt omkring 1,5 kilometer fra stationen.