Imperial Forums (Imperatorum Forums) er en gruppe på fem selvstændige arkitektoniske ensembler, som blev opført for ca 150 år i nærheden af Forum Romanum, i området mellem Capitol og Quirinalen.
Takket være arkæologernes indsats kan vi nu se deres ruiner, og nogle af de artefakter, der findes i deres område, kan findes på romerske museer.
Historie
Med fremkomsten af det republikanske Rom kunne det antikke Forum Romanum ikke længere opfylde de voksende krav fra datidens administration. Den første besluttede at løse dette problem Julius Cæsar, der købte jord i tilknytning til det eksisterende forum og i midten af det 1. århundrede f.Kr begyndte at bygge en ny offentlig plads. I løbet af de næste ca 150 år yderligere fire fora blev etableret, hvis grundlæggere var de regerende kejsere.
Selvom de var selvstændige strukturer og ikke udgjorde én sammenhængende arkitektonisk antagelse, stod de alle ved siden af hinanden og fulgte et lignende layout, og hver for sig var kendetegnet ved vidunderlige dekorationer og rigdommen af de anvendte materialer.
Cæsars forum
Det første af de kejserlige fora var Cæsars forum opført direkte ved siden af Forum Romanum. Dens grundlægger var Julius Cæsarsom havde de nødvendige økonomiske ressourcer efter sine sejrrige felttog i Gallien. Projektet var dog ikke billigt, for allerede inden byggeriet gik i gang, var det nødvendigt at købe retten til den grund, hvorpå der tidligere bl.a. rige beboers boliger.
Cæsars ambition var at skabe et helt nyt politisk og offentligt center. Til dette formål forbød han enhver handel på selve pladsen, og adskilte den fra det nærliggende Forum Romanum. Arbejdet begyndte i 54 f.v.t., og den officielle indvielse af det ufærdige forum og Venus Genetrix-templet fandt sted blot otte år senere, hvor man fejrede Cæsars triumferende tilbagevenden fra successive krige. Allerede i 44 f.v.t. opførelsen af det nye senatsæde, i dag kendt som Curia Julia (Curia Iulia)der stod mellem det gamle og det nye forum. Alle byggearbejder blev først afsluttet i Octavian Augustus' tid.
Cæsars Forum havde en rektangulær form og dimensioner, der sandsynligvis ligner Forum Romanum. Pladsen var omgivet på tre sider (to længere og syd) af en to-etagers dobbelt søjlegang. Den lukkede den på nordsiden tempel for Venus Genetrix (Universal Moder, fra denne gudinde skulle grundlæggerens familie komme).
Omkring 2/3 af det oprindelige kompleks er nu blotlagt, men de fleste af resterne, der er synlige i dag, er resultatet af senere rekonstruktioner. For første gang er Cæsar Forum blevet genoprettet af Trajan i begyndelsen 2. århundredeog så ved Diocletian mellem slutningen af det 3. og begyndelsen af det 4. århundrede. Fra Venus tempel har tre søjler med et fragment af en entablatur og en frise overlevet. På den vestlige side er der brudstykker af forhallen og ruinerne af bygningen, der står bagved tabernaesom rummede indendørs markedsboder.
Augustus Forum
Historien om det andet kejserlige forum begynder i 42 B.C.E., kort før slaget ved Philippi, da Octavian svor til Mars, at hvis han hævnede Julius Cæsar og vil overvinde kræfterne ledet af Brutus og Cassius, ville det opføre et storslået tempel for at takke ham.
Byggeriet af det nye forum begyndte i 27 f.v.t.da Octavian blev den første romerske kejser. Den stod på den nordøstlige side af Cæsars Forum og fulgte dens layout.På begge langsider var der to-etagers portikoer, og i den østlige ende stod den lovede. tempel for Mars Ultor (Avenger)hvis indvielse først fandt sted i 2 B.C.E. Den øverste del af sideportikerne er dekoreret med karyatider, det vil sige kopier af kvindefigurer kendt fra bl.a. Erechtheum fra Akropolis i Athen. Midt på pladsen er der en triumfstatue af Augustus, der kører en quadriga (en fire-hestes vogn).
I den nordlige ende af forhallen findes et særligt rum, det såkaldte Kolossens salhvor indstillet monumental statue, der forestiller August (eller hans guddommelige vogter Genius Augusti) ca 12 meter. Kun enkelte fragmenter af den har overlevet til vores tid og er nu udstillet på Trajans museum. Det oprindelige rum er dog bevaret med et farvet marmorgulv og fragmenter af skulpturelle dekorationer, der er synlige ved ruinens nordvestlige væg.
Et arkitektonisk interessant element i Augustus Forum var exedars, halvcirkelformede bygninger, som blev tilføjet på ydersiden af de længere porticoer. Indtil for nylig troede man, at to sådanne strukturer var blevet rejst i højden af Mars-templet (en på hver side), men nyere arkæologiske undersøgelser indikerer, at der kan have været op til fire sådanne strukturer oprindeligt. Retten drøftede i disse exedars.
Augustus Forum stødte op mod øst med det tætbefolkede distrikt kaldet Suburra. For at adskille sig fra den blev der bygget en høj mur, der stadig eksisterer i dag 33 meter lavet af vulkanske tufblokke.
Det meste af det synlige område af forummet er blevet bragt frem i lyset under udgravninger i årene 2004-2007. Til dette formål blev der gravet mange meter ned og nåede det oprindelige niveau fra slutningen af det 1. århundrede f.Kr. … I øjeblikket er den mest synlige bunden af templet Mars the Avenger, som vi kan se fra niveauet af Via Alessandrina.
Fredens tempel (Vespasians forum)
Et andet af de kejserlige komplekser, kendt i dag som Fredens tempel (Templus Pacis), blev skabt i årene 71-75. Dens grundlægger var kejseren Vespasiander ligesom Colosseum brugte ressourcer opnået fra et sejrrigt felttog i Judæa. Den pragtfulde bygning blev opført på stedet for det tidligere overdækkede marked (Macellum), hvor der blev solgt fødevarer, som brændte ned i en stor brand i 64 år. I sin storhedstid fungerede Fredens Tempel også som et offentligt kunstgalleri, da Vespasian overførte de mesterværker, der tidligere fandtes i Det Gyldne Hus (Domus Aurea) i Nero, til det, så de kunne beundres af et bredere publikum.
Den oprindelige bygning blev ødelagt af en brand i 192 år. Han genopbyggede den kort efter Septimius Sever. Komplekset har overlevet som et tempel til 408 årog blev ødelagt igen, denne gang i et jordskælv. Formentlig senere rummede de fredede bygninger butikker og håndværksværksteder.
Det mest berømte element i den indvendige udsmykning af Fredens Tempel blev bestilt af Septimius Severus og lavet i 205-208 marmorkortet over Rom var kendt under sit navn Orbis Romae form. Den blev skabt i en skala på ca 1 til 260 og havde dimensioner svarende til 18 x 13 m. Den bestod af det 150 marmorpladerhvorpå alle gader, offentlige bygninger (med navne), søjler og huse er indgraveret.
Efter imperiets fald forsvandt kortet. Det startede formentlig med tyveriet af metalklemmerne, der holdt marmorpladerne op, som faldt og splintrede til jorden. Derefter blev de største stykker marmor taget og smeltet til kalk. Heldigvis er der i moderne tid fundet talrige bevarede fragmenter (i alt ca 10 % af det samlede beløb) og efter nogen tid blev de slået sammen, hvilket styrkede vores nuværende viden om byens udseende under imperiet.
Det er værd at nævne her, at væggen, hvorpå det berømte kort blev hængt, har overlevet til vores tid. I VI århundrede byggeriet startet Basilica of Saints Cosmas and Damian (italiensk: Basilica dei Santi Cosma e Damiano)som omfatter nogle af bygningerne i det gamle kompleks. Den gamle murstensmur er synlig fra gaden Via i Miranda (på venstre side af indgangsportalen). Lige ved siden af, på sydsiden af Via dei Fori Imperiali, vil vi se ruinerne med et fragment af søjlegangen, der hører til det oprindelige Vespasian-kompleks.
I nogle senere gamle kilder blev Fredens Tempel også kaldt Forum for fred (Forum Pacis), og i dag kan vi ofte finde navnet på Vespasians Forum.
Forum af Nerva
Det fjerde kejserlige forum blev grundlagt af kejser Domitian, men blev opkaldt efter hans efterfølger, Nervernefordi det var under hans styre, at det blev indviet i 97 år. De blev presset ind i en smal og langsgående stribe, der strakte sig mellem Augustus Forum, Cæsars Forum og Fredens Tempel, præcis på det sted, hvor en af Roms hovedårer (Argiletum) løb, og forbinder Forum Romanum med førnævnte Suburra distrikt.
Nerva Forum fungerede som et kommunikationsknudepunkt og tillod navigation mellem de andre kejserlige fora, det republikanske forum og Suburra. Derfor fik de nogle gange tilnavnet dem Transitorium (overgangspolsk).
I den østlige ende af pladsen var der et tempel dedikeret til Minewra, kejser Domitians yndlingsgudinde. Denne bygning var dog ganske beskeden i størrelse, da den skulle passe ved siden af det ydre forløb af exhedraen tilhørende Augustus Forum. Dens facade var dekoreret med seks korintiske søjler. Det er svært at tro, at denne bygning stadig er i begyndelsen XVII århundrede den var i forholdsvis god stand. Kun i 1609efter pavens beslutning Paul V, blev det til sidst revet ned, hvorved man fik materiale til byggeriet Acqua Paola springvand på Janikulum-bakken.
På grund af pladsens smalle bredde måtte arkitekterne, der tegnede den, opgive at rejse portikoer på de længere sider. De blev erstattet med en pseudoportisk væg i form af en væg med let fremspringende søjler. En entablatur dækket med relieffer gik gennem væggen og over søjlerne. Over søjlegangen var der et højt loft med paneler dekoreret med basrelieffer, der skildrede personifikationer af romerske provinser og folk. Disse karakterer så ud præcis, som romerne forestillede sig dem, nogle gange endda hånende, og de dukkede også op i dekorationerne på andre fora.
Kun et lille fragment af side-pseudo-portaen bestående af to søjler, et fragment af en frise og et panel har overlevet til vor tid. Dette band har tilnavnet Kolonnace, som vi kunne oversætte som de grimme søjler, og er stadig i udsigt fra det øjeblik, det blev bygget til i dag. Det bevarede fragment af frisen skildrer myten om Fr. Arachne, den mytologiske mester i vævning, der udfordrede Minewra og blev forvandlet til en edderkop som straf. Figuren på panelet blev til gengæld præsenteret i ældre kilder som selve Minewraen, men den nuværende viden tyder på, at det snarere er personificeringen af et af de dalmatiske folk eller en af stammerne, der bor i området ved Donau.
Ruinerne af Forum of Nerva støder op til Augustus Forum, og vi vil se dem i begyndelsen af Via Alessandrina.
Forum af Trajan
Det sidste af foraene blev lanceret i 112 år og det var det det største og mest imponerende af de kejserlige komplekser. Dens grundlægger var kejser Trajan, som tildelte en betydelig del af krigsbyttet fra hans sejrrige felttog i Dacia (området af nutidens Rumænien) til gennemførelse af projektet.
Arkitekten fik missionen om at designe hele komplekset Apollodorus af Damaskusder fortjente opførelsen af den såkaldte Trajans bro, altså en trækonstruktion kastet over Donau, der gjorde det muligt for romerske tropper at komme til den anden side af floden. Den første udfordring var ikke nok plads. Dette blev håndteret ved at skære fragmenter af to berømte romerske bakker, Capitol og Quirinal, og jævne jorden. Interessant nok er det muligt, at frøene til disse værker allerede blev lavet under Domitians regeringstid (81-96). Så var det muligt at begynde at bygge et vidunderligt arkitektonisk og urbant kompleks.
Trajans Forum kan opdeles i tre områder. Trajansøjlen, som er blevet omgjord af det længste spiralrelief i verden, næsten 200 m langt. Dette værk er et af de tidligste eksempler på propaganda i kunsten og fortæller historien om kejserens sejrrige felttog. I alt blev den foreviget på den 2600 tegn, og Trajan selv fremstår tæt på 100 gange! Efter kongens død blev urnen med hans aske anbragt i et rum inde i søjlens piedestal, men den har ikke overlevet til vor tid. Monumentet var flankeret af to biblioteksbygninger, der ikke har overlevet den dag i dag.
I den centrale del af komplekset var der en stor Ulpia basilikaenhvis navn stammer fra kejserens forfædres efternavn (Marcus Ulpius Traianus). Denne bygning blev sandsynligvis brugt til domstols- og administrative aktiviteter. Bygningens indre var opdelt i flere gange adskilt af en skov af søjler, hvoraf nogle med succes blev omplaceret.
Den sidste del af komplekset var selve det store forum, omgivet af portikoer. På den vestlige og østlige side af pladsen blev der opført exhedra svarende til dem i Augustus Forum. På sydsiden er ca 12-13 m bronze rytterstatue af Trajanefterfulgt af en lille bygning, formentlig et tempel.
Lige bag den nordlige exhedra stod en halvcykel, formet efter sin form, med boder ud mod forummet, der tilhørte det kompleks, der i dag hedder Trajans Halami. Trajans haller blev bygget under opførelsen af forummet og har overlevet til vores tid i god stand. I dag huser de et museum, hvor vi vil være i stand til at nå selve forummets niveau.
Yderligere sker
Foraene forblev i deres oprindelige funktion indtil det vestromerske imperiums fald til sidst 5. århundrede. I de næste århundreder forblev dette område stort set ubebygget, og haver blev anlagt på ruinerne af gamle pladser (eventuelt græsgange, hvor dyrene blev afgræsset). Efter nogen tid begyndte der også at dukke kirker og klostre op - det skete hovedsageligt i 10. og 11. århundredeselvom de første kristne hellige genstande kan have eksisteret meget tidligere. På samme tid, befæstede og nogle gange endda imponerende i størrelse, begyndte palæer at dukke op.
Desværre var den tidlige middelalder kendetegnet ved, at de daværende indbyggere i Den Evige Stad behandlede oldtidslevnene som en fri kilde til byggemateriale, og sten for sten (eller rettere marmor for marmor) var ved at afvikle arven fra hedningene. . I det meste af middelalderen havde alle fora (inklusive Forum Romanum) rødglødende ovne, der smeltede marmor forarbejdet af gamle håndværkere til…kalk.
Om XIII århundrede hele området af de tidligere kejserlige fora lignede et typisk middelalderkvarter med smalle gader, boligtårne og etagebygninger, der stod ved siden af hinanden.Dengang var der nok ikke mange beboere, der var klar over det tidligere det offentlige centrum af et gammelt imperium lå under deres fødder. Den storslåede Trajans søjle, på toppen af hvilken statuen af St. Peter.
I slutningen XVI århundrede De romerske myndigheder besluttede ambitiøst at genopbygge hele området. Dengang blev nye gader afmærket, nye bygninger blev opført og middelalderhuse blev renoveret. Som et resultat blev der oprettet et nyt distrikt Alessandrino. Det fik tilnavnet af kardinalen Michelle Bonellisom blev født nær byen Alessandria i Piemonte og var nevø til paven Pius Vog samtidig den store prior af Malta-ordenen i Rom, som ejede rettighederne til disse områder. Det var i denne periode, at gaden blev bygget Via Alessandrinahvorfra vi kan beundre udgravningerne i dag.
Indtil begyndelsen Af det tyvende århundrede området med de tidligere kejserlige styrker var et af de tættest bebyggede områder i Rom. På et relativt lille område boede mindst flere hundrede familier i bygninger opført i middelalderen eller allerede i renæssancen.
Via dei Fori Imperiali og den store genopbygning af Roms centrum
I slutningen XIX århundrede de første planer blev lavet om at bygge en vej, der forbinder den venetianske plads med Colosseum. Dette faldt sammen med påbegyndelsen af systematisk arkæologisk arbejde, hvor enkelte bygninger blev fjernet for at afsløre resterne af gamle forumbygninger. Hun organiserede de første officielle udgravninger i årene 1812-1814 Napoleons administration, der ønskede at undersøge Ulpia basilikaen.
Karakteren af denne del af byen ville dog ændre sig indtil 1930'erne. I 1931 Mussolinis fascistiske regering annoncerede planer om at genopbygge Roms centrum. Et af de vigtigste projekter var at bygge en storslået triumfstræde med en længde 700 meter og bredde 30 meter. Hovedideen var at strippe hele området for alle middelalderlige og senere bygninger. Således forsvandt ikke kun almindelige huse, men også storslåede paladser, kirker og klostre fra jordens overflade.
Så blev en stor del af de kejserlige fora, der kun var blevet afsløret et øjeblik tidligere, fyldt ud for at bygge en vej, der senere blev kaldt over dem Via dei Fori Imperiali, som blev hovedparadegaden i Den Evige Stad. De resterende synlige oldtidsruiner skulle kun være en baggrund for det og minde om byens kejserlige historie. Mussolini selv betragtede sig selv som en anden inkarnation Octavian Augustus, den første romerske kejser, og et andet af hans projekter var transformationen af området omkring Augustus Mausoleum.
Under anlægsarbejdet blev arkæologien desværre henvist til baggrunden. Fra tid til anden blev der fundet gamle artefakter, men de blev ikke registreret efterfølgende, så det vides ikke præcist, hvor de er fundet. Mange arkitektoniske rester gik uigenkaldeligt tabt under anlæggelsen af den nye vej.
Først i de seneste årtier er der foretaget en række udgravninger, hvor der er fundet mange uvurderlige genstande, hvilket bringer os tættere på udseendet af de oprindelige fora. Vi vil se mange af dem i Hal Trajans museum (Mercati di Traiano Museo dei Fori Imperiali), hvor de blev tildelt specifikke kejserlige fora og beskrevet.
Besøger kejserne
I øjeblikket er de kejserlige fora skåret i flere fragmenter af to gader: Via dei Fori Imperiali og Via Alessandrina - og det er på niveau med dem begge, især sidstnævnte, at vi kan se dem.
Desværre er kun nogle fragmenter af selve udgravningerne blevet gjort tilgængelige for besøgende. Hvis vi gerne vil gå gennem det antikke niveau, har vi to muligheder.
I nogen tid, efter at have købt en billet til Forum Romanum, kan vi gå til Caesar Forum, derefter gå gennem den underjordiske passage under Via dei Fori Imperiali og gå ud til den del af Trajans Forum, der ligger på den sydlige side af Via Alessandrina. Under gåturen gennem undergrunden på Via dei Fori Imperiali vil vi se kældrene i middelalderhuse, der blev opført på stedet for det sidste af fora.
Et alternativ er at besøge Hal Trajan-museet (Mercati di Traiano Museo dei Fori Imperiali), som fokuserer på historien om alle kejserlige fora. Under turen kan vi gå en tur langs sektionen af Trajans Forum, der ligger på den nordlige side af Via Alessandrina. Vi vil i øvrigt kunne se området fra et andet perspektiv ved hjælp af et af synspunkterne.