Antarktis er et kontinent, hvor de fleste planter og dyr ikke lever. Kun i kystnære områder kan man finde mosser, laver og primitive alger.
Døde kyster bringer pingviner til live. Andre fugle, såsom Kapskarver, Sakse, Skuas og Petrels, ses også hyppigt nær pingvinkolonien.
Dyrelivet i disse områder er tæt forbundet med havet. Her er nogle interessante fakta om det koldeste område på jorden - Antarktis.
1. Antarktiske pattedyr har brug for et terrestrisk miljø for at formere sig. De har også brug for jord til at gennemgå smeltning og fældning og til at hvile. Disse omfatter især sæler og havleoparder. Havmiljøet er dog afgørende for, at de kan få mad.
2. Antarktis er det eneste kontinent, hvor kejserpingvin forekommer. Det er den største art af disse dyr og den eneste, der yngler under den antarktiske vinter.
3. Et træk ved Antarktis fauna er fraværet af helt jordbaserede hvirveldyr. Alle, der bor her, tilhører pinnipeds, som er tilpasset til at leve i to miljøer: vand og land.
4. Det største rent landdyr, der findes i Antarktis, er den flyveløse belgica antarctica, som kun er 6 mm lang.
5. Andre terrestriske bakterier fundet i dette område er protozoer, mider, nematoder, protozoer, tardigrader, hjuldyr, springhaler og en lille gruppe insekter, såsom lus.
6. De førende pattedyr, der udelukkende fører et havliv, er: narhvaler, spækhuggere og hvaler. De hvaler, der lever her, er: finhval, måge, hval, pukkelhval, glathudet hval, kaskelothval, flaskenæse.
7. Der er også omkring 100 arter af fisk, samt blæksprutter og plankton.
8. Mange hvalarter fundet her er truet af udryddelse, hovedsagelig på grund af røverifangst udført siden det 19. århundrede.
9. I mange af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede blev sæler slagtet her i stor skala.
10. Kun Antarktis er hjemsted for alle arter af nematoder og de fleste arter af springhaler.
11. Der er også 53 fuglearter, hovedsageligt repræsenteret af pingviner, måger, albatrosser, jjoer, dam, havspring og skarver.
12. Pingviner udgør 90 % af fuglenes biomasse. Karakteristiske arter er: kejserpingviner, maskepingviner, adeliepingviner og blide pingviner. Pingviner kan hovedsageligt findes på kontinentets kyster. De er fremragende svømmere - de kan dykke til over 50 meters dybde, hvor de nemt kan finde mad, og også holde vejret i 20 minutter. Kejserpingviner hersker her med en befolkning på omkring 350 individer. De spiser især fisk, krebsdyr og blæksprutter. Disse omgængelige dyr har tilpasset sig vidunderligt til livet under arktiske forhold. Under voldsomme vinde klemmer de sig sammen for beskyttelse, og skifter så plads uden for flokken.
13. Spækhugger er de hyggeligste hvaler, der findes i Antarktis. De bor i grupper og hilser på hinanden ved at gnide sig om munden. De når en vægt på op til 5,5 tons. De foretrækker at leve i koldt vand, de bevæger sig med hastigheder på op til 60 km / t.
14. Blandt pattedyr er fire arter endemiske, nemlig: Antarktisk sæl eller Weddelsæl, sælkrabbe, leopardamfitrit eller havleopard, og babysæl eller Rosssæl.
15. I Antarktis vil vi ikke møde en isbjørn, fordi det er for koldt for ham. Disse dyr lever i Alaska, Grønland, Canada, Norge og Arktis.
16. Havleoparden er et rovdyr, der jager andre pattedyr, primært sæler, ved hjælp af sine skarpe og stærke tænder. Når en længde på op til 3,5 meter og en vægt på op til 450 kg. Han kan bevæge sig hurtigt og adræt i vand.
17. Faunaen i havene omkring Antarktis omfatter over 8.200 forskellige arter. De mest talrige er leddyr, som findes her i mængden af 2309 arter, derefter nematoder - 1909 arter og chordons - 718 arter. Fisk er den mest talrige blandt hvirveldyr - 314 arter. Imidlertid er pattedyr 10 arter af hvaler. En stor procentdel er endemiske arter, for eksempel er 43 % af muslingerne endemiske og 74 % af sneglene.
18. De karakteristiske træk ved den bentiske fauna på dette sted er gigantisme og individers levetid, hvilket betyder, at indbyggerne i antarktiske farvande lever længere og når større dimensioner end den samme art, der lever i varmere farvande.
19. Sæler er pattedyr, der også har tilpasset sig perfekt til livet under barske arktiske forhold og til at tilbringe tid i koldt vand. Et gunstigt træk ved sæler er deres iltrige blod, takket være hvilket de kan holde vejret i op til en time, hvilket gør det meget lettere for dem at søge efter krebsdyr under islaget.
20. Krybdyr er hvirveldyr, der har mestret jord- og vandmiljøet. Der er omkring 6.000 arter af krybdyr på verdensplan, og de findes næsten over hele verden, med undtagelse af det antarktiske kontinent. Dette skyldes det faktum, at krybdyr er koldblodede, og deres aktivitet afhænger af den omgivende temperatur. I Antarktis ville det være ekstremt svært at finde en varmekilde, hvorfor der ikke findes krybdyr her.