Dette er et af de smukkeste, men desværre de mest overfyldte distrikter i Prag. Interessant nok er de fleste af de besøgende begrænset til slottets område og dets umiddelbare nærhed, og Hradčany har mange flere monumenter og interessant historie.
Se også en separat artikel: Prags borg.
En kort historie om distriktet
Når man skriver om Prags historie, skal man være opmærksom på det i mange år havde de status af en separat by. Indtil det 14. århundrede forblev de noget fjernt fra historien, og i modsætning til den lovregulerede situation i den gamle bydel og den lille by, bygningerne var ret kaotiske. Alt ændrede sig omkring 1320, da Hradčany modtog byrettigheder. Administratoren af dette område var castellan af Hynek Berka af Dube. Den hurtige udvikling af distriktet var relateret til aktiviteterne fra Johannes af Luxembourg og Charles IV, som startede opførelsen af et slot og en katedral her. Endnu en vækkelse kom takket være den gale kejser Rudolf II, som gjorde Hradčany til en kongeby og bragte adskillige alkymister, filosoffer og astrologer til slotsbakken. I Prag begyndte de at springe op som svampe efter regnen barokke lejehuse og paladser af aristokrater. Stadig et nyt rådhus blev bygget under Rudolf II, som beviste den nutidige bydels særskilte status. I Joseph II's tid, en tilhænger af enhver juridisk forening, blev de tidligere Prags "byer" slået sammen til én organisme og fungerede fremover som distrikter.
Loreta
Historien om dette sted er forbundet med korstogenes periode. Da kongeriget Jerusalem krympede mere og mere hvert år, besluttede den italienske familie af de Angela at finansiere transporten af en lille kirke til byen Loreto. Ifølge legenden var dette tempel engang hjemsted for Maria og den hellige familie. Populariteten af dette pilgrimsrejsested var så stor, at kopier af det begyndte at blive lavet mange steder i Europa. På bølgen af barok modreformationsreligiøsitet påtog sig den tjekkiske aristokrat Katarzyna Lobkovic finansieringen af et sådant projekt i Prag.
Ifølge referencerne til originalen blev den såkaldte skabt inde i lokalerne hellige hus. Denne del af bygningen blev opført relativt tidligt, i 1631, altså kun fem år efter byggestart. Det tog dog et stykke tid at fuldføre spillet. Prags jesuitter gjorde dog alt for at sikre, at kirken blændede pilgrimme. Fremragende arkitekter og malere blev hentet ind (huset er tegnet af Giovanni Orsi, facaden af Krzysztof og Kilián Ignác Dientzenhofer, og malerierne af blandt andre Feliks Antoni Scheffler).
Schwarzenberg Palace
I det 16. århundrede blev lejemålshuse, der stod på dette sted, købt af repræsentanter for Lobkowicz-familien, og det var her, de byggede deres palads. Det er kendetegnet ved en smuk facadedekoration lavet i sgraffito-teknikken (den består i at påføre successive lag af gips og skrabe våde fragmenter af, der skaber passende mønstre). Er det en af de smukkeste bygninger i den tjekkiske renæssance.
Familien Lobkowicz tabte i 1594, da en repræsentant for deres familie, Jerzy Lobkowicz, kom i konflikt med kejser Rudolf II. Jerzy førte en uafhængig anti-protestantisk politik og blev i slutningen af det 16. århundrede en af de mest magtfulde stormænd i Bøhmen. Hans vidtrækkende planer gjorde ham til mange fjender, og da han besluttede sig for åbent at komme i konflikt med kejseren, blev han forladt af sine tilhængere. Hun blev dømt til eksil ved en domstolsdom. Derefter blev de kaldt tilbage til Bøhmen og anklaget for forræderi, underslæb og majestætsforbrydelse. Der var en domfældelse. I en nådehandling ændrede kejseren dødsstraffen til livsvarigt fængsel og fortabelse af ejendom. Han gav det smukke palads til Rožemberk.
Bygningen skiftede ejere, så den i 1700-tallet blev genopført som Adam Franciszek Schwarzenbergs ejendom. Det var fra denne familie, den fik sit nuværende navn. Efter nationaliseringen husede paladset flere statsinstitutioner. Siden 2008 kan samlinger af den tjekkiske barok ses her. De, der er interesseret i monumentale lærreder, der skildrer mytologiske og historiske scener, bør tage til Schwarzenberg-paladset uden tøven.
Sternberg Slot
Denne bygning tilhørte også i sin begyndelse familien Lobkowicz. Ligesom Schwarzenberg-paladset skiftede det ejere flere gange for endelig at gå i hænderne på Václav Vojtěch fra Šternberk (det har fået sit navn fra ham). Den stolte stormand ejede allerede Horažďovice og Trojas paladser. Han besluttede sig dog for at genopbygge sit nye erhverv i barokstil. Tilsyneladende ønskede han på denne måde at overskygge det nærliggende ærkebispepalads. Det er svært at sige, om denne kunst var vellykket, fordi slutresultatet adskiller sig fra designerne, men det må indrømmes, at en af de mest interessante barokbygninger i Prag blev bygget. Aristokraten døde barnløs, men interessant nok var der ingen, der var villige til at overtage hans ejendom. Som det viste sig, kom adelsmanden meget alvorligt i gæld for at bygge sine paladser.
I de følgende år solgte repræsentanter for familien deres godser - den fra Hradczany gik i hænderne på Patriotic Society of Friends of Fine Arts, som arrangerede et kunstgalleri i det historiske interiør. I dag huser det en af Nationalgalleriets afdelinger med den permanente udstilling "europæisk kunst fra antikken til slutningen af barokken". Alle, der gerne vil se malerierne af store mestre i moderne kunst (inklusive Rubens eller El Greco), bør besøge paladset.
Pestsøjle
Den høje sorte søjle, der indtager den vestlige del af Hradczański-pladsen, er den såkaldte pestsøjle. Det moderne Prag var plaget af plager - som regel blev der efter deres ophør rejst særlige søjler for at udtrykke taknemmelighed over for Gud. Det var tilsvarende med pesten 1713/14. Opførelsen af monumentet blev finansieret af kejser Karl VI, men i første omgang blev der kun placeret en piedestal på pladsen. Vi måtte vente på Mariastatuens udseende indtil 1736. Skulpturens forfatter var Ferdinand Maksymilian Brokoff (hans værker dekorerer også Karlsbroen).
Prags rådhus
Ved Loretańska Street er der et minde om bydelens gamle byambitioner. Det er et gammelt rådhus omdannet til et forpagtningshus. Udsmykket med sgraffito-teknikken udmærker den sig ved det kejserlige våbenskjold og retfærdighedsallegorien, som skulle minde rådmændene om, hvordan de skulle udøve magten. Der er en inskription over indgangen "Gamle radnica" (betyder "gamle rådhus") og byens tidligere våbenskjold - porttårnet. Tilsyneladende havde buen over indgangen tidligere standardmålmarkeringer - takket være hvilke købmænd og købere kunne kontrollere, at ingen var dem utro. Bygningen kombinerer funktionerne fra flere stilarter, og i modsætning til hvad der ofte gentages, er dens renæssancefacade ikke den eneste i området (det er nok at nævne Schwarzenberger-paladset).
Kapucinerkloster og Vor Frue af Englenes Kirke
Denne iøjnefaldende bygning er det ældste kapucinerkloster i Tjekkiet. Munkene byggede den kun med hjælp fra nogle få ansatte murere. På trods af at kejser Rudolf II bad dem om at sende nogen til at arbejde på byggeriet, nægtede kapuchinerne. Klosteret og kirken bygget på to år var dog salt i protestanternes øjne. Kapucinernes mission var i modsætning til jesuitterne rettet mod de fattige – så man frygtede, at munkene ville være i stand til at tiltrække Prags plebs til katolicismen. Selv Tycho Brahe (kejserens hofastronom), der tilbragte de sidste år af sit liv i Prag, var med til at bagvaske munkene.
Den lærde blev forstyrret selv af de ringende klokker i kirken under opførelse. Sagen kom tæt på den apostoliske nuntius og endte med en skandale, da den gale kejser anklagede Vatikanets udsending for "fedtende ånde". Klostret blev imidlertid etableret, og på trods af ødelæggelserne fra kampene med franskmændene, har det overlevet til vores tid under belejringen af Prag i den første Schlesiske krig.
Czernin Palace og haver
Selvom dette angiveligt det største af Prags paladser den imponerer bestemt ikke med sin skønhed. En lang bygning med en række øjne er forbundet med en typisk offentlig forsyningsbygning og… det er præcis, hvad den præsterer. Selvom bygningen blev bygget i det 17. århundrede, førte efterfølgende krige til dens ødelæggelse. Det var først i begyndelsen af det 20. århundrede ombygget og beregnet til sæde for et af ministerierne. Nazisterne kunne lide de enorme kamre - her var administratorerne af protektoratet Bøhmen og Mähren placeret. Det mest omtalte palads var dog i marts 1948. Det var dengang, kommunisterne smed udenrigsminister Jan Masaryk ud af bygningens vindue. Selvom Masaryk ifølge den officielle version begik selvmord eller havde en ulykke, vidste Praga-gaden, hvad det var. Paladset huser stadig Udenrigsministeriet, men for det vi kan besøge en smuk have på dens bagside (i højden af Capuchin-kirken).
Strahov kloster
Bygningerne i det præmonantinske eller præmonstratensiske kloster er en ægte perle på Hradcany-bakken. Det kan endda siges, at uden at besøge dem, vil et besøg i Prag være ufuldstændigt.
Alt er skabt endnu i middelalderen givet af prins Władysław II af Przemyślida, men ilden og hussitteroprøret førte til ødelæggelsen af bygningerne. Klostret blev bygget igen i barokstil. I de dage tjente to kirker på bakken som hellige funktioner. Den første er den nuværende basilikaen for den hellige jomfru Marias himmelfart (hun modtog titlen fra Johannes Paul II). Templet, der blev genopbygget i det 18. århundrede, er et smukt eksempel på tjekkisk barok. Marskal Henry Pappenheim, en helt fra Lützen, er begravet her. Den anden af kirker foretager et opkald Sankt Roch. Den blev skabt efter at pesten var ophørt. I dag fungerer det som kunstgalleri.
Strahovs største attraktion er dog berømt bibliotek. Måske var det hende, der reddede klostret fra opløsning under Josephine-reformerne (kejseren skulle tage højde for præmonstratensernes videnskabelige aktivitet). I dag er den i funktion Museum - besøgende kan se to rum (teologisk og filosofisk) og en korridor. De mest værdifulde samlinger (inklusive inkunabler og manuskripter) er placeret i det indre, fyldt med malerier, stuk og dekorativt udstyr.
Efter denne bemærkelsesværdige rejse i tid kan turister slappe af på det lokale restaurantbryggeri. Selvom det ofte er overfyldt om sommeren, er det værd at prøve at finde en ledig plads her.
