Beliggende på den sydvestlige spids af Peloponnes Methoni-slottet (græsk: Κάστρο Μεθώνης) er et af de fineste eksempler på middelhavsbefæstninger fra middelalderen. Faktisk kan begrebet lås være lidt forvirrende – det plejede at være det befæstet og selvforsynende by optager hele halvøen med en længde, der overstiger 500 m.
De fleste af fæstningsværkerne, et lille fort ved siden af halvøen og enkelte ruiner af bygninger har overlevet til vores tid. Komplekset er åbent for besøgende og er en rigtig godbid for tilhængere af forsvarsstrukturer.
Achilleus' vrede
Halvøen, hvorpå den befæstede by Methoni udviklede sig, var beboet siden den tidlige oldtid.
Det er nævnt selv i Homers Iliaden (det vises der under navnet Pedassos). Det var en af de syv byer, som kongen havde Agamemnon tilbydes Achilles at ville mildne hans vrede og overtale ham til at vende tilbage til belejringen Troy.
Pausanias, geograf z 2. århundrede og forfatteren af guiden til Grækenland, brugte allerede det moderne navn Methonisandsynligvis stammer fra klippen, der står ved indsejlingen til havnen.
Desværre har intet håndgribeligt overlevet fra de tidligste tider.
Mellem øst og vest
På grund af sin strategiske beliggenhed på ruten mellem Europa og Lilleasien fik byen status som en af de vigtigste havne i denne del af Middelhavet og et hyppigt stoppunkt under den byzantinske tid. Under krigene med vandalerne (5.-6. århundrede) tjente fortet som base for den kejserlige flåde, der sejlede mod Nordafrika.
Et biskopråd blev oprettet i Methoni og befæstninger blev styrket. Talrige handelsskibe anløb havnen og under korstogene også kabysser, der transporterede korsfarere og pilgrimme til det hellige land.
Befæstet by
Få kunne have forestillet sig (med undtagelse af den venetianske republiks strateger), hvilken effekt de indkaldte i begyndelsen ville ende med XIII århundrede IV korstog. Korsriddertropper erobrede i stedet for at tage Det Hellige Land tilbage fra hedningene områderne i zonen med byzantinsk indflydelse.
Denne skæbne overgik også Methoni, der i 1204 faldt i hænderne på marskalen af Champagne Gotfried af Villehardouin, og kun to år senere blev de overtaget af venetianerne.
Arkitekter og ingeniører sendt af Den lyseste (Serenissim, som republikken blev kaldt) fik til opgave at genopbygge byen. Methoni sammen med den fjerne Koroni Slot de skulle fremover være garant for republikkens interesser - de fik endda et øgenavn to venetianske øjne konstant iagttagelse af det østlige Middelhav.
Venetianerne herskede med succes byen igennem næsten tre århundreder. På det tidspunkt byggede de hele halvøen op og skabte et blomstrende kommercielt centrum. Antagelsen var opdelt i to områder - den sydlige del blev besat af byen med katedralen, og den nordlige del var besat af en befæstet akropolis. Alt dette var omgivet af tykke mure, der forhindrede adgang fra både hav og land.
De borgbefæstninger, der har overlevet den dag i dag, stammer fra den periode. De fleste vægge var indbygget XIII århundrede. Over rummet XV århundrede de blev dog væsentligt styrket og bastioner blev tilføjet dem - denne genopbygning skulle muliggøre effektivt forsvar mod artilleri.
Slutningen på den venetianske Methoni og den franske oprydning
Selv de bedst designede befæstninger vil være ubrugelige, hvis forsvarerne mister deres kampgejst. I 1500 De osmanniske styrkers belejring af Methoni begyndte. Til at begynde med gjorde byen effektivt modstand, men til sidst forlod nogle af vagterne, skræmte af de nærgående tyrkiske forstærkninger, deres poster, takket være hvilke angriberne kunne komme ind i byen.
Indbyggernes videre skæbne var let at forudsige. De blev afventet døden (forbeholdt soldater og kirkerepræsentanter) eller i bedste fald fangenskab.
Osmannerne regerede Methoni til og fra for evigt 300 år. Det lykkedes venetianerne at generobre byen 1685, men trods forstærkningen af fæstningsværkerne mistede de dem allerede i 1715. Et minde fra denne periode er rejst i 1714 hovedindgangsporten med korintiske pilastre og den tilstødende Loredan-bastion.
Slutningen af det osmanniske styre faldt på november 1828. Byen blev erobret uden kamp af en fransk ekspedition, der kom for at hjælpe grækerne med at genvinde uafhængigheden. Samtidig besluttede de at flytte byen uden for citadellet, og for at tvinge indbyggerne til at forlade halvøen, rev de simpelthen en stor del af dens bygninger ned, hvilket afsluttede den befæstede bys lange historie.
Vold og bro
Få af stormagterne gennem århundreder har opnået en sådan færdighed i befæstningsdesign som venetianerne. Spor af deres håndværk kan den dag i dag beundres mange steder i Europa, herunder Grækenland, Italien og Cypern.
I tilfældet Methoni forsøgte de at beskytte byen mod alle mulige trusler, inklusive et angreb fra landet. På halvøens nordlige grænse, allerede i XIII århundrede de gravede en voldgrav, over hvilken de byggede en bevægelig træbro. Dens nuværende form er imidlertid resultatet af værker udført på tidspunktet for deres anden tilstedeværelse i byen (år 1685-1715). Venetianerne planlagde endda at trække voldgraven til havet og fuldstændigt isolere halvøen fra fastlandet, men de løb tør for tid.
Træoverfarten varede indtil XIX århundrededa franske tropper ledet af en general Maison bygget en monumental stenbro, som stadig eksisterer i dag 14 buer.
Bourtzi (fort) på en lille ø
En af de bedst bevarede genstande er opført på en lille ø, et ottekantet tårn toppet med en rund kuppel. Byggeriet af denne to-etagers bygning blev startet af venetianerne før 1500, og det blev fuldført i det næste århundrede af nye administratorer.
Tårnet er omgivet af mure bygget under den anden periode af venetiansk styre (1685-1715). Øen er forbundet med halvøen med en lille bro. Den nyligt restaurerede monumentale Havport har udsigt over den.
Gennem århundrederne har tårnet haft forskellige funktioner. Der blev bestemt holdt fanger der (inklusive sandsynligvis kristne, der blev fanget under den osmanniske invasion). Det fungerede også som et vagttårn og et fyrtårn.
I dag er bygningen åben for besøgende, og vi kan kigge indenfor. Under vores besøg var hendes hovedværelse dog tomt.
Besøger slottet Methoni
Methoni Castle er en billetattraktion. Billetter er dog ikke dyre – i 2022 kostede adgangsbilletten 3€. Aktuelle priser og åbningstider bør være tilgængelige på den officielle hjemmeside for det græske kulturministerium.
Hele komplekset er omfattende, og hvis du vil udforske alle afkroge, bør du planlægge dit besøg fra 60 til 90 minutter.
Mest af alt er murene, portene og et fort, der står på en lille ø, at se. Få af byens bygninger har overlevet – de er blot ruiner af enkelte bygninger. Komplekset har gennemgået talrige renoveringer i de senere år, og det skal se bedre ud hvert år.
Udvalgte monumenter af Methoni-slottet.
- rester af den tidligere akropolis (inklusive en gardinmur, der adskiller den fra byen),
- hovedindgangsport z 1714 med korintiske pilastre,
- to forreste bastioner: Bembo (1460) tilpasset til forsvar mod artilleri og Loredan (1714) for at forsvare hovedindgangen,
- fritstående granitsøjle fra romertiden toppet med et venetiansk hoved med indgraveret dato 1493ovenpå var der sandsynligvis en venetiansk løve. Det er placeret på stedet for hovedtorvet, hvor byens kulturelle og økonomiske liv fandt sted,
- restaureret sydport (Havport, ellers kendt som St. Mærke),
- et lille krudtlager lukket med et pyramideformet tag,
- kirke bygget ind XIX århundrede efter at Grækenland genvandt sin uafhængighed (den bedst bevarede af bygningerne inde i citadellet),
- ruinerne af de osmanniske bade,
- ruiner St. John forvandlet til en moske i muslimsk tid.
Der er intet museum på stedet og ingen større udstillinger. Der er kun få beskrivende tavler for turister. (fra 2022)
Nogle af stederne er ikke markeret, men det er værd at prøve at kigge ind i de forskellige ruiner og korridorer.
Efter besøget kan vi hvile os på nabostranden.
Køre
Slottet ligger for enden af den moderne by. Der er en lille gratis parkeringsplads overfor citadellet. Dens koordinater er: 36.818087, 21.705205.
Opmærksomhed! Pas på ikke at gå glip af parkeringspladsen og ikke gå ind på grusstien, der fører mod broen, hvorfra det er svært at vende tilbage.
BILLEDER: Udsigt over Menthoni Slot fra Fort Bourtizi.