Stonehenge er et forhistorisk monument beliggende i Wiltshire, England, omkring 3 km vest for Amesbury og 13 km nord for Salisbury. Det er værd at stifte bekendtskab med lidt kendte fakta og overraskende nysgerrigheder:
1. Stonehenge er nok det mest berømte forhistoriske stenmonument i verden.
2. Det ligger midt i det tætteste kompleks af yngre stenalder- og bronzealdermonumenter i England, og der er flere hundrede grave i området.
3. Arbejdet med denne stencirkel begyndte for omkring 5.000 år siden i den sene yngre stenalder – men det tog mere end 1.000 år at bygge, i fire lange etaper. Arkæologer mener, at de sidste ændringer blev foretaget for omkring 1.500 år siden, i den tidlige bronzealder.
4. Besøger du Stonehenge i dag, vil du se mange gigantiske sten, der stadig står solidt i et cirkulært arrangement. Arkæologisk forskning viser, at strukturen af dette fantastiske monument har ændret sig over tid, da det blev bygget og genopbygget af generationer af gamle folk.
5. Nogle arkæologer mener, at Stonehenge kan være blevet brugt som en kalender.
6. Stonehenge er en af over 1000 stencirkler fundet i Storbritannien og er den mest berømte stencirkel i verden.
7. Et nyt besøgscenter blev bygget for Stonehenge i 2013 for i alt cirka 35 millioner pund.
8. Der er 83 sten i Stonehenge og der bruges to forskellige typer sten.
9. For 4.000 år siden bestod Stonehenge af en ydre cirkel af 30 stående sten, der omgav fem store hesteskoformede buer af sten. Der var også to cirkler af mindre "blå sten" - en inde i den ydre cirkel og en inde i hesteskoen - og fire "stationssten" placeret uden for det centrale monument.
10. De lysere blå sten vejer omkring 3.600 tons, hvilket er nogenlunde det samme som 2 biler, mens de større sten vejer 22 tons - hvilket er det samme som fire afrikanske elefanter. Arkæologer mener, at de store sten blev transporteret på en stor træslæde fra en afstand af 32 km, og de blå sten blev bragt over 225 km fra Wales.
11. Næsten en million mennesker besøger Stonehenge hvert år og ejes af kronen (også kendt som staten) og forvaltes af et UNESCOs verdensarvssted. Ejeren af Stonehenge-landet er National Trust.
12. Richard J. C. Atkinson, professor i arkæologi, udtalte, at der er tre faser af byggeriet. Stonehenge blev først opført omkring 3000 f.Kr. som lidt mere end en rund kant og en rende med hovedstrukturen lavet af træ. Stonehenge II begyndte omkring 2150 B.C.E. og holdt i 150 år f.Kr. … Det var dengang, den første af de blå sten blev flyttet til stedet. De seneste ændringer fandt sted i den tidlige bronzealder, mellem 2100 og 1500 f.Kr., hvilket resulterede i den ydre cirkel og tritlitons. Det er ruinerne af Stonehenge, som vi ser i dag.
13. Stedet har også optrådt i mange film og populærkultur. I filmen Stonehenge Apocalypse fra 2010 er der en gammel maskine under grundfjeldet. I filmen National Lampoon's European Vacation fra 1985 vender Chevy Chase ved et uheld sin bil over til Stonehenge og vipper alle stenene ned. Den norske komediegruppe Ylevis udgav sangen Stonehenge i 2013.
14. En legende fra det 12. århundrede hævdede, at giganterne havde rejst et monument på et bjerg i Irland, før en troldmand ved navn Merlin på magisk vis flyttede stenen til England.