Ikke alle er klar over, at Rom, mere præcist området ud over det gamle Aurelians mure, har en mørk hemmelighed: snesevis af kilometer underjordiske korridorerhvor de tidlige kristne begravede deres døde. Mange mennesker forbinder kun katakomberne med kristne, men jøder og almindelige romere (nu omtalt som hedninger) begravede også deres døde i underjordiske kamre, og det var før den nye religion kom til imperiet.
I øjeblikket kaldes alle verdens underjordiske nekropoler katakomber, men dette navn kommer fra Rom og blev oprindeligt kun brugt til det første fragment af katakomberne i St. Sebastian, bygget på stedet for de tidligere stenbrud. Det er svært at sige, hvor ordet katakomber kommer fra. Det er muligt, at det var en kombination af to ord, som romerne brugte til at beskrive stedet for den vulkanske askeudvinding – og selve navnet skulle betyde "nærheden af underjordiske udgravninger". Sådan præsenterer guiderne på katakomberne det også, selvom der er flere teorier om navnet.
I de første århundreder af kristendommen (mere eller mindre fra begyndelsen af det andet til begyndelsen af det fjerde århundrede) blev der oprettet et dusin eller deromkring underjordiske kirkegårde i nærheden af Rom, hvoraf nogle kan besøges under guidede ture.
Historien om de romerske katakomber
Næsten lige fra Roms grundlæggelse var der en streng regel om, at det er forbudt at begrave ligene af den døde inden for byens grænser. Af denne grund blev kirkegårde, mausoleer og gravsten bygget væk fra bymidter. Hovedveje var et populært valg til et gravsted. For at finde ud af det er det nok at gå gennem mausoleerne Appian Way (Via Appia). Situationen var anderledes blandt de magtfulde romere, som ejede forstadsejendomme og byggede imponerende grave inden for deres grænser.
I 1. århundredelige efter kristendommens fremkomst havde tilhængerne af den nye religion ikke deres egne kirkegårde og blev begravet sammen med resten af romerne. De første rent kristne nekropoler begyndte at dukke op i begyndelsen 2. århundrede under velhavende romeres hjem, der konverterede til en ny tro. Efter konverteringen ønskede man at støtte den nye bevægelse og stillede et begravelsessted til rådighed; i første omgang for martyrer, familie og venner. Nogle af katakomberne er opkaldt efter tidligere jordejere, såsom katakomberne i Domitilla og Priscilla. Først senere blev kirkegårde oprettet under kirkens myndighed, som f.eks katakomberne i St. Callixtus.
Ved oprettelsen af de første katakomber var der ingen, der forventede deres endelige form, så de startede med at grave lavvandede tunneller eller krypter, som blev forlænget over tid. Langs hele længden af korridorerne blev der på begge vægge skabt buede nicher (arkosolia), hvor kroppene blev placeret. Da en lavine af tilhængere af den nye religion (og dermed de døde) begyndte at ankomme, blev der taget en anden tilgang - gravningen begyndte, takket være hvilken høje gallerier begyndte at dukke op. Efter at have nået den passende højde påbegyndtes udgravning af nye gulve, hvortil trappen førte. I tilfældet med katakomberne omkring Apian Way var denne tilgang ikke så kompliceret, fordi den blev gravet i vulkansk tuf.
I modsætning til tilsyneladende var Roms herskere klar over eksistensen af underjordiske kristne nekropoler og havde ingen større problemer med det. Jo mere, at nogle af kejserne var ligeglade eller endda venlige over for den nye religion. Situationen blev til 257 årnår kejseren Baldrian forbød kristne at komme ind i katakomberne. På grund af størrelsen af tunnelerne og korridorerne var dette forbud naturligvis svært at håndhæve, selvom kristne måtte komme i skjul og ikke løftede den udgravede jord til overfladen. Situationen normaliserede sig i begyndelsen 4. århundrede under kejserens regeringstid Konstantin den Storesom ved Milano-ediktet indførte religionsfrihed i hele imperiet.
Ediktet i Milano ændrede fuldstændig den måde, kristne fungerede på. På trods af at katakomberne blev brugt i de næste århundreder, begyndte de døde at blive begravet på kirkegårde ved siden af basilikaer, som blev bygget på de steder, hvor martyrer døde i hele byen. Underjordiske grave tiltrak på den anden side pilgrimme fra hele den kristne verden, som troede på den gavnlige virkning af at være tæt på resterne af helgenerne. Katakomberne begyndte at falde i glemmebogen omkring VIII-IX århundrederda paverne besluttede at overføre resterne af helgenerne til kirker i hele Rom.
De underjordiske nekropoler blev glemt indtil XVI århundrededa den maltesiske arkæolog Antonio Bosio han genopdagede nogle af de underjordiske kirkegårde (inklusive Domitillas katakomber). Der er en temmelig mørk historie forbundet med det, fordi den rejsende under sin eftersøgning næsten ikke farede vild i krattet af tunneler, som kunne have kostet ham livet. Efter arkæologens død udkom en bog med hans noter med titlen Roma sotterranea (pl. Rom under jorden). Opdageren af katakomberne i St. Callixtus, Giovanni Battista De Rossi, der levede næsten tre århundreder senere.
Katakomber syd for de gamle bymure
Syd for gamle dage Aurelian vægge tre underjordiske komplekser er åbne for offentligheden: beliggende langs den gamle Appian Way Katakomberne i St. Callixtus og Katakomberne i St. Sebastian og Katakomber af (hellige) Domitilla ligger lidt længere mod vest.
Alle er faktisk ens, når det kommer til layoutet af tunneler og passager, men de er kendetegnet ved kamre (og mausoleer), fresker og dekorationer, der findes i dem. Vi ville sandsynligvis ikke være i stand til klart at svare på spørgsmålet om de mest interessante af dem - det er bedst at vælge dig selv baseret på de tilgængelige billeder på de officielle websteder og deres grundlæggende beskrivelse. Hvis vi har mere tid, er det værd at besøge to ud af tre eller endda dem alle, selvom de samlede omkostninger ved en sådan tur vil være høje.
Alle katakomberne kan kun besøges under en guidet tur. Heldigvis er engelsksprogede ture tilgængelige. Vi køber billetter i billetkontorerne allerede på stedet. Ture varer ca 35-40 minutter. Under dem vil vi gå gennem nogle af tunnelerne og se de vigtigste rum. Guiden (i vores tilfælde var de munke) forsøger at fortælle historien om stederne og katakomberne på en interessant og forståelig måde. Det er forbudt at tage billeder under turen.
Opmærksomhed!
- der er en konstant og relativt lav temperatur indeni. Når vi besøger katakomberne, skal vi tage højde for et vist antal trin, og nogle korridorer er ret smalle, men ruten burde ikke være et problem for alle, der selv er i moderat fysisk form.
- katakomberne er lukket for vinteren - normalt i anden halvdel af december og begyndelsen af januar. Hvis vi kommer i denne periode, så lad os tjekke, om de udvalgte faciliteter med sikkerhed vil være åbne.
Det er svært for os at sige, i hvilket omfang situationen med pladsmangel er mulig. Katakomberne i St. Callixtes er ret populære, selvom det forekommer os, at de er mere blandt organiserede ture. I maj kom der bogstaveligt talt nogle få mennesker med os i bus, og vi købte straks billetter til den første ledige tid.
Katakomberne i St. Callixtus
Beliggende kl På Appian Way (Via Appia), katakomberne i St. Callisto (italiensk: Catacombe di San Callisto) er det største underjordiske kirkegårdskompleks fundet. Navnet refererer til diakonens skikkelse Callixtushvem paven Zephyrin tildelt opgaven med at skabe og pleje denne nekropolis. Senere blev Callixtus pave og martyr.
Indenfor vil vi blandt andet se:
- Pavernes krypt Med 3. århundredehvor 9 paver og 8 biskopper er begravet,
- St. Ceciliahvor sarkofagen med helgenens krop før stod, og nu er der en kopi af helgenstatuen i den stilling, hvori den ifølge sagnet blev fundet; relikvier af St. Cecilia og den originale skulptur er placeret St. Cecilia i Trastevere,
- gallerier kaldet Sakramenternes Cubiculamed vægfresker i god stand,
- store og brede korridorer fyldt med begravelsesnicher.
Katakomberne er åbne dagligt undtagen onsdage fra 09:00 til 12:00 og fra 14:00 til 17:00. Prisen for turen er € 8 for voksne og € 5 for unge fra 6 til 15 år. Vi køber billetter til turen på det valgte sprog i billetkontoret. (opdateret januar 2022)
Det er ganske enkelt at komme til katakomberne med offentlig transport. Der er et stop lige ved indgangen til katakomberne Catacombe S.callistohvorfra vi bogstaveligt talt vil være et par minutters gang væk. Ved busstoppestedet for eksempel en bus 218 med afgang fra nærheden af St. John i Lateran eller med bus 118 stopper ved Colosseum eller Karakala-badene. Opmærksomhed! Vi kan ikke købe billet i bussen. (opdateret januar 2022)
Leder du efter information om katakomberne i St. Calliksta er bedst at besøge den officielle hjemmeside på polsk. Der vil vi finde billeder af de vigtigste rum og en masse praktisk information.
Katakomberne i St. Sebastian
Katakomberne i St. Sebastian (ejer: Catacombe San Sebastiano) er mindre end en kilometer fra katakomberne i St. Kalikst, og om cirka 10 minutter bevæger vi os mellem de to komplekser. Indgangen til de underjordiske korridorer findes kl St. Sebastian uden for murene (ejet af Basilica di San Sebastiano Fuori le Mura)som blev opført på stedet for martyrgraven.
Den underjordiske nekropolis blev skabt ved brug af forladte vulkanske tufbrud og var oprindeligt den eneste kaldet katakomber. Indvendigt er både kristne og romerske grave bevaret. Ifølge legender var der lig i katakomberne i nogen tid De hellige Peter og Paulus.
Indenfor vil vi blandt andet se:
- krypten, hvori graven af St. Sebastianhvor vi vil se en buste af en hellig mejsel (sandsynligvis) Bernini,
- tre romerske gravsten fra det 1. århundredesom er dekoreret med velbevarede stuk, mosaikker og malerier,
- tidlige kristne symboler på væggene,
- museum for sarkofager fra det 3. og 4. århundrede.
Besøg katakomberne i St. Sebastian slutter af med at gå til kirken for helgenens navn. Det er værd at bruge et øjeblik der og se bl.a et levn af en af pilene, der ifølge legenden gennemborede helgenen.
Katakomberne i St. Sebastian har åbent for besøgende fra mandag til lørdag fra 10:00 til 17:00. Sidste adgang er klokken 16.30. Prisen for turen er € 8 for voksne og € 5 for unge fra 6 til 15 år. Vi køber billetter til turen på det valgte sprog i billetkontoret. Information om rejsen ligner den, der er beskrevet ved katakomberne i St. Callixtus. (opdateret januar 2022)
Opdateret information kan findes på den officielle hjemmeside. Desværre er værelsesbeskrivelser kun tilgængelige på italiensk. (fra januar 2022)
Domitili-katakomberne
Domitillas katakomber (italiensk: Catacombe Domitilla) er en af de ældste og mest omfattende kristne katakomber. Deres samlede størrelse er næsten 17 kilometer fordelt på fire niveauer, hvoraf kun et lille brudstykke er gjort tilgængeligt for offentligheden.
Oprindeligt var det en privat nekropolis etableret på det område, der tilhørte Flavii Domitilla (senere St. Domitilla), kejserens barnebarn Vespasian, lige ved siden af den eksisterende grav for den romerske familie af Flavianer. Domitylla blev fordrevet fra Rom til øen Ponza på grund af sin tro. Det vides ikke helt, om hun døde som martyrdød, for en af hypoteserne går ud fra, at hun døde i en brand i sit eget hjem. Hendes lig blev bragt tilbage til Rom og begravet i katakomberne.
Domitillas katakomber er ikke på Appian Way, og omkring to kilometer væk nær en anden gammel rute - Via Ardeatina. To martyrer fra tiden med forfølgelsen af kejser Diocletian er begravet i den underjordiske nekropolis - Nereus og Achilles. De var begge romerske soldater, der gav deres liv for deres tro. I 4. århundrede en basilika blev bygget over deres grave.
Indenfor vil vi blandt andet se:
- delvist underjordisk kirkegårdsbasilika,
- rester efter tidlige kristne fresker (bl.a. et velbevaret maleri af den gode hyrde), rigt dekoreret begravelsesnichen i St. Domitilla,
- et lille museum med fund fra katakomberne.
Katakomberne er åbne hver dag undtagen tirsdage fra 9:00 til 12:00 og fra 14:00 til 17:00. Den sidste tur afgår 30 minutter før lukketid. Prisen for turen er € 8 for voksne og € 5 for unge fra 6 til 15 år. Vi køber billetter til turen på det valgte sprog i billetkontoret. (opdateret januar 2022)
Vi kan komme til katakomberne med en af busserne, fx bus nummer 160, der afgår fra nærheden af Karakala-badene. Vi står af ved Navigatori-stoppestedet, hvorfra vi vil have cirka 10 minutters gang mere. Vi kan også nå Domitillas katakomber på cirka 20 minutter fra nærheden af katakomberne i St. Callixtus. (opdateret januar 2022)
Hvis du vil vide mere og tjekke de aktuelle åbningstider eller priser, kan du gå ind på den officielle hjemmeside, som drives af kompleksets officielle vogtere – missionærer fra Guds Ords Kongregation (latin Societas Verbi Divini).