I almindelighed betragtes Vatikanet som det vigtigste og første centrum for kristendommen i Rom. Det er dog ikke alle, der er klar over, at den vigtigste af kirkerne ligger for enden af bakken Celius - i området kaldet Lateran. Er det Ærkebasilikaen Sankt Johannes i Lateransom bærer den stolte titel Sacrosancta lateranensis ecclesia omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput det er Den allerhelligste Laterankirke, mor og overhoved for byens og verdens kirker.
Mere information om dette tempel kan findes i artiklen: Ærkebiskop af Sankt Johannes Lateran - pavelig basilika i Rom.
Kristne fik et område kaldet Lateran (italiensk Laterano) fra kejseren Konstantin den Store i 311altså to år før offentliggørelsen ediktet i Milanosom sanktionerede religionsfrihed i hele Romerriget. ned 1. århundrede der var familiepaladser i disse områder Lateranus, tidligere en fornem patricierfamilie, der mistede deres ejendele som følge af konsulens anklage Plautius Lateranus for kejserens forræderi Nero.
Umiddelbart efter at jorden blev overdraget til kristne, blev der bygget en basilika (som desværre intet har overlevet den dag i dag) og et dåbskapelle. Romerske boliger blev genopbygget og tilpasset brugen af katolske præster. Lateranen var pavernes sæde i næsten tusind år. Perioden for dens fald faldt på 14. århundrede, da paladset og basilikaen blev fortæret af en brand i 1307. Det var allerede en periode med spændinger indledt af pavens konflikt Bonifatius VIII med kongen af Frankrig Filip IV den smukkesom endte med det, der i dag er kendt som Avignon-fangenskabet (1309-1377). Under den opholdt successive paver sig i Avignon, Frankrig.
Trods forsøg og store økonomiske ressourcer var det ikke muligt at genopbygge komplekset i dets oprindelige skikkelse, hvilket blev forhindret bl.a. endnu en brand i 1361. Efter sin tilbagevenden til Rom besluttede kirkens overhoved sig ikke for at vende tilbage til Lateranen og blev til sidst pavernes nye sæde Vatikanet.
Lateran er det perfekte sted for et par timers gåtur. I dets centrum og i umiddelbar nærhed kan vi finde mange monumenter, der er værd at være opmærksomme på.
Monumenter i nærheden af St. John in Lateran (ejet af Piazza di San Giovanni in Laterano)
Ærkebasilikaen Sankt Johannes i Lateran
Bakkens stolthed er den første kristne basilika og samtidig Roms katedral, mere om det i denne artikel.
Lateranpaladset
Indtil begyndelsen Lateranpaladset fra det 14. århundrede (Palatium Lateranense, også kendt som pavens palads) det var meget større og optog en stor del af det areal, det er i dag St. John. Paladset i sin nuværende form (en bygning ved siden af archbasicica) blev bygget ind 1586-1580 på pavens anmodning Sixtus V.. Under genopbygningen blev en del af indretningen af den oprindelige bolig bevaret.
Sancta Sanctorum Kapel / St. Lawrence (Chiesa di San Lorenzo i Palatio ad Sancta Sanctorum)
På den nordvestlige side af St. John in Lateran rejser sig en bygning, der tidligere var en del af Lateranpaladset. I et af rummene var der det pavelige oratorium (privat bederum for kirkens leder), hvori mange vigtige relikvier fra hele kristendommens historie var samlet. Det er værd at bemærke, at kapellet er det eneste fuldt bevarede rum i det historiske pavepalads.
Ud over resterne af helgenerne opbevares kapellet også acheiropoietos (et ord, der betyder et værk skabt på en overnaturlig måde), dvs billedet af Kristus, der skulle males af Sankt Lukas og englene.
Kapellet er åbent for offentligheden, og vi kan komme ind mod betaling. Hvis vi ikke køber en billet, vil vi kun kunne se inde i kapellet gennem en lille åbning.
Hellig Trappe (Scala Sancta)
Sancta Sanctorum Kapellet er på første sal, og der er 28 trin hellig trappe (Scala Sancta). Ifølge legender førte disse trapper til paladset, hvor Pontius Pilatus opholdt sig, og hvor Jesus Kristus blev ført til dommen.
Trappen er sandsynligvis bragt til Rom ind 4. århundrede mor til kejser Konstantin st. Helena. De trofaste, der kommer til Rom, klatrer 28 trin på knæ. Øvrige besøgende, der ønsker at komme ovenpå, skal benytte trappen i venstre side.
Triclinium Leoninum
Ser vi på bygningen, der huser Sancta Sanctorum-kapellet fra syd, kan vi se et fragment af en bue med en mosaik, der forestiller Jesus Kristus med pave Leo III og apostlene. Tidligere var denne bue en del af spisestuen i det tidligere Lateranpalads, som blev indbygget niende århundrede under pavens pontifikat Leo III. Paladsfløjen, som husede spisestuen, blev endelig revet ned efter pavens beslutning Sixtus V. i XVI århundrede. Heldigvis besluttede kirkens leder at beholde mosaikken.
Lateran dåbskapellet
Tidlig kristen Lateran dåbskapel (også kaldet San Giovanni i Fonte) blev oprettet i 315 år efter ordre fra kejser Konstantin. Trods mange ændringer (de største rekonstruktioner fandt sted i 5. og 17. århundrede) dåbskapellet har bevaret sin oprindelige indretning. Dåbskapellet har en rund form og er omgivet af kapeller, hvori vi kan se bl.a. mosaikker eller bronzedøre 5. århundrede. Dåbskapellet ligger bagerst i Ærkebispekirken St. John.
Lateran Obelisk (Obelisco Lateranense)
Lige ved siden af dåbskapellet rejser sig stolt i den egyptiske obelisk, som er den største bygning af sin art i verden. Til XVI århundrede obelisken stod på jorden Cirkus Maximus. Monumentet kom til Rom fra et tempel i den egyptiske by Theben. Obelisken er adskilt fra dåbskapellet af Johannes Paul II-pladsen (Piazza Giovanni Paolo II).
Basilikaen for det hellige kors i Jerusalem
Beliggende mindre end en kilometer øst for St. John Basilikaen for Jerusalems Hellige Kors (italiensk: Basilica di Santa Croce in Gerusalemme) har eksisteret på dette tidspunkt siden 4. århundrede. Allerede i begyndelsen var templet kun et separat rum i det romerske palads Sessorianum Palatiumhvor de relikvier, som St. Helena af Jerusalem: relikvier af korset og et fragment af en tavle (Titulus Crucis) hængt ifølge legender på Jesu Kristi kors. I de følgende århundreder blev hallen omdannet til en kirke, og andre vigtige relikvier dukkede op i templet.
Formen af nutidens basilika er resultatet af genopbygningen bestilt af paven Lucius II i XII århundrede, og den senere barokke allerede i 1700-tallet.
De omkringliggende spor fra det antikke Rom
Afgang et stykke fra St. John, kan vi se adskillige monumenter fra det gamle Roms storhedstid, herunder ruinerne og resterne af fæstningsværket omkring den evige stad.
-
Porta Asinaria - gammel port bygget i årene 270-273 og en del af Aurelian Walls. Det er værd at se på det fra begge sider. Porten blev brugt til det sidste XVI århundrede.
-
Porta S. Giovanni - en port indenfor Aurelian Murene, som dog først blev bygget til sidst XVI århundrede på pavens anmodning Gregor VIII. Beslutningen om at skabe en ny indgang til byen blev truffet efter Porta Asinaria begyndte at være en flaskehals, når man kommer ind i Rom fra syd.
-
Porta Maggiore - en anden af portene i Aurelianermuren, som dog er bygget meget tidligere - allerede i 38 år efter ordre fra kejseren Claudius. Oprindelig præmis Great Gate (ejer: Porta Maggiore) der var en kombination af to akvædukter: Aqua Claudia og Anio Novus. Kun i 3. århundrede strukturen blev indarbejdet i strukturen af de nye Aurelian Mure. Bagergraven er bevaret lige ved siden af porten Mark Virgil Eurysaces Med 1. århundredehvem fra 403 år indtil første halvleg XIX århundrede var en del af en defensiv befæstning. Pave Gregor XVI i 1838 beordrede nedrivning af bastionerne, takket være hvilken det var muligt at afsløre et fragment af den oprindelige grav.
-
Castrense Amphitheatre (ejet af Amphitheatrum Castrense) - rester af amfiteatret fra begyndelsen 3. århundrede vi kan finde lige ved siden af basilikaen St. Kryds. Byggeriet var sandsynligvis en del af et palads tilhørende en af Severus-dynastiets kejsere. Et fragment af amfiteatret er blevet bevaret på grund af det faktum, at det blev inkluderet som et fragment af Aurelian Walls. En del af strukturen var allerede uden for murene og var opmuret. På vej fra amfiteatret mod øst langs Viale Castrense Street, vil vi se yderligere rester af befæstninger fra det tredje århundrede
-
Fragment af Aqua Claudia-akvædukten (ejet af Acquedotto Claudio) i Via Statilia-parken (ejet af Parco di via Statilia) - i denne lille park kan vi se et fragment af akvædukten bygget under kejserens tid Nero.