Vaskebjørnen er hjemmehørende i Nordamerika og er det største pattedyr i vaskebjørnfamilien. Vaskebjørnens charmerende udseende og sjove opførsel gør, at de bliver tilbedt af turister i Canada og Amerika og, i modsætning til forbuddene, fodres ved hvert skridt.
1. Vaskebjørne har en tendens til at være aktive om natten, men gennem årene har de også vænnet sig til at fodre om dagen, og tilstedeværelsen af mennesker generer dem overhovedet ikke.
De er altædende og besøger i stigende grad skraldespandene i ryggen af amerikanske og canadiske hjem for at finde mad.
2. I Canada er problemet med den konstante appetit hos pelsede indbrudstyve så akut, at der er designet specielle skraldespande, som skurene ikke kan åbne. Det handler primært om deres velfærd, det vil sige, at de skal kunne få mad på egen hånd, uden at regne med menneskelig indblanding.
3. Vaskebjørnen er et ekstremt intelligent dyr. Det blev opdaget, at han var i stand til at løse simple opgaver og husker løsningen selv efter flere år.
4. I verden er denne art kendt som den amerikanske vaskebjørn. I Polen kalder vi det en vaskebjørn, fordi karakteristisk skylning af mad observeres hos individer, der lever i fangenskab.
5. En vaskebjørns graviditet varer omkring femogtres dage, hvorefter der fødes omkring to til fem unger.
6. I fangenskab kan vaskebjørne leve op til tyve år, men under naturlige forhold lever de ofte kun i tre år. Grunden til denne kortsigtethed er, at de oftere og oftere er, hvor folk er, og de bliver ofre for bilulykker eller jagt.
7. Christopher Columbus så først en vaskebjørn, mens han besøgte Long Island og kaldte den en grævling-lignende hund. Han kunne lide disse dyr så meget, at han tog et par fangede vaskebjørne til Portugal, men boede der ikke ret længe. Under den næste tur spiste dens besætning vaskebjørnskød.
8. Vaskebjørne tisser og defecaterer ofte ét sted, hvilket markerer området for fodring. Efter noget tid kan man observere, at dyrene vender tilbage dertil for at sove, lege og fodre sammen.
9. Vaskebjørne dukkede op i Polen for halvfjerds år siden. I dag kan de jages, men der er også beskyttende sæsoner, hvor vaskebjørne yngler og begraver deres unger.
10. Vaskebjørne kan huse rabies og have andre lidelser, som ikke kan overføres til mennesker.