I Kina bør det ikke betragtes som en fornærmelse at kalde nogen en hulemand. Mao Zedong plejede at bo i en hule, før han blev landets leder.
I dag bor mange kinesere stadig i huler. Vi taler ikke kun om en eller to personer. Ifølge LA Times bor mindst 30 millioner kinesere nu i huler, der er energieffektive og har ringe miljøpåvirkning.
LA Times beskriver mangfoldigheden af huleboeres oplevelser.
Mange mennesker bor i Shaanxi-provinsen, hvor regionens porøse jord er særdeles velegnet til let gravning.
Ofte hænger tæpper over halvcirkelformede indgange for at tjene som midlertidige døre.
Nogle huler har flere kamre og er lavet af mursten. Nogle har endda strøm og rindende vand, rapporterede avisen.
"De fleste af dem er ikke så fancy, men jeg har set nogle virkelig smukke huler: højt til loftet og rummelig med en dejlig gårdhave udenfor, hvor du kan træne og sidde i solen," sagde Ren Shouhua, der voksede op i en hule. i Yanan.
Shouhua, 46, fortalte LA Times, at han flyttede fra hulen til betonblokken, efter at han fik et job i Xian City, men planlægger at komme tilbage til livet som hulebeboer efter sin pensionering.
"Det er køligt om sommeren og varmt om vinteren," forklarede han. "Når jeg bliver gammel, vil jeg gerne tilbage til det grundlæggende.
Den grundlæggende etværelses hule uden vandforsyning koster omkring PLN 100 pr. måned. Hulen med tre soveværelser og et badeværelse kan købes for PLN 170.000.
Mange huler bliver dog hverken solgt eller lejet, og i stedet går de i arv fra generation til generation.
Ifølge en indbygger opgiver mange mennesker ikke deres plads. "Masser af mennesker kommer her for at leje vores huler, men ingen ønsker at flytte ud," sagde Chen Wei, en 43-årig embedsmand fra kommunistpartiet, som bor i en hule nær Yanan.
"Det er som at bo i en villa," sagde Wei. "Grotterne i vores landsby er lige så behagelige som de elegante lejligheder i byen."
Arkitekter forstår, hvorfor en livsstil kan være attraktiv. "Det er energieffektivt," sagde Liu Jiaping, direktør for Xian Green Architecture Research Center. ”Så passer det ikke ind i nutidens komplekse livsstil. Folk vil have et køleskab, vaskemaskine, tv. - tilføjet.
Det betyder måske ikke noget for hulebeboerne i Kina, hvoraf mange nyder en enkel, overkommelig livsstil.
"Livet er nemt og behageligt her," sagde Ma Liangshui, 76, som bor i en etværelses hule syd for Yanan. Det har en seng, en pejs og elektricitet.
"Jeg har boet i huler hele mit liv, og jeg kan ikke forestille mig andet."
Nogle kinesiske huler har eksisteret i generationer og har ofte moderne faciliteter såsom VVS, elektricitet og telefon. Da de bruger naturlige materialer og gør brug af det eksisterende landskab, krævede kinesiske huler mindre byggematerialer, da de oprindeligt blev bygget.
For de bakker, hvor hulehusene udgraves året rundt som naturlig isolering, er mere energieffektive end typiske enfamiliehuse.
Mange af Kinas huler ligger i Shaanxi-provinsen, hvor det er relativt nemt at grave en hule ud af den porøse gule jord på Löss-plateauet.
En rapport fra 2007 udgivet af Current TV viste, at mange huler i Henan-provinsen var blevet forladt, da den yngre generation af kinesere flyttede til store byer.
De, der stadig er besat, er normalt hjem for de ældre.