Der var stanken af død i Dunkerque. Det var stanken af blod og ledning.
Menig William Rydley, Durhan Light Infantry Regiment.
Historie
Evakueringen af den britiske ekspeditionsstyrke fra Dunkirk reddede livet for over 300.000 soldater, selvom kampagnens skæbne ikke ændrede sig. Operation Dynamo og dens skæbne inspirerede romanforfattere og filmskabere (Christopher Nolans film om disse begivenheder udkommer i juli).
Fra september 1939det var forventeligt det tyske angreb på Frankrig er kun et spørgsmål om tid. Derfor dukkede de i begyndelsen af krigen op på kontinentet britiske soldater. De skulle støtte den franske hær på den nordlige del af den potentielle front. Begge siders styrker var afbalanceret med de allieredes lille fordel. Ikke desto mindre brød det tyske angreb fra Belgien og Holland meget hurtigt igennem de allieredes forsvarslinjer. Et særligt stærkt tysk angreb gik gennem Ardennerne - dér afskar det tredje riges panserstyrker det britiske ekspeditionskorps og en del af den franske hær fra styrkerne i syd. Derudover ødelagde nazistiske luftangreb en stor del af britiske brændstofforsyninger.
At være klar over, at situationen bliver værre fra dag til dag, Britiske befalingsmænd opgav deres modangrebsplaner og trak sig tilbage mod nord mod Dunkerque. Allerede ni dage efter starten af fjendtlighederne appellerede general John Vereker om forberedelse af en evakueringsflåde. Indrømmet under Arras det lykkedes os at skubbe de fremrykkende tyskere væk i kort tid, men i lyset af den britiske kommandos ubeslutsomhed var den eneste vej ud af situationen evakuering ad søvejen. I den sidste fase af tilbagetoget nær Dunkerque den blev fundet over 400.000 soldater.
Operation Dynamo startede 26. maj 1940. Næsten alle overfladeskibe var på vej til den franske havn (kampskibe, krydstogtskibe, kuttere, konfiskerede skibe fra den hollandske flåde). Omkring en fjerdedel af dem blev oversvømmet, men operationen lykkedes delvist. Ud af fælden 338.000 allierede soldater undslap, omend på strandene i Dunkirk tungt udstyr tilbage. Succesen med evakueringen i Storbritannien blev mødt med entusiasme, men Winston Churchill mindede om det "Krige vindes ikke ved evakueringer".
Den dag i dag undrer historikere sig over, hvorfor Hitler på et afgørende tidspunkt stoppede sine troppers angreb på briterne og franskmændene, der var samlet i gryden. I mange år var den fremherskende tese, at det var en gestus mod Storbritannien. I dag er der dog mistanke om, at nazisterne frygtede for store tab, der måtte pådrages ved at ramme vanskeligt terræn. Det var vigtigt, fordi kampagnen i Frankrig ikke var færdig endnu.
Sightseeing og souvenirs
Nutidige Dunkerque det er en by med næsten hundrede tusinde indbyggere i det nordlige Frankrig. Den tragiske historie fra de dage genkaldes ved stranden (Digues des Alliés) et monument til minde om soldaterne fra 1940. For at lære mere om evakueringen kan du besøge Dunkirk 1940-museet (adresse: Rue des Chantiers de France).
Museet er åbent hver dag mellem 10:00 og 18:00 (indtil 10. november 2022). Normale billetpriser 8,00€, personer i alderen 10-18 år betaler for nedsat billet 5,00€mens børn op til 9 år (i følge med værger) kommer ind gratis.
Mere information og nyheder kan findes på museets officielle hjemmeside.
Det er værd at nævne, at i juli 2022 fandt premieren på filmen instrueret af Christopher Nolan sted - Dunkirk, der præsenterer begivenhederne i Operation Dynamo.