Beliggende i det bjergrige Arcadia Kapsia-hulen (græsk: Σπήλαιο Κάψια) er en af de mest vidunderlige naturlige attraktioner på Peloponnes. Dens flerfarvede interiør er fyldt med drypsten og stalagmitter af forskellige former.
Arkæologiske fund viser, at den af og til var beboet allerede i yngre stenalder. Det lykkedes også forskere at finde spor fra den hellenistiske æra og de første århundreder af vor tidsregning.
En tilfældig opdagelsesrejsende af det underjordiske kompleks var St. 1887 fransk arkæolog Gustave Fougères, en ekspert i den græske arkaiske æra, som på det tidspunkt forskede i den antikke by i nærheden Mantineia.
Mere detaljeret udforskning begyndte ikke før de følgende år og fortsætter den dag i dag. Indtil videre er det blevet opdaget cirka 6.500 kvadratmeter underjordiske rum og korridorer.
En mosaik af farver og former
Kapsia er en af de mest maleriske græske grotter. Dens kendetegn er de mange forskellige farver, der forekommer især i det område, der kaldes Miraklernes Hallsom skinner med forskellige røde nuancer (selvom vi også kan se gul, grøn eller endda blå).
Nogle af farverne skyldes, at hulen ind midten af det første årtusinde e.Kr den var næsten fuldstændig oversvømmet med vand. I tilfælde af hvide infiltrater ved vi med sikkerhed, at de er dannet efter den store oversvømmelse.
Et andet kendetegn ved hulen er drypsten og stalagmitter af forskellige former (begge disse navne er afledt af det græske sprog). Nogle af dem har form som et bølget lag, hvilket gav dem et kaldenavn bacon, andre leder tankerne hen på monumentale søjler, og atter andre er typiske pigge, der hænger ovenfra.
Faste indbyggere i de lokale fangehuller er edderkopper, fårekyllinger (dolichopodium-arter) og flagermus.
Underjordisk kirkegård
Under udforskningen af grotten blev der fundet forskellige spor efter bebyggelse, såsom olielamper og lerredskaber. Det største mysterium er tilbage 50 skeletter dateret fra det 4. til det 6. århundredesom tilhørte mennesker af forskellige køn og aldre (fra spædbørn til mennesker omkring 50).
En af fortolkningerne, præsenteret af guiderne, der viser hulen, har en tendens til den tese, at de var lokale beboere, som søgte tilflugt i hulen fra oversvømmelsen og blev druknet.
Til gengæld kan vi på det græske kulturministeriums hjemmeside finde en omtale af, at grotten ifølge den nyeste forskning kunne bruges som kirkegård.
Besøger Kapsia-grotten
Vi kan besøge grotten i løbet af ca 20-30 minutter guidede ture. Grupper afgår regelmæssigt, og billetpriser og turtider kan tjekkes på den officielle hjemmeside.
Temperaturen indenfor er konstant (omkring 16 grader) og lidt fugtigt. Sightseeing-ruten er ikke særlig krævende – der er flere hundrede meter tilbage.
Under vores besøg købte vi billetter på en cafe ved siden af parkeringspladsen og startede derfra. Interessant nok besøgte vi det i oktober og vi var de eneste deltagere på turen.
Køre
Kapsia Cave er ca 1,5 km fra byen af samme navn. Dertil fører en sidevej, hvilket dog ikke burde volde os de store problemer.
Parkeringskoordinater: 37.621836, 22.355183.
