flag
NATO er en forkortelse af North Atlantic Treaty Organisation, altså den nordatlantiske traktatorganisation. Organisationen er også kendt som den nordatlantiske alliance eller den nordatlantiske pagt. Det er en militærtraktat indgået den 24. august 1949 under den nordatlantiske traktat, indgået den 4. april i Washington.
Oprindelsen til NATO bør søges i den situation, der opstod efter afslutningen af fjendtlighederne under Anden Verdenskrig, da samarbejdet mellem de amerikanske allierede og koalitionen med Unionen af Socialistiske Sovjetrepublikker (USSR) sluttede, og den kolde krig begyndte. Så, i 1948, underskrev Belgien, Frankrig, Holland, Luxembourg og Det Forenede Kongerige Bruxelles-pagten, som året efter blev omdannet til den nordatlantiske pagt.
I første omgang skulle NATO være en forsvarsorganisation, der ville give sine medlemmer en følelse af sikkerhed over for truslen fra kommunistiske stater. Hovedårsagen til oprettelsen af NATO var overbevisningen om aggressiviteten af USSR's politik og truslen mod landene i Vesteuropa, som var forårsaget af en række begivenheder: i 1947 - Komintern blev oprettet, 1948 - det kommunistiske kup i Tjekkoslovakiet og blokaden af Vestberlin i 1948-49.
I første omgang var ti lande med i NATO (Storbritannien, Frankrig, Holland, Belgien, Luxembourg, Norge, Danmark, Island, Italien, Portugal, USA og Canada – de såkaldte stiftende medlemmer). Flere medlemslande tilsluttede sig NATO i de følgende år. I 1952 blev det udvidet til Grækenland og Tyrkiet, i 1955 til Tyskland og i 1982 til Spanien.
I 1999 dukkede de første lande fra den tidligere østblok (Polen, Tjekkiet og Ungarn) op i denne organisations strukturer. Under NATO-ledernes session i Prag i 2002 blev andre lande inviteret til at tilslutte sig alliancen: Bulgarien, Estland, Litauen, Letland, Rumænien, Slovakiet og Slovenien. Disse lande tilsluttede sig officielt pagten den 29. marts 2004. Den 1. april 2009 bliver Albanien og Kroatien officielle medlemmer af NATO. Det sidste, 29. medlem blev optaget den 5. juni 2022, og det var Montenegro, og denne beslutning blev truffet på Bruxelles-topmødet den 25. maj samme år.
Indtil 1990 var NATO den vigtigste politiske og militære struktur på den vestlige side i det konfronterende, bipolære verdenssystem som modstander af sovjetblokken og Warszawapagten, der blev etableret i 1955. Med afslutningen på den kolde krig ændrede pagtens karakter. Ændringer på den internationale arena og sammenbruddet af blokken af kommunistiske stater medførte ændringer i NATO's strategiske koncepter.
I dag er det snarere en antiterrorkoalition. Konsekvensen af disse ændringer var det såkaldte nye strategiske koncept. Det forudsatte opretholdelsen af tilstrækkelige konventionelle og nukleare styrker, der var i stand til at afskrække potentielle aggressorer og udføre aktiviteter, der forhindrer mulige væbnede konflikter i verden.
Fokus var også på at sikre sikkerheden for Alliancens stater over for forskellige og multidirektionelle internationale trusler (etniske og territoriale konflikter, spredning af masseødelæggelsesvåben og våbenteknologi, afbrydelse af forsyninger af strategiske råstoffer, terrorisme og sabotage). NATOs første uafhængige militæraktion var interventionen i Kosovo. Efter erfaringerne fra denne mission er dette koncept blevet opdateret.
Dette nye opdaterede koncept introducerede "ikke-artikel 5-operationer", som primært er kriseberedskabsoperationer, det vil sige operationer udført af væbnede styrker, der sigter mod at adressere de grundlæggende årsager til kriser eller kriser, der truer regional eller global sikkerhed og krænker menneskerettighederne (10). Som i fredsbevarende operationer bør de indgribende styrker handle upartisk, da de ikke er part i konflikten.
Det er værd at tilføje, at der har været talrige turbulenser i NATOs historie.
Fra 1966 suspenderede Frankrig sit medlemskab af pagtens militære strukturer, fordi dets leder, general Charles de Gaulle, besluttede at udvikle sit eget atomforsvarssystem. Det vendte tilbage til dem, men kun delvist, først i 1995 og først i 2009. Grækenland gjorde noget lignende i 1974-1980. Årsagen til denne beslutning var konflikten med Tyrkiet og Grækenlands overbevisning om, at NATO ikke gør noget i denne henseende. Desuden tilhørte Spanien ikke den militære struktur fra dets optagelse som medlem indtil 1997.
Hvad angår NATO's struktur, har den ændret sig i løbet af pagten. Som en del af arrangementerne på NATO-konferencen (Prag 2002) ændrede strukturen af alliancens beslutningscentre sig i 2003. Den nye struktur afviger fra den geografiske opdeling af kommandoer til fordel for magtfordelingen.
De operative funktioner blev delt mellem de nyoprettede Allied Command Operations (ACO) og NATO Allied Command Transformation (ACT). I øjeblikket er pagtens vigtigste styrende organ Det Nordatlantiske Råd (NATO-rådet, som består af repræsentanter for medlemslandene. NATO-rådet kan mødes på forskellige niveauer. Det mødes regelmæssigt på udenrigsministreniveau ( to gange om året) og faste repræsentanter (mindst en gang om ugen).
Under særlige omstændigheder kan det også mødes på stats- og regeringschefniveau. Ud over NATO-rådet er pagtens vigtigste organisatoriske strukturer: Forsvarsplanlægningskomitéen, Nuklear Planlægningsgruppen, Militærkomitéen (som er pagtens øverste militære organ) og dens underordnede Militærstab og Det Internationale Sekretariat med NATO's generalsekretær. NATOs generalsekretær er det højeste politiske embede i Alliancen og besættes ifølge den accepterede praksis af europæiske civile politikere.