Ordet husarer har måske ramt de flestes ører for længe siden, i historietimerne på en folkeskole. Nogle mennesker forbinder det med de værdige, karakteristiske, Hussar-vinger.
Desværre kan de færreste af os sige noget specifikt om husarer. Hvornår kæmpede dens medlemmer på de polske slagmarker, og hvad var deres præstationer?
Sådan information er hovedsageligt tilgængelig for historikere og virkelige entusiaster af historiske kuriositeter. Det er dog værd at blive interesseret og udforske emnet for de kampe, som husarerne udkæmper, fordi det er en fantastisk stolthed over polsk historie.
Husarer er navnet på en type polsk hær, der hovedsageligt består af ryttere, der kæmpede fra begyndelsen af det 16. århundrede til midten af det 18. århundrede. Navnet på polsk hård ridning er sandsynligvis afledt af det serbiske sprog fra ordene usar eller gusar, som betyder en hestekriger.
Den polske kavaleriformation blev normalt brugt til at svække fjendens styrker og uddele afgørende slag gennem angreb. I den vigtigste periode af husarernes eksistens endte de fleste kampe med store sejre, som polakkerne vandt, selv når fjendens styrker var meget større end de polske.
De mest berømte sejrrige slag er for eksempel slaget ved Kircholm, slaget ved Kluszyn, slaget ved Chocim, slaget ved Beresteczek og slaget ved Wien, som er blevet vist i mange film og litterære værker. Fantastiske og spektakulære sejre inspirerede til skabelsen af mange digte, film og billeder.
Karakteristisk udseende
Som børn må vi have set tegninger i skolebøger af husarer i deres skinnende rustning med store vinger påsat.
Det er et karakteristisk element i denne formation. Man kan ofte læse, at de var lavet af ørnefjer. Dette er ikke helt rigtigt. På grund af den meget større tilgængelighed og lavere pris blev gås- eller ravnefjer faktisk brugt meget oftere.
Idet vi husker billedet af den polske husar, ser vi to store vinger fastgjort til rustningens bagplade. Dette er heller ikke helt rigtigt. Meget oftere blev der kun brugt én vinge, som var fastgjort til sadlens bageste stang. Hvad var husarerne egentlig for disse enorme faner?
Der er flere teorier. Måske har hver af dem et korn af sandhed i sig. En af dem siger meget sandsynligt, at de skulle være distraherende elementer af modstanderen. Ganske vist har de mere end én gang opfyldt deres opgave på denne måde, fordi de for eksempel blokerede fjendens synsfelt og skabte en del forvirring.
Hvad mere er, kan store, rummelige vinger være en betydelig barriere for fjendens angreb. De var et godt dække, fx mod at skære med en sabel bagfra. Den anden, lige så sandsynlige teori er, at vingerne skulle skræmme modstandernes heste.
Som du ved, er disse dyr meget skæve. Det er muligt, at synet af et ukendt, derudover bevægende og mærkeligt udseende, fik hestene til at føle sig usikre. Den tredje, måske mindst praktiske teori, er, at vingerne fik husarerne til at se sejrrige ud.
Ser man på illustrationerne, der forestiller husarerne, må det ærligt indrømmes, at denne opgave også blev udført hundrede procent. Husarerne i deres rustning med vinger så usædvanligt værdige ud. Vingerne var fastgjort til sadlen ikke kun for slagmarken. De blev også brugt under shows og parader.
Vingerne er et meget interessant element i de polske husarers bevæbning. Et sådant ikke-oplagt supplement til rustningen opfyldte perfekt mange vigtige funktioner, der kan have hjulpet husarerne med at vinde mere end ét slag. Ikke kun vingerne var unikke blandt polske husarers våben.
Hussarsablen anses endda af nogle for at være den bedste kampsabel, der nogensinde er skabt. Dens skabelse var en stor bedrift for dengang. Det er værd at bemærke, at det var fuldt udviklet i Polen.
Fantastiske sejre
Der var engang i Polens historie, hvor husarerne næsten var uovervindelige. Den længste periode, hvor hun ikke tabte noget slag, er 125 år (1500 - 1625). Det mest forbløffende faktum er, at de polske husarer vandt de fleste af kampene, selv når fjendens tropper var flere gange flere end de polske tropper.
De beviste deres tapperhed og uovervindelighed i det berømte slag ved Khotyn i 1621, da tyrkerne oversteg dem mere end seksten gange. Slaget ved Kluszyn, også vundet af polakkerne, blev heller ikke matchet.
Der var sikkert endda 18 gange flere moskovitter end de polske husarer. Den absolutte rekord med hensyn til antallet af besejrede fjender blev dog sat under det mindre kendte sammenstød nær Kutyszczami.
I dette slag besejrede 140 polske kavalerister det russiske kavaleri, som slog sig sammen med kosak-infanteriet. Der var formentlig omkring 3.000 - 3.500 modstandere i alt. Det kunne se ud til, at en sådan numerisk ubalance straks dømte den polske hær til at mislykkes.
Dette skete dog ikke. Trods den gigantiske ubalance af kræfter vandt husarerne slaget næsten uden tab. Den rigtige strategi og fremragende kvalitet af våbnet eliminerede fuldstændig fjendernes fordel. Sammenstødet nær Kutyszczami illustrerer perfekt, hvor stærke og magtfulde de polske husarer var.