1. Dovendyr er trælevende dyr – de tilbringer det meste af deres liv i trætoppene. De er muliggjort af deres lange kløer, takket være hvilke de kan hænge ned fra træer. Deres greb er så stærkt, at de kan hænge sådan i dagevis.
2. Dovendyr, som deres navn siger, bevæger sig meget langsomt og dovent. Tempoet for deres gang er cirka 3 meter i minuttet. Dette navn henviser dog ikke til, hvor meget de sover, da det tager omkring 9-12 timer for dem at sove. Så meget som en voksen burde sove.
3. Selvom de fleste dovendyr lever i træer, kan de også svømme, og det gør de ret godt. De svømmer tre gange hurtigere i vand, end de bevæger sig på land. Derudover, hvis de føler en trussel fra vandoverfladen, kan de dykke i op til 40 minutter.
4. Dovendyr er ikke særlig mobile væsner. Det er relateret til deres meget langsomme stofskifte, altså fordøjelsen. Energi tages fra fordøjelsen, og dovendyr kan fordøje et måltid i 30 dage. Derudover drikker de meget lidt vand, hvilket også bremser deres stofskifte. Hovedkilden til deres vand er dug og bladregndråber.
5. Dovendyr lever ikke i flokke. De er typiske enspændere, der kun møder andre individer en gang om året, når de prøver at få babydovendyr.
6. Dovendyr er typiske planteædere. Deres kost består hovedsageligt af blade.
7. Dovendyr lever meget længe, endda 30 år.
8. Den karakteristiske grønne farve på dovendyrs pels er resultatet af alger, insekter og andre insekter, der bebor den. Jo flere sådanne "husstandsmedlemmer" pelsen har en grønnere farve, men har også en lettere lugt. Dovendyret tolererer sådanne lejere i sin pels, da det giver det en camouflage, der beskytter det mod rovdyr.
9. Unge dovendyr fødes med deres øjne allerede åbne og fanger meget hurtigt deres mors pels på den måde, den senere vil klistre til en gren.
10. Dovendyret har en meget god lugte- og smagssans, som gør det muligt at genkende mad fra gif.webptige planter. Men deres syn er meget dårligt - billedet, de ser, er meget sløret.