Den australske koala er et usædvanligt pattedyr: selvom det populært omtales som "bjørnen", har det intet at gøre med andre bjørne. Dette lille dyr, der lever i træer, er et pungdyr, beslægtet med f.eks. med wombats og kænguruer. Her er 10 fascinerende fakta om koalaer!
1. Koala har en interessant måde at afkøle kroppen på på ekstremt varme dage: den går ned på de nederste grene og rører køligere grene med sin mave. Det er på maven, at koalaens pels er meget tyndere, hvorfor den effektivt kan sænke temperaturen på sin krop.
2. Den australske koala er en truet art. Det anslås, at der i øjeblikket kun lever omkring 80.000 individer af disse dyr i naturen, og bestanden har været betydeligt begrænset af australske skovbrande og menneskelige aktiviteter.
3. Dyr drikker meget lidt det meste af tiden - de får det meste af deres vand fra at indtage eukalyptus. Det er dog en myte, at koalaen ikke drikker vand separat.
4. Dette usædvanlige pungdyr kan sove op til 20 timer om dagen. Normalt sover han skjult blandt blade på træer, der er hans naturlige habitat. Rygsøjlens specifikke struktur giver ham mulighed for at bevæge sig gennem træer og blive på grene.
5. Koalaen har en omfattende såkaldt blindtarmen, den del af fordøjelsessystemet, der er ansvarlig for at fordøje plantegif.webpte. Takket være dette kan de uden frygt indtage store mængder eukalyptus, som blandt andet er gif.webptige. for folk.
6. Koala kan blive cirka 85 cm lang (hunner er lidt mindre) og veje over 14 kg.
7. Som i andre tilfælde af pungdyr fødes unge dyr meget hurtigt (efter 25-35 dage) og er ekstremt bittesmå - efter fødslen vejer de kun 1g og måler fra 2 til 3 cm! Han tilbringer de første uger i en særlig taske, hvor han vokser op og udvikler sig for at opnå større selvstændighed.
8. Koalahænder har adskillige fordybninger, der ligner menneskelige fingeraftryk. Faktisk har de en anti-skrid funktion og giver dig mulighed for at klatre i træer, f.eks. under kraftig regn.
9. Koala lever i sit naturlige miljø i omkring 10 år. I fangenskab kan denne tid endda være dobbelt så lang - rekordholderen var en hun, der levede til en alder af 23 år i en zoologisk have.
10. Mens de fleste koalaer er grålige, brindle eller grå, er der nogle hvide koalaer, der ikke er påvirket af albinisme.