De findes to arter af flodheste i verden: den almindelige flodhest og pygmæflodhest. Begge er pattedyr, der lever i Afrika, og hver er medlem af flodhestefamilien. Lær interessant information og godbidder om flodheste at kende.
1. Flodheste lever i Afrika syd for Sahara. De lever i områder med meget vand, da de tilbringer det meste af deres tid under vandet for at holde deres hud kølig og fugtig.
2. Selvom flodheste opholder sig i vandet en stor del af deres liv, kan de ikke svømme. Gå eller stå på overflader under vandet. Flodheste tilbringer dagen i vandet for at beskytte deres hud mod solen.
3. Selvom flodheste kan holde vejret i omkring syv minutter, går de fleste voksne flodheste tilbage til at trække vejret hvert tredje til femte minut for at trække vejret. Dette er en automatisk proces - selv sovende flodheste kan trække vejret sådan uden at vågne op.
4. De udskiller et fedtrødt stof, der fungerer som en fugtighedscreme, solcreme og beskytter dem mod bakterier.
5. Flodheste kan lukke deres næsebor og ører for at forhindre vand i at trænge ind. Derfor kan flodhestekalve die på land eller under vand.
6. Navnet Hippo kommer fra den oldgræske "flodhest".
7. På trods af sin tykke form og korte ben kan den sagtens overgå de fleste. Flodheste løber med 30 km/t på korte distancer.
8. Flodheste er sociale dyr, der findes i grupper på typisk 10 til 30 medlemmer, både hun- og hankøn, selvom nogle grupper har så mange som 200 individer. Uanset størrelse ledes gruppen normalt af den dominerende mand.
9. Åbne maws kan misfortolkes som et gab. Ved at åbne munden markerer flodhesten sit territorium og advarer andre mod at invadere dens territorium.
10. Flodhesten lever op til 40 år.
11. Flodhesten er på grund af sin store størrelse det tredjestørste landpattedyr efter elefanten og det hvide næsehorn.
12. Flodheste vil rejse på land i op til 10 km i løbet af dagen for at finde føde. De græsser i fire til fem timer og kan spise 68 kg græs hver nat. På grund af deres enorme størrelse er flodhestes madforbrug relativt lavt.
13. De tidlige flodhestes oprindelige udbredelse spredte sig til hele Afrika, Mellemøsten og Europa. Flodhestefossiler er endda dukket op langt nordpå i England.
14. Flodhesten er et af de mest aggressive væsner i verden og regnes ofte som et af de farligste dyr i Afrika. Men hvis den er truet på land, løber den ofte i vandet.
15. Mens flodheste længe har været antaget udelukkende at være planteædere, fandt en undersøgelse fra 2015 ud af, at flodheste lejlighedsvis lever af andre dyrs kroppe, herunder andre flodheste.
16. I 2008 klassificerede IUCN flodhesten som nødlidende. Antallet af individer er faldende, mest mærkbart i Den Demokratiske Republik Congo.
17. Flodheste er meget højlydte dyr. Deres skrig og gisp er så høje som 115 decibel.
18. Klimaændringer og menneskelig ekspansion i hele Eurasien begrænsede antallet af steder, som flodheste kunne nå, og i dag lever de kun i Afrika.
19. Flodheste er kendt for at være slægtninge til grise, men nyere forskning viser, at deres nærmeste slægtninge ville være hvaler - hvaler og delfiner.
20. Flodheste er født i vand.